作者：瀛洲海客
兗州，乃曹操定鼎北方的奠基之地。在荀彧口中，它堪比“高祖之關中，光武之河內”，重要程度不言而喻。可就是這麼一個地方，曹操佔據它，卻沒花費太大力氣。因為東郡太守與兗州刺史劉岱的“離奇”殞命，曹操得以成功“撿漏”，成了兗州之主。
不過，世上哪有這麼多巧合？若以關東各諸侯為視角，縱觀全域性，便不難發現：曹操入主兗州的背後，其實有一隻“黑色大手”在背後默默推動。那麼，誰才是曹操入主兗州的幕後推手呢？
跳板一：東郡太守
曹操剛出道時，一腔熱血，主動追擊董卓。不料滎陽一役，五千兵馬輸了個精光，全靠堂弟曹洪讓出自己的戰馬，曹操才得以脫身。事後，曹操無力爭霸中原，只好尋求“老大哥”袁紹的庇佑。
據《三國志集解》引《世說新語·假譎》記載，曹操少時與袁紹相交莫逆，二人好遊俠，還做過“搶新娘”這樣的荒唐事。又據《世說新語·識鑑》注引《續漢書》記載：“初，魏武帝為諸生，未知名也，玄甚異之。”
所謂“諸生”，即“太學生”，東漢帝王好研經學，曾詔令“自大將軍至六百石皆遣子受業”。曹操老父曹嵩，花錢捐過太尉，可見曹操能入太學，憑的是家世門第。這就意味著：身為公卿子弟的曹操，是有資格跟袁紹廝混的。而袁曹二人的年少交情，也大抵是從此時開始的。
在求學期間，“世人未之奇也”的曹操，竟得到了太尉橋玄的盛讚：“天下將亂，非命世之才不能濟也，能安之者，其在君乎！”言罷，橋玄還打算以家人託付曹操，以表明自己的“投資”。而在橋玄的家人中，就有後來的東郡太守橋瑁。
按裴松之注引王粲《英雄記》載，曾擔任過兗州刺史、後遷為東郡太守的橋瑁，正是橋玄族子。可見橋瑁非但也是公卿子弟出身，還與曹操、袁紹有較為親近的關係。袁紹組建關東聯軍時，正是橋瑁“詐作三公移書，傳驛州郡”，才讓關東諸侯“師出有名”。因此，此時的袁紹、曹操、橋瑁，還是統一陣線的。
討董之戰後，袁紹逼迫韓馥（袁氏故吏）讓出冀州牧，自己居於魏郡。彼時，兗州境內的東郡太守橋瑁、陳留太守張邈、山陽太守袁遺、泰山太守應劭、濟北國相鮑信等，皆是關東聯盟中的一員，且與袁紹之間的關係，都非常不錯。
可見袁紹對於兗州，是有一定掌控力的。然而，就是在這樣的情況下，橋瑁還是死在了兗州刺史劉岱手中。據《三國志·武帝紀》記載：“劉岱與橋瑁相惡，岱殺瑁，以王肱領東郡太守。”
又據《後漢書·五行志》注引應劭語：“關東義兵先起於宋、衛之郊，東郡太守橋瑁負眾怙亂，陵蔑同盟，忿嫉同類，以殞厥命。陳留、濟陰迎助，謂為離德，棄好即戎，吏民殲之。”
泰山太守應劭，乃袁紹的“鐵桿”支持者。在他的口中，橋瑁竟然成了背離同盟之人。再看後面的“陳留、濟陰迎助”，陳留太守即是張邈，這位也是讓曹操願意託付家人的“老大哥”；只是，他與濟陰太守吳資後來還是背叛了曹操，選擇迎奉呂布入主兗州。
那麼，應劭把橋瑁、張邈等人放在一起類比，只有兩個原因。一者，橋瑁的確背叛了袁曹聯盟，所以袁紹才會默許劉岱殺掉橋瑁；二者，袁紹、曹操故意坐視橋瑁被劉岱所殺，但應劭為了維護故主袁紹的名聲，遂對橋瑁進行汙衊。
不管真相如何，橋瑁之死，的確讓曹操受益匪淺。
何以見得？就在橋瑁死後不久，袁紹便動用“盟主”之權，擅自表奏曹操為東郡太守，讓他頂替了橋瑁的位置。而曹操霸業，即始於東郡。
跳板二：兗州刺史
據《三國志·武帝紀》記載：“黑山賊於毒、白繞、眭固等十餘萬眾略魏郡、東郡，王肱不能御，太祖引兵入東郡，擊白繞於濮陽，破之。袁紹因表太祖為東郡太守，治東武陽。”
黑山賊，前身是黃巾軍餘部，是一支以劫掠為主的流民兵。於毒等人領黑山軍寇東郡時，劉岱任命的東郡太守王肱不能敵，於是曹操便趁勢入東郡，趕跑了這些黑山賊。事後，曹操成為新任東郡太守。
又過了一段時間，兗州刺史劉岱也死於青、徐黃巾軍的入侵。鮑信、陳宮等人見賊勢不可擋，遂擁戴曹操為兗州牧，令其出手，收服了這支流民兵。於是，曹操得以“受降卒三十餘萬，男女百餘萬口，收其精銳者，號為青州兵”。得青州兵之助，曹操威勢大盛。
值得一提的是，曹操期間也當過兗州刺史，這同樣是袁紹表奏。在袁曹官渡對峙前夕，此事才被陳琳《為袁紹檄豫州文》所披露：“（袁紹）表（曹操）行東郡太守、兗州刺史。”
言至於此，似乎只能說明：曹操領東郡太守、兗州刺史之職，是袁紹推動的。但如果再聯絡同時期臧洪、公孫瓚、黑山軍、青徐黃巾軍的動向來看，袁紹“幕後黑手”的嫌疑，的確是最大的。
黑手現：又是袁紹
據《三國志·公孫瓚傳》記載：“紹懼，以所佩勃海太守印綬授瓚從弟範，遣之郡，欲以結援。範遂以勃海兵助瓚，破青、徐黃巾，兵益盛。”
初平年間，公孫瓚奉袁術之命，令堂弟公孫越幫助孫堅攻打九江太守周昂（袁紹任命）。結果公孫越不幸身死，公孫瓚得知後，竟強行賴上袁紹。
見公孫瓚來勢洶洶，袁紹雖知他實為“碰瓷”，卻還是把渤海郡讓給公孫瓚的另一位堂弟公孫範；暫時得到滿足的公孫瓚，轉而去攻打青徐黃巾軍，“大破之，斬首三萬餘級”。
離奇的是，這支青徐軍竟然流竄到了兗州，並殺死了倒黴的兗州刺史劉岱。又是熟悉的巧合，難道這件事真的與袁紹沒關係嗎？
答案是否定的。據《後漢書·公孫瓚列傳》記載：“青、徐黃巾三十萬眾入勃海界，欲與黑山合。”這支青徐兵的主要目的之一，是與黑山軍合兵一處。值得玩味的是，袁紹與黃巾軍之間，似乎有不可告人的勾連。
後來脫離袁曹聯盟的臧洪，在給陳琳的信中，毫不避諱地指出袁紹與黃巾軍的隱秘關係：“足下譏吾恃黑山以為救，獨不念黃巾之合從邪！”
若臧洪所說為真，那青徐黃巾軍很有可能是在袁紹的驅使下，才進入兗州的。而袁紹的目的也很簡單：他打算除掉立場不定的劉岱。
又據《三國志·程昱傳》記載：“瓚擊破紹軍，乃遣使語岱，令遣紹妻子，使與紹絕。岱議連日不決。”劉岱手中有袁紹妻、子，可他卻打算與公孫瓚聯合，雖說在程昱勸解下，劉岱沒有遣送袁紹妻、子，但這又怎麼不會令袁紹多想？
綜合上述推論，便不難大概勾勒出袁紹在兗州易主過程中的作用（此結論僅是猜測，諸君且一笑置之）：
①橋瑁與劉岱相爭，袁紹、曹操坐等撿漏；橋瑁被殺後，袁紹隨即令曹操入主東郡，打跑黑山軍，這樣他既安插了自己的心腹，也遏制了劉岱的壯大。
②公孫瓚向袁紹發起進攻、劉岱欲倒向公孫瓚、青徐黃巾軍欲與黑山軍（當時流竄在冀州腹地與兗州一帶）合兵，這三件事令袁紹深以為憚，為此他不惜割讓渤海郡，誘使公孫瓚大敗青徐黃巾軍，並藉此脅迫這支流民兵聽從自己安排進入兗州。
③從地圖上看，青徐黃巾軍從兗州東部而入後，殺死任城國相鄭遂與兗州刺史劉岱，有意思的是，離劉岱比較近的泰山太守應劭（劉岱以北）、東郡太守曹操（劉岱以西）、山陽太守袁遺（劉岱以南），皆毫無動靜，坐視劉岱被殺。
④之後，陳留太守張邈、濟北國相鮑信、濟陰太守吳資等兗州大族，聯合請曹操入主兗州，於是在“幕後黑手”袁紹的推動下，被其視為心腹的“發小”曹操，成了新任兗州牧。
⑤由此也不難解釋：曹操與呂布爭奪兗州時，袁紹為什麼會派人相助了；另外，也正是因為張邈、吳資背叛曹操（以及袁紹）選擇呂布，袁紹“鐵桿”應劭才會痛罵二人背叛同盟。
參考資料：《三國志》《後漢書》《三國志集解》《世說新語箋疏》
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