古代中國，有四位神童非常有名。這四位神童中有三位都沒活過十三歲，而唯一長大成人的那位神童，最後卻成為世人的笑話。

第一位：孔子之師項橐

項橐是春秋時期魯國的神童，雖然現在我們知道項橐的人可能不多，但他可是古代中國學識最淵博的一名神童了，被孔子尊為老師，號稱“聖公”。

項橐七歲時，有一天遇到大聖人孔子。孔子一連向項橐問了幾十個問題，項橐都一一作了解答。而項橐只問了孔子三個問題，孔子卻一個也答不上了。

孔子門下有三千弟子，七十二聖賢，其本人是大思想家、大教育家和儒家學派的創始人。然而這樣的一代宗師學識竟還不如一名七歲的孩童，讓孔子大為驚歎，於是便拜項橐為自己的老師。

可惜如此神奇的一位神童，在十歲時就夭折了。

第二位：秦國上卿甘羅

甘羅，是戰國末期的秦國人。甘羅從小就聰慧過人，小小年紀就拜入秦國丞相呂不韋門下。

甘羅在十二歲時，毛遂自薦，主動請纓出使趙國，不費一兵一卒，動動嘴皮子就為秦國獲得趙國的五座城池。

回國後，親王嬴政對甘羅大為讚賞，封甘羅為上卿，相當於丞相。於是甘羅十二為丞相的美名就在後世流傳開來，甘羅也成為少年得志的典型人物。

然而甘羅小小年紀立下蓋世奇功後，也突然離開了人世。

第三位：稱象的曹衝

曹衝的知名度非常高，因為小時候我們在《語文》課本上學過《曹衝稱象》。曹衝是三國時期曹操的小兒子，才智過人。

曹衝五六歲的時候就知道如何稱出大象的重量，曹操很喜歡這個小兒子，原來想傳位給曹衝，可惜這樣一位神童十三歲時就病逝了。

曹衝如果不死，就不會輪到曹丕繼位，整個三國的歷史都要重寫了。

第四位：失敗的典型方仲永

方仲永為大家所熟知，得益於大文學家王安石的《傷仲永》這篇文章。方仲永五歲就能寫詩，連當地的秀才都對他自嘆不如，還有人願意花重金去買方仲永寫的詩。

但等到方仲永十二歲的時候，他的詩作已經很平庸無奇，慢慢的就沒有人再看他的詩了。

和曹衝、甘羅、項橐不一樣的是，方仲永倒是順利長大成人了。但方仲永成年後，才智已經完全和普通人一樣，並且在家務農謀生。