公元280年，晉國滅吳，天下分裂了近百年終於又恢復了統一。孫吳的覆滅順應天意民心，然而仍然少不了甘願為之陪葬者。在最後時刻為孫吳獻出生命的並不是孫家子弟，也不是江左世家，而是孫吳最後的丞相——軍師將軍張悌。

在極其注重家世的孫吳朝堂，張悌是個另類。他並沒有顯赫的背景，和孫吳的張昭和張紘毫無關係，而且他也不是江東人，而是來自襄陽。這樣一個外鄉人竟能在世族林立的江東站穩腳跟，簡直是個奇蹟。最後，也是這位創造了奇蹟的人為孫吳殉葬了。

張悌能獲得如此高位，少不了東吳末主孫皓的提攜。孫皓的故事本身也很勵志，他是吳景帝孫休的侄子，沒什麼權勢，本來也不會繼承皇位。可孫休病逝時親子尚幼，恰好又趕上魏國滅蜀，局勢動盪，眾大臣便放棄了孫休一脈，轉而擁立了二十三歲的孫皓。

孫皓繼位初期形同傀儡，因為他在建業毫無根基，不得不依賴那些世家大族出身的大臣。孫皓堅韌剛毅，頗有孫權之風。針對江東士族，他拉攏一批，打壓一批，擁立孫皓的重臣濮陽興、張布和朱太后先後被處死。透過分化瓦解，不到一年就壓制住了那些“從龍功臣”，成為江東真正的主人。為了徹底擺脫士族的影響，孫皓大力提拔那些沒什麼背景的人，張悌就是在這種情況下當上丞相的。

張悌能上位，靠的不只是政治鬥爭的需要，他是有真才實學的。孫休在位時，張悌已經官至屯騎校尉。孫皓上臺後，升任軍師將軍，進入東吳的決策核心圈。他對孫皓的賞識自然是感激涕零，日後對孫皓和東吳的回報也是無與倫比的。

張悌看事很準，當時司馬昭伐蜀，時人都覺得魏人這次仍然會無功而返，張悌卻認為蜀國必滅，後來果不其然。有這樣眼光的人，預測孫吳這條破敗舊船的命運，應該也不難。可張悌沒有跳船，甘願為之殉葬。

張悌是在公元279年八月當上丞相的，此時距離西晉發動南征還有四個月，留給他的時間並不多。

279年末，西晉發動二十多萬軍隊，分東中西三個方向向孫吳的長江沿線發起了全面進攻。晉軍西路順流而下，攻擊西線重鎮荊州；中線攻武昌，掐斷吳國東西方向的聯絡；東線則直擊吳都建業。

孫吳對西晉的全面進攻毫無準備，孫皓甚至還分兵去交趾平叛。各個防線很快都被突破，不到兩個月，西晉的中西兩線都已取得大捷，很快就要合兵建業。孫吳上下完全沒了章法，孫皓決定再做拼死一搏。

孫皓命人主動渡江前突，意圖在晉軍匯合前先擊退東線的晉軍，然後憑水軍優勢對抗西方的敵軍。張悌親自領軍三萬，渡江北上執行突擊任務。

張悌身為丞相，卻要親自上陣，這也是沒辦法的事情。吳國亡國在即，兵民惶恐，張悌就怕其他人鎮不住軍隊，前腳渡江，後腳就投降了。

張悌的主動前突，著實打了晉軍一個措手不及。東線晉軍先鋒張喬部七千人迎頭碰上了張悌，慌亂之餘躲回了營寨，並向張悌遞了降書。張悌剛渡江就贏了一仗，頓時信心大增，趁著士氣大振之際，繼續北上尋找晉軍主力決戰。

有人建議張悌先吃掉張喬部，張喬甚至都沒走出營寨，明眼人都知道張喬是假降。可張悌不願耽擱，只要戰勝了晉軍主力，張喬的假降也就成了真降，若是失敗了，現在吃掉這股晉軍也沒有意義。

張悌很快遭遇了晉軍主力，事實證明，逼降張喬只是吳軍的迴光返照。張喬和晉軍主力對吳軍來了個前後夾擊，一番大戰之下，吳軍大敗虧輸，全軍潰散。亂軍之中，張悌的部將想拉他快逃。張悌卻不為所動，他說吳國必然要亡了，即使現在逃了日後也是投降的命運。何不現在就以死殉國，也不至於丟掉氣節，張悌隨後力戰而亡。

張悌所部敗亡後，孫皓還不服輸，又組織了兩萬士兵迎敵。可惜再沒人有張悌的氣節，這兩萬人還沒出城就跑光了。吳國上下都已經放棄了抵抗，孫皓無奈，只能投降。

後人都說孫皓荒淫無道，著實有失公允，至少在用人方面還是很有水平的。他看不慣計程車族投降的時候一個比一個快，他提拔的張悌捨身為國，能逃也不逃。

有張悌在，就不能說東吳上下都是軟骨頭。