今天看到一本書，是一位名人寫的，是誰咱們就不說了，因為筆者對其中的一個說法產生了懷疑：書中說北齊皇族，也就是蘭陵王高長恭的堂弟後主高緯全家在內，幾乎所有的人都是吃了辣椒才死掉了——當然不是自己主動去吃的，而是被人強行“以椒塞口而死”，只有高緯的兩個弟弟仁英仁雅因為疾病的原因而免於一死，但也都發配到蜀地去了。這就不免讓人產生懷疑：南北朝時期就有辣椒了？

一般人都認為，辣椒是明朝引進、清朝才廣泛食用的，而隋唐之前的北齊，當然不會有辣椒，那麼辛辣一詞又是從何而來呢？這個用史料來解釋就太麻煩了，咱們乾脆就引用郭德綱的的唱段“媳婦王”來做註解：“想吃香的多擱肉，想吃辣的切鮮姜”，而且形容一個人越老越狠，也是“薑桂之性，老而彌辣”。這樣看來，某些人以《呂氏春秋》及《通俗文》所載“甘、酸、苦、辛、鹹”五味，“辛甚曰辣”，甚至倒推到《楚辭》《禮記》，說遠古的人們就已經在吃辣椒了。但是筆者每頓飯都要吃辣的，但卻不一定是辣椒——大蔥、圓蔥、毛蔥（似圓蔥而小而更辣）、黑白胡椒面都可以，因為辣本來就不是一種味覺而是刺激性觸覺，不一定只有辣椒才有這種效果——就像人們說自己有錢，但卻不一定兜裡有鈔票：金銀首飾香車美女都是錢來的。

言歸正傳，咱們還是來說蘭陵王高長恭和北齊後主高緯。蘭陵王高長恭和北齊後主高緯有一個共同的爺爺，就是北齊神武帝高歡，他們的奶奶都是大名鼎鼎的婁昭君。到了他們的父輩開始分家，文襄帝高澄生了蘭陵王高長恭，武成帝高湛生了後主高緯。這樣看來，541年出生的蘭陵王高長恭是556年出生的高緯的親堂兄。 高長恭是北齊少有的賢王，高緯是歷史上少有的暴君，暴君高緯害死了賢王高長恭，其中有很大原因就是高長恭長得比他漂亮，也比他能打仗——關於高緯與高長恭的事蹟和他們的恩怨，讀者諸君想必早已耳熟能詳，這裡就不再贅述了，咱們還是來說高緯一家子的死法，只是不知道看到北齊皇室死得如此悽慘，蘭陵王高長恭的在天之靈會作何感想——這件事發生在高長恭被害的四年後。

因為要查高緯一家是不是吃辣椒吃死的，所以就翻看李百藥的《北齊書》和李延壽的《北史齊本紀》，結果這兩本史料出人意料地一致：“建德七年，誣與宜州刺史穆提婆謀反，（高緯）及延宗等數十人，無少長鹹賜死。神武子孫所存者一二而己。”只是說賜死，但沒說是怎麼死的，最後在司馬光《資治通鑑》的一百一百七十三卷找到了答案，這也是本文開頭所說的那本書“高緯死於吃辣椒”的出處：“周人誣溫公高緯與宜州刺史穆提婆謀反，並其宗族皆賜死。眾人多自陳無之，高延宗獨攘袂泣而不言，以椒塞口而死。”這段話的意思是說：已經被北周武帝宇文邕封為溫國公的高緯被人誣告要謀反，於是被判了死罪，除了高緯第五個兒子高延宗之外，全都吵吵嚷嚷地爭辯，最後監刑官（因為是賜死，所以要求罪犯自殺，方法自選，沒有劊子手只有監刑官）氣得每個人嘴裡塞滿了東西，把他們全都憋死了。

這就是高緯死因之謎了：被監刑官塞到嘴裡的東西叫椒，但是不是辣椒，全要怪司馬光，您老人家費費心多寫一個字，直接寫明花椒、辣椒還是胡椒，豈不就沒有後來這麼多謎團了？還得爭論高緯死前監刑官到底往他嘴裡塞了啥。但是筆者認為，監刑官塞的應該是花椒。而不論是花椒胡椒還是辣椒，高緯這個奇葩死法，也算罪有應得。所以高緯怎麼死的不重要，重要的是他死了，而且死得很悽慘，想必蘭陵王在天之靈也能微笑了……