明代洪武初年，吉安市永新縣來了一位新知縣，名叫烏斯道。
烏斯道是個飽讀詩書、博學多才的人。他最崇奉孔子，所以上任的第三天，就帶著文武吏員到縣衙東邊祭拜文廟。
給孔聖人的牌位擺上供品，點上香燭，烏斯道便向孔子的神像三跪九叩首，行禮膜拜。他正忙著磕頭，忽然看見供桌邊楹柱旁有人影在晃動。
他心裡有些不快，以為衙役們辦事不力，竟然在他祭拜聖人時把閒雜人放進來騷擾祭拜儀式。他隱忍著，堅持把祭禮做完。
一出了文廟殿門，烏知縣轉身責問他手下的人：“是誰把閒雜人放進聖殿的？難道不怕褻瀆至聖先師嗎？”
手下人嚇得不敢吭聲，書辦賀仲善走到烏知縣跟前，恭敬地說：“請大人不要生氣，文廟裡沒有閒雜人擾亂。晃動的影子不是人影，而是個鬼影。”
“你說什麼？鬼影？大白天哪來的鬼影？”烏知縣瞪大了眼睛，不解地問。
“知縣大人剛來此地，屬下們還沒有來得及將這裡的風土人情詳告。說起這鬼影，還有一段悲壯激烈的歷史故事。請大人回衙休息，我再慢慢稟告。”
烏斯道也覺得自己剛才有些失態，便緩和了面色，說：“我們回縣衙吧。”
在縣衙後堂裡，烏斯道與賀仲善相對而坐。僕役送上香茗，賀仲善喝了口茶。
話說南宋末年，元兵南侵，永新一帶淪陷。文天祥丞相的兵馬與這裡的抗元地方力量聯合作戰，激戰了三晝夜，收復了永新縣城。誰知當時出了個叛匪鎦槃，引來了大批元兵，把永新縣城圍得鐵桶一樣。
城中軍民剛打過仗，傷病過半，又沒有糧草，與窮兇極惡的元兵苦戰了四個晝夜，箭盡糧絕，被蜂擁而上的元兵殺得屍橫滿街，xue流成河。
永新城裡有家姓譚的大戶，全家積極參加抗元戰事。譚員外的兩個兒子都戰死在沙場。城破以後，譚員外沒有來得及帶領家小逃避，只好在城中躲藏。他指使家小從後門出去，趕往文廟暫避。
家小僕役還沒有完全離開，元兵就撞開了大門，抓住了譚員外。譚員外不願做俘虜，奮力掙扎，一個兇狠的元兵一刀刺向他的胸口。
譚夫人剛逃到後門邊，看到丈夫被殺，瘋了一樣撲向元兵，咬住一個元兵的手腕不鬆口，那元兵疼得嗷嗷直叫，用刀在譚夫人身上連砍了十幾下。譚夫人渾身是xue，倒在地上，嘴裡還銜著元兵的一塊肉皮。
譚員外夫婦慘死在元兵的屠刀下。譚家只有譚員外的兒媳婦趙氏帶著四歲的孤兒逃到了文廟。譚家的僕役們除了婢女碧桃還跟著趙氏，其餘的都四散逃命了。原以為在至聖先師孔聖人的廟堂裡，元兵不會肆無忌憚地殺人，誰知在這裡他們照樣舉起了屠刀。
趙氏藏在大成殿神像後，被元兵拉了出來。四歲的孩子緊緊依偎在她身旁。她憤怒地瞪著元兵，沒有一點怯懦和恐懼。
一個元兵小頭目走上前，伸手撥了撥她額前散亂的頭髮，說：“這小娘子細皮嫩肉，長得倒挺俊，陪陪大爺怎麼樣？”
“呸！”趙氏向他臉上吐了一口唾沫，罵道：“豬狗不如的東西！你們殺了我的公婆，我的丈夫也死在你們的手上，我恨不得咬你們的肉，吃你們的心！”
那元兵頭目用衣袖擦擦臉上的唾液，惱羞成怒，抱著趙氏就要動粗。趙氏披頭散髮，憤怒得像一頭受傷的獅子，在元兵頭目身上臉上亂抓亂咬，拼死抵抗。
元兵頭目沒有得逞，就打起了趙氏孩子的主意。他一把抓起小孩，把刀架在小孩脖子上，狠毒地威脅她：“臭娘們，乖乖地聽大爺的話，不然的話，我這一刀下去，你兒子的命就沒有了！”
“你要是敢傷我的兒子，我就是變成厲鬼，也得要你償命！”趙氏雙手掩著破碎的衣襟，已變得聲嘶力竭。
元兵頭目十分陰險，油腔滑調地說：“我不殺你的兒子，你可得好好地順從我。我不會讓你變成厲鬼的。”說著，用刀在孩子脖子上輕輕拉了一下，孩子脖子上立即出現了一道xue印。
面對著邪惡兇殘的元兵，趙氏自忖：“活著受辱也是死，不如早死，也許這兇兵還有點人性，能保住孩子的一條命。”
想到這裡，她理了理雲鬢，在心裡暗暗喚著：“公公，婆婆，兒媳無能，不能保護您的後代脫離虎口，只好到黃泉與您相會了。”猛然撞向孔子像前的楹柱。
“嘭”地一聲，楹柱顫動了一下，趙氏頭上xue流如注，慢慢癱倒在地上。
“娘——”四歲的孤兒哭喊著，撲在母親身上。
那元兵頭目見趙氏已死，氣急敗壞地一腳踢向小孩。小孩連打了幾個滾，昏死在神案下。元兵頭目拖起嚇癱在地的婢女碧桃走了。
趙氏的xue流滿了大成殿的地面，慢慢地滲入磚頭中去。xue跡自宋元至今一直不消失，用火燒，用砂石磨，誰知痕跡卻越來越鮮豔。也許是趙氏死不膜目，也許是她想提示人們不要忘掉仇恨與恥辱。在人們祭祀孔廟時，她的身影不時地出現在大殿裡。
永新縣城的人們十分崇敬趙氏寧死不受辱的高尚氣節，為了安慰她的魂靈，紀念她的貞烈之舉，為她立了祠堂。每年在她的忌日，紛紛抬著牛羊果品來祭祀。她的祠堂，百姓們稱為“節婦祠”。
“這樣的剛烈女子，真令人肅然起敬！”烏斯道聽完故事感嘆道。
他問書辦：“節婦祠在哪裡？”
“就在文廟後的荷塘邊，不過是兩間破瓦房，不太起眼。”賀仲善恭敬地回答。
“明天你陪我去看看，我也要向這位女中英烈致意！”說完，他們各自休息。
第二天一早，烏斯道由賀書辦陪著，繞過文廟來到趙氏祠堂前。
由於元末明初連年戰亂，祠堂多年失修。門楣上的匾額字跡已模糊，牆皮多處脫落。祠堂內塵土滿地，老鼠竄來竄去，臺階長滿綠苔，神位上，供案下，到處是蜘蛛網。
看到這種景象，烏斯道難過得低下頭。他輕輕地走到祠堂神位前，恭恭敬敬地鞠躬行禮。
回到縣衙，烏斯道拿出自己的一部分積蓄，指派衙役找泥瓦工匠修繕趙氏祠堂。他又讓人在祠堂旁立碑，碑的正面鐫刻趙氏影像，背面是他親自撰寫的：“節婦遇難記”。
半個月後，祠堂修繕一新，門楣上方掛著一塊烏知縣親筆題寫的嶄新匾額，“節婦祠”三個大字在陽光下分外奪目。
參考資料《才鬼記》