提起秦始皇，大家對他的印象總是少不了殘忍、兇暴。焚書坑儒，修建長城，濫用民力，貪戀酒色，在執政後期開始追求長生，種種一系列的事件讓他暴君的稱呼流傳了下來。但是非功過僅為後人評說，也有大部分人認為秦始皇不但政治上統一了中國，而且統一了中國的文字、中國各種制度，中國過去的封建君主還沒有第二個超過他的。

很多人認為秦始皇暴政很大一部分原因在於急功近利，北築長城，南收兩越，除當時的征戰外，還要發兵戍守；既然有兵戍守，就得運糧餉去供給；這樣，人民業已不堪賦役的重擔。而除了長城這一偉大建築外，秦朝還修建了利國利民的鄭國渠，是最早在關中建設的大型水利工程；還有世界第一條“高速公路”，位於甘肅省和陝西省境內的秦直道，至今荒草不生。

秦始皇從一統天下後，除了統一文字、度量衡外，還致力於“建立全國交通網”，作為一條抗擊匈奴必須的軍事要道，秦直道更是其中無比重要的一段。秦直道始建於秦始皇三十五年，距今已有2000多年，以秦都咸陽為中心，向西北達到隴山，向正北到達河套草原，向東北沿太原等地直達河北蔚州，然後延伸到遼東，向東抵達山東沿海，向南則縱橫中原各省，直達華中和東南各地，向西南又聯通到蜀地。

秦直道是由秦國大將蒙恬負責修造，由於該路線地形複雜，道路險峻，工程進展緩慢，直到蒙恬被賜死後也尚未修建完成。雖秦二世繼位後仍在修建，但在史料中未記載秦直道修建完成的時間，同時也沒有記載秦直道的具體路線，因此很多都是後人根據秦直道的遺址推測的大概路線。

除了交通覆蓋範圍廣泛之外，秦直道的質量也是非常高，路面要寬70米，最窄也有20米寬，可以並行七乘馬車。路基高出兩側，且全都用鐵錘夯實路面，且所鋪的沙土全部都是經過特殊處理的“熟土”，也就是要將黃土磨碎後用火烤焦，使得土壤內的養分全部被焗幹，這樣沒有養分的土路很難長出植被，這也是為什麼直到現在歷經2000多年的風霜，秦直道上也只有些雜草，卻不會長出高大的樹木。

秦直道最初的修建目的是為了防備匈奴，有了這條“高速公路”，秦軍可以快速的到達秦朝和匈奴的交界，對糧草的輸送也提供了很大的便利，極大的優勢佔領了戰爭的先機。但因匈奴建立，也因匈奴而毀壞，秦始皇死後，趙高、李斯密謀胡亥篡位，遭遇了大規模的人民起義，為了防止匈奴沿這條 “高速公路”來進攻秦朝，秦直道部分就毀壞了。

這條歷經千年的古道，清朝年間就已經逐漸荒廢，失去了作為交通幹道的作用。秦直道起點遺址、秦直道遺址慶陽段、延安段、東勝段遺址已經分別列入了全國重點文物保護單位，有興趣的小夥伴可以前去參觀。