才器過人，好論軍計，丞相諸葛亮深加器異。——陳壽
馬謖用兵，言過其實。他才器過人，精通用兵之際，帶領蜀漢軍隊打過不少勝仗，深得諸葛亮的器重。
不同看法，關係國家
但劉備對馬謖的看法卻與諸葛亮有著天差地別，在他臨終前還特意交代：如果不將馬謖殺死，一定會危害蜀國，甚至還會使蜀國陷入兩難境地，最終導致國家滅亡。對於劉備的警告，諸葛亮卻把它當作耳旁風，繼續任用馬謖作為他的參軍。隨著三國形勢的演變與發展，馬謖存在的弊端也日益顯現出來，甚至還動搖到蜀國的根基。直到蜀國到了風雨飄搖之際，諸葛亮才意識到劉備的話，但這為時已晚，局面已經不可逆轉。
軍事才能，諸葛器重
馬謖兄弟五人都名氣出眾，被稱為“馬氏五常”。馬謖在兄弟五人中更加突出，少時就顯現出他在軍事上的才氣，對於軍事計謀深有研究，談論軍事政治時常常口若懸河。他的軍事才華十分受到諸葛亮的器重，兩人常常共同商討軍中謀劃之時，相談甚歡之際便徹夜長談，廢寢忘食。
在諸葛亮率軍討伐雍闓的時候，馬謖又為諸葛亮獻上提出軍事行兵的計策。馬謖的建議對諸葛亮贏得戰役提供了很大的幫助，同時還使得蜀國收穫了民心，從此南方再也不敢進犯蜀國。從此，諸葛亮就將馬謖帶入自己的軍隊中，一步步提拔他，使他與自己共同管理軍隊事宜。甚至諸葛亮還曾經排除萬難破格任用馬謖作為先鋒，統領各方軍隊行兵打仗。
紙上談兵，遭遇兵敗
但正如劉備臨終時對諸葛亮說的那樣：“馬謖言過其實，不可大用，您要謹慎！”劉備認為馬謖語言太過於浮誇，言論超過他的能力範圍，軍事計謀皆如紙上談兵，空有一身吹噓本事卻沒有太多實際能力。劉備對於馬謖身上存在的弊端也多次告誡諸葛亮不可重用此人，在任用他時也要十分謹慎。而諸葛亮卻將劉備的勸告當作耳旁風，對於馬謖也是置於心腹，對他步步提拔。
劉備離世後，諸葛亮輔佐其子劉禪，這就是歷史上“扶不起的阿斗”。諸葛亮對於劉備是忠心耿耿，他甚至劉備打下江山十分不容易，決心要完成劉備的統一大志。於是諸葛亮便決定發動一場北伐曹魏的戰爭，以擊敗曹魏完成統一大業。
於是，諸葛亮親自率領十萬精兵，以馬謖作為前鋒鎮守戰略要地街亭。臨行前，諸葛亮再三囑咐馬謖千萬要守住街亭。諸葛亮這樣囑託：“街亭雖小，關係重大。它是通往漢中的咽喉。如果失掉街亭，我軍必敗。”可見，街亭之於蜀國來說是具有十分重要意義的，它易守難攻，是直通蜀國的咽喉要到，直接關係到蜀國的生死存亡。此外，諸葛亮還多次告誡馬謖務必要小心謹慎，切不可以有大意疏忽。
但馬謖到達街亭之後，卻沒有遵循諸葛亮的指示，甚至把諸葛亮的告誡拋之腦後，違背諸葛亮的意願。馬謖在軍隊中也十分傲慢，對於將領的勸告也置之不理。對於別的將士對他提出要小心謹慎、不可輕敵的意見，馬謖顯得十分傲慢，對此置之不理。馬謖反而依仗著諸葛亮對他的器重，十分自信地說：“馬謖通曉兵法，世人皆知，連丞相有時得請教於我，而你王平生長戎旅，手不能書，知何兵法？”俗話說“驕者必敗”，馬謖這樣的驕傲自大，最終也必然走向自取滅亡。再加上馬謖太過於輕視敵人，對於抗戰防範之事掉以輕心，正是由於他的疏忽與傲慢，釀下大過而動搖了蜀國的根基。
鎮守失敗，影響國家
得到馬謖鎮守街亭的訊息，曹魏派出了精銳部隊並且設下巧妙的計謀來攻打街亭。曹軍切斷了街亭運輸水源和食物的一切來源，並且放火燒了山。一時間，沒了食物和水源的蜀國軍隊無計可施，只得受困于山中。面對曹魏突如其來的強勢進攻，馬謖自然也是無計可施悔恨當初。再加上曹魏軍隊的步步緊逼，鎮守計程車兵將領也是人心渙散，士氣低迷無心應戰。
沒過多久，馬謖帶領鎮守街亭的軍隊便被曹魏軍隊打敗了，街亭瞬間失守。得知訊息的諸葛亮也是氣急敗壞，後悔當初沒有聽取劉備的告誡。街亭的失守深刻影響到了整個戰爭的局勢，蜀漢從原來的優勢地位變成了案板是任人宰割的處境。而諸葛亮帥軍討伐曹魏的計劃也不得不中止，軍隊只得退回漢中。
痛心疾首，悔不當初
諸葛亮對於馬謖違背自己意願而導致蜀國出於不利地位的行為也是十分失望，歸根結底都是馬謖的錯誤導致了蜀國進軍的失敗。想到劉備對自己告誡，再想到自己先前對馬謖的器重，再面臨如今潰敗的局面，諸葛亮氣急敗壞，對於馬謖也有種恨鐵不成鋼的感覺。
這次戰爭的失利讓諸葛亮痛心疾首，然而諸葛亮一直軍紀嚴明，有一說一懲罰有度，絕不會放任姑息，自然也不會廢棄追究馬謖的責任。雖然說馬謖是諸葛亮十分器重的人，但他犯下的大錯關係著國家生死存亡，將蜀國一步步推向危險的處境中。
為了表示軍隊中嚴明的紀律，整頓軍隊中士氣低迷的氣氛，更是為了防止再出現馬謖這樣不聽從上級指示而自作主張釀成大禍的行為，諸葛亮不得不忍痛懲戒馬謖以示警戒。諸葛亮忍痛下令將這個昔日裡他十分器重的馬謖處死，由這樣忍痛割愛的行為我們也不難看出諸葛亮也是一個賞罰分明公正無私的人。
馬謖和諸葛亮之間有著十分深厚的情義，在馬謖被處之前，他上書表達對諸葛亮的感謝：“丞相待我親如子，我待丞相敬如父。”並且他也像諸葛亮坦誠錯誤，並表示願意接受任何懲罰。從馬謖誠摯的話語中，我們不難看出兩人之間的深厚情義，看到馬謖的這番話，諸葛亮也是痛心疾首。
雖然馬謖與諸葛亮情深義重，但是諸葛亮最終還是決心斬殺了馬謖，即使於心不忍，但面對國家危亡時他不得不選擇顧全大局。諸葛亮悔不當初，倘若他曾經聽從了劉備對他的告誡，也不至於走到如今這般困境，也不至於賠上了蜀國的前途。