乾隆皇帝的弟弟弘晝，早在雍正朝時期就開始了他的“活出喪”表演。

在電視劇《雍正王朝》中，有這樣一段劇情，“八爺黨”夥同關外鐵帽子王逼宮行動失敗，雍正下旨要三阿哥胤祉，以及他的兩個兒子弘時和弘晝去查抄八阿哥胤禩等人的家。這時的弘晝為了將自己置身事外，徹底撇開關係，竟然為自己舉辦了一場葬禮。而他的這一手明哲保身之術，非但沒有遭到雍正的處罰，還讓雍正感到了歎服。

歷史上的弘晝在雍正朝的時候，確實為自己搞過一出“活出喪”的表演，而其中的原因也與雍正的另外兩個兒子弘時和弘曆密切相關。

雍正繼位後不久，就透過“秘密立儲”的方式確立的自己的接班人，儘管雍正並沒有公佈接班人是誰，但是從當時種種的情形來看，由弘曆繼承雍正的皇位已經是不爭的事實了。

但是即便如此，弘曆的哥哥弘時仍然不願接受現實，依舊是“性情放縱、行事不謹”，甚至還同雍正當年“九子奪嫡”的政敵八阿哥胤禩等人來往，最終引得了雍正的震怒，先是將其過繼給已經被圈禁致死的胤禩，隨後又將弘時削宗奪爵，逐出宗室，而弘時也就這樣鬱鬱而終了。

可以說弘時的事情給了弘晝極大的震撼，特別是雍正朝的中後期，雍正的其他皇子相繼過世，特別是雍正最為寵愛的敦肅皇貴妃年氏的兒子福惠去世後，自己實際上已經成為了弘曆最為主要的競爭對手，自己的一舉一動更是會受到雍正和弘曆兩個人的關注。

因而，弘晝非常聰明的選擇了“活出喪”這樣一種“自黑”的方式，在彰顯自己荒誕不羈的性格的同時，更是告訴外界，特別是告訴雍正和弘曆，自己對於皇位、對於權力並不貪戀，更不會覬覦。

或許也是體會到了兒子的這份用心良苦，雍正在位期間，面對弘晝一再的“荒唐舉動”，非但沒有進行懲處，還讓其與弘曆在同一年晉封為親王爵位，同時委以了宗室重任，弘晝也就此平安度過了雍正朝時期。

乾隆皇帝在位期間，弘晝的荒唐行為是有過之而無不及。

雍正十三年（1735年），雍正皇帝去世，弘曆登基，成為了乾隆皇帝。

在乾隆朝的弘時先是繼承和發揚了他在雍正朝“活出喪”的傳統，多次上演這樣的戲碼，甚至還親自坐在棺槨上，指揮家人進行各種儀式，看著家人哭嚎不止，自己卻哈哈大笑。

除此之外，在宗室宴會上，弘晝是大言不慚，羞辱宗室，平時更是遛鳥閒逛，走街串巷，甚至經常賭博，輸的精光還要找乾隆皇帝要錢。而最讓人瞠目結舌的，還是弘晝在朝堂上因為意見不合，當眾毆打朝中的宗室重臣訥親。

弘晝之所以這樣做，還是為了讓乾隆皇帝放心，一方面，自己的荒誕不羈表明自己對於權力並不渴望，只想做一個閒散的宗室，混吃等死，讓乾隆不覺得他的威脅；另一方面，也是極力的敗壞自己的名聲和形象，招致眾人特別是宗室的憤恨，這樣才能讓乾隆皇帝更加的放心和安心。

對於這些事情，乾隆皇帝自然是睜一隻眼閉一隻眼，並沒有懲罰，除了念及從小相伴長大的手足之情，也是因為此時的弘晝確實沒有給他帶來威脅，還能借此樹立自己的仁君形象。

有人說弘晝是被乾隆皇帝賜死或者被嚇死的，但實際上弘晝應該還是壽終正寢的。

關於弘晝的死，《清史稿》中記載：

‘’三十年，薨，予諡為恭。子永璧，襲。‘’

而對於弘晝的死因，民間野史中也是說法各異，又說弘晝是被乾隆皇帝賜死的，有的說弘晝犯了錯被嚇死的，但實際上，弘晝還是因病而終，是壽終正寢的。

首先，弘晝是犯了錯，也受到了懲罰，但是罪過和懲罰並不嚴重。

‘’和親王弘晝以儀節僭妄，罰俸三年。‘’

宗室罰俸是非常普遍的，包括康熙朝時期，與康熙關係非常密切的哥哥、裕親王福全也曾被康熙罰俸兩年，而且還是因為在烏蘭布通之戰中犯下了巨大失誤，所以弘晝有過錯，但是必然是罪不至死的。

回溯乾隆朝初年，莊親王胤祿參與了“弘晳逆案”，也是被乾隆停雙俸，罷都統職，賦閒在家。

並且史料上並沒有記載弘晝犯下了那些謀逆重罪，因而被乾隆賜死或者嚇死，條件並不成立。

其次，就是關於弘晝得病，有著明確的記載。

《清史稿》中，也有著這樣的記載：

“上臨和親王弘晝第視疾。”

說明弘晝確實是病了，病的很嚴重，以致乾隆皇帝親自到府上探望，而在乾隆皇帝探望後不久，弘晝就去世了，這樣說明弘晝確係因病去世。

再次，就是弘晝死後的，乾隆皇帝一系列的安排。

弘晝去世後，乾隆皇帝為其上諡號為“恭”，“恭”是恭順、恭敬的意思，說明乾隆皇帝對於弘晝還是非常的認可的。

與此同時，乾隆皇帝更是安排弘晝的次子永壁，直接襲承了和碩和親王的爵位，隔代並沒有降爵，也足可見乾隆皇帝對於弘晝的兄弟感情。

所以由此可見，弘晝並不是被乾隆刺死或者被嚇死的，還是因病去世，壽終正寢，結束了他看此荒唐，但卻是大智若愚的一生。