春秋傳奇：百里奚亡國成奴，五羊皮贖身拜相

斯時，秦穆公任好已即位六年，尚未有中宮，便派大夫公子縶向晉國求婚，想得到晉獻公長女伯姬為夫人。

公子縶從晉國回秦國覆命的途中，路遇一人，面如喋血，高鼻虯鬚，用兩手握兩鋤而耕，入土好幾尺。公子縶索要其鋤來看，左右皆不能舉。公子縶問其姓名，對曰：“公孫氏名枝，字子桑，是晉君之遠族。”

公子縶說：“以你之才，為何屈身在農田之中？”

公孫枝回答：“因無人薦引。”公子縶說：“肯與我一起去秦國嗎？”

公孫枝答：“‘士為知己者死’。若能得到提攜，原是我所願。”公子縶與公孫枝同車歸秦。

公子縶將此事報告秦穆公後，穆公任公孫枝為大夫。穆公知晉已許婚，再派公子縶入晉納聘，迎娶伯姬。

晉獻公問群臣，誰可為陪嫁之人。舟之僑進言：“百里奚不願仕晉，其心不測，不如遠之。”於是用百里奚為伯姬陪嫁之人。

百里奚是虞國人，字井伯，年三十餘，娶妻杜氏，生一子。百里奚家貧不遇，打算出遊，念其妻子無依，戀戀不捨。杜氏說：“妾聞‘男子志在四方’。君壯年不出圖仕，卻在家裡守著妻子坐困嗎？妾能自給，毋相掛念！”

家裡只有一隻下蛋的母雞，杜氏宰了為百里奚餞行。廚房裡無薪柴，妻子取門閂為炊。舂黃齏，煮脫粟飯。百里奚飽餐一頓。臨別妻抱其子，牽袖而泣：“富貴勿相忘！”百里奚遂去。

百里奚遊歷至齊國，想為齊襄公做事，卻無人薦引。過了很久，因窮困乞食於銍（今安徽濉溪臨渙鎮），當時，百里奚已年四十了。

有一銍人叫蹇叔，見百里奚相貌奇特，說：“此人非乞丐。”問其姓名，因此留下用飯，與談時事，百里奚應對如流。蹇叔嘆曰：“以你之才，卻窮困如此，難道不是命嗎？”便留百里奚在家，結為兄弟。

蹇叔長百里奚一歲，百里奚呼蹇叔為兄。蹇叔家亦貧，於是百里奚為村中養牛，以助飲食之費。

正值公子無知弒齊襄公，新立為君，懸榜招賢。百里奚想前往應招。蹇叔說：“先君有子在外，無知非分竊立，終必無成。”百里奚便未去。

後來，百里奚聽聞周王子頹喜歡牛，其飼牛者皆獲厚祿，便辭別蹇叔入周。蹇叔告誡道：“大丈夫不可輕易失身於人，若仕人而又棄之，則不忠，與同患難，則不智。此行弟應慎之，吾料理好家事，也會至周看你。”

百里奚至周，謁見王子頹，以飼牛之術進言。王子頹大喜，欲用為家臣。蹇叔自銍而至，百里奚與之同見王子頹。蹇叔退出後，對百里奚說：“子頹志大而才疏，其所相合的皆讒諂之人，必有覬覦非望之事，吾立刻可見其將敗，不如去之。”

百里奚因久別妻子，打算回虞國。蹇叔說：“虞國有賢臣叫宮之奇，是吾故人，相別已久，吾亦欲訪之。弟若還虞，吾當同行。”遂與百里奚同至虞國。

斯時，百里奚妻杜氏，因貧困至極不能自給，已流落他方，不知去處，百里奚感傷不已。

蹇叔與宮之奇相見，因言百里奚之賢。宮之奇便向虞公推薦百里奚，虞公拜百里奚為中大夫。蹇叔道：“吾觀虞君見小而自用，亦非可與有為之主。”

百里奚道：“弟久貧困，就像魚在陸地，急欲得勺水自濡。”

蹇叔道：“弟為貧而仕，吾難阻汝，異日若要訪我，當在宋之鳴鹿村。其地幽雅，吾將隱居於此。”蹇叔辭去。

百里奚遂留事虞公。及虞公失國，百里奚周旋不捨，說：“吾已不智了，還敢不忠嗎？”於是，晉用百里奚為伯姬的陪嫁至秦。

百里奚嘆曰：“吾抱濟世之才，不遇明主，難展大志，又臨老為人陪嫁，比於僕妾，辱莫大焉！”行至中途而逃。

百里奚準備逃去宋國，因道路阻隔未成，於是逃至楚國。到了宛城（今河南南陽），遇到宛城打獵的獵人，被疑為奸細，將其綁了起來。百里奚說：“我是虞國人，因國亡逃難至此。”

獵人問：“你能幹什麼？”百里奚答：“善於養牛。”

獵人鬆了綁，讓他喂牛，牛日見肥壯。獵人大悅，訊息傳到楚王耳朵裡，楚王召見百里奚問：“養牛有道嗎？”

百里奚回答：“到時餵食，體恤其力，心要與牛想到一起。”

楚王道：“善哉，你之言！不光適於牛，還可適於馬。”

於是，讓百里奚成為養馬人，牧馬於南海。

再說，秦穆公見晉國陪嫁名單中有百里奚之名，而無其人，很奇怪。公子縶道：“他是虞臣，今已逃了。”

秦穆公對公孫枝說：“你老家在晉，必知百里奚的經歷，他是何等人？”

公孫枝回答：“賢人。知虞公不可諫，而不諫，是其智；隨虞公俘於晉，而義不為晉臣，是其忠；而且，其人有經世之才，但因不遇其時！”

秦穆公道：“寡人怎樣能得到百里奚，並且使用他？”

公孫枝答：“臣聽說奚之妻子在楚，其必逃亡至楚國，何不派人往楚尋訪？”

探者前往楚國，探報：“百里奚在海濱，為楚君牧馬。”

穆公道：“孤以重金求之，楚國會答應我嗎？”

公孫枝回答：“這樣百里奚就來不了了！”穆公問：“為何？”

公孫枝答：“楚之所以讓百里奚牧馬，是國為不知百里奚之賢。若君以重金求之，是告訴楚國百里奚之賢。楚知百里奚之賢，必自用之，還肯給我嗎？君不如以陪嫁逃亡罪，以賤贖之，這是管仲所以脫身於魯之法。”秦穆公曰：“好。”

於是派人持五張黑色公羊皮，進獻給楚王，道：“敝邑有賤臣百里奚，逃在上國。寡君打算將他帶回加罪，以警告逃亡者，請以五羊皮贖其歸國。”

楚王擔心秦國不高興，便派東海人囚百里奚交給秦人。

百里奚將行，東海人以為其就戮，拉著他手流淚，百里奚笑道：“吾聞秦君有伯王之志，彼為何急於一陪嫁奴？他向楚求我，是將用我。此行且富貴，為何哭泣。”遂上囚車而去。

將及秦境，秦穆公派公孫枝往迎於郊外。然後召見。穆公問：“多大年紀了？”百里奚回答：“才七十歲。”

穆公嘆曰：“可惜老了點！”

百里奚道：“如果讓奚逐飛鳥，搏猛獸，則臣已老。若使臣坐而策國事，臣尚少也。昔呂尚年八十，釣於渭濱，文王載之以歸，拜為尚父，卒定周鼎。臣今日遇君，較呂尚不是更早十年嗎？”

穆公壯其言，正容而問曰：“我國界在戎狄，不與中國會盟，老人家教寡人有什麼辦法，讓我國不落後於諸侯。”

百里奚回答：“君不以臣為亡國之虜，衰殘之年，仍然能虛心下問，臣敢不竭其愚？雍岐之地，文武所興。山如犬牙，原如長蛇。周不能守，而交之與秦，此天所以開秦也。況且，界在戎狄，則兵強，不與會盟，則力聚。今西戎之間，為國不啻數十，並其地足以耕，籍其民可以戰，此中國諸侯所不能與君爭者。君以德撫而以力征。既全有西陲，然後厄山川之險，以臨中國。待隙而進，恩威在君掌中，而伯業成矣。”

穆公不覺起立曰：“孤之有井伯，猶齊之得仲父也。”

一連與語三日，言無不合。遂爵為上卿，任以國政。因此，秦人都稱百里奚為“五羖大夫”。

（本篇完）