1900年，對於年已65歲高齡的慈禧而言是多災多難的一年。八國聯軍侵華後，這位大清的實際統治者只得帶著光緒倉皇西逃。

在西逃的同時，慈禧還不忘幹了幾件大事，其中一件就是將她不喜歡的珍妃投入井裡。除此之外，慈禧還幹了很多看起來不大不小的事，比如，逃跑時帶了一個珍貴的小物件。

這個小物件，就是後來慈禧向曹家借款時用來抵押的物件，它同時也是昔時乾隆皇帝最珍愛的寶貝。

頗為讓人唏噓不已的是，正是這個物件從一開始就昭示了大清的由盛轉衰，也最終成了見證大清衰落的存在。

這個物件叫：“金火車頭鍾”，是法國政府根據乾隆喜好特意製作的小玩意。之所以送這樣的物件，是因為法國政府在很早以前就已打探清楚：乾隆不喜歡西洋武器，對西洋的科技也並不太感興趣，卻非常喜歡這些稀奇古怪的小玩意。

說來，乾隆還真是一個比較貪玩的主兒。原本，清朝有透過西洋科技讓大清在科技上取得大突破的可能，可因為乾隆的貪玩、任性，最終，這個機會被白白葬送了。

乾隆57年，即公元1792年，英國人給乾隆進了一次貢。這些貢品裡有什麼呢？答：有兩臺大望遠鏡、兩支氣槍、兩支漂亮的獵槍、兩對加長了的連射馬槍、天體執行儀、炮彈等等。

閉關鎖國的大清在看到這些後，竟是嬉笑一陣了事了，乾隆等還多少覺得天體執行儀沒啥稀奇，跟中國的八音盒差不多，至於炮彈，僅僅是被和珅拿來點了一回菸斗罷了。

乾隆還在看了一眼氣壓計後喃喃道：這個玩意，只配給小孩兒玩。

乾隆對這些貢品的態度讓英國人大驚，他們的驚歎和乾隆的荒誕交相輝映。當時的乾隆怎麼也想不到，他不在意覺得不稀奇的這些高科技，最終將讓中國因落後而遭受一場前所未有的災難。

在對這些高科技不屑一顧的同時，乾隆卻對那些奇技淫巧非常感興趣，他還多少覺得，像英國這樣的國家，除了奇技淫巧其他的都不值一提。

而這裡的所謂的奇技淫巧，就是電子狗，機器人啊，西洋鐘錶一類。

乾隆對這些玩意非常感興趣，他不僅在看到這些物件時龍顏大悅，甚至還會大加讚賞進貢者。

所以，當法國人帶著這個“金火車頭鍾”來到清宮給乾隆進貢時，乾隆開心得像個孩子。

話說這個貢品也真真很是奇特，首先，它是由黃金，白金，烏金和水晶等製造而成，重約42。25kg。

其次，這個鐘上有發條，擰緊後整個火車頭就開始在軌道上來回開動，同時帶動時針、分針。

最讓乾隆覺得好玩的是，火車旁邊有鈴鐺，鈴鐺前面有個氣缸，倒上水透過機械能轉化熱能，可以從煙囪裡冒出蒸汽，像一輛真的火車在那兒運轉冒煙。

這個火車上還鑲有一個小表叫晴雨表，可以預報天氣的變化情況。

這個物件最先是乾隆的愛物，後來，則成了慈禧愛不釋手的玩意，多愛呢，就連西逃也要帶上這個傢伙。

說來，真真令人唏噓，英國人、法國人給乾隆進貢的真正可以改變國家命運的高科技貢品，被鎖進了庫房蒙塵，可這不痛不癢的玩意卻得到如此鍾愛。

說來，大清滅亡，實是在乾隆把玩火車頭鐘錶時便已註定。可慈禧到死也並不覺得，這個鍾和大清的滅亡有任何關係。

當慈禧帶著這個鍾逃到山西晉中太谷縣時，他們一行已經沒有什麼盤纏了。

無奈之下，慈禧在打聽到此地有喬家、曹家兩家鉅富時，便派李蓮英找他們借錢。

喬家大院聞聽慈禧來借錢，二話沒說立即奉上了10萬兩白銀，還說“不用還了，就請太后賜個墨寶就行了”。這樣的不費力討好，慈禧自然是樂意的。於是，慈禧御筆一揮，賜了“福種琅環”4個大字給喬家。

隨後，慈禧又派人去了曹家，曹家也是明事理的主兒，他們自然知道，這是一個能讓家族紅火的機會。於是，曹家也是二話沒說將30萬兩白銀交到了慈禧手裡。

慈禧一看這曹家如此大方，心裡自然感激不已，可作為統治者，拿了人這麼多錢不能沒表示不是。思來想去後，慈禧將隨身帶著的“金火車頭鍾”送給了曹家。

曹家得此寶物自是驚喜不已，他們立即將它供奉起來，後來，它還演變成了曹家的傳家寶。

也是從這個火車頭鐘被送出開始，大清的氣數便基本已經盡了。“鍾”音同“終”，不知慈禧當日送鍾給曹家大院時，是否想到：她其實是在給大清送終？