漢章帝劉炟是東漢第三位皇帝，他的身世有些亂。他是漢明帝劉莊的第四個兒子，這是非常明確的，而他的母親是漢明帝的嬪妃賈貴人，這也是確定無疑的。然而，莫名其妙的是，還在襁褓的他，就送給了自己的姨媽撫養，成為了姨媽的養子。

這個姨媽，就是後來漢明帝的皇后馬氏。小珏在看這一段史書的時候，就非常不理解。馬氏在當時，既不是太子妃，也只是太子宮中的一個女子，與賈貴人的身份並沒有多大區別。因為沒有生育孩子，所以漢明帝才將劉炟給她撫養，並且告訴她：

>人未必當自生子也，但患養之不勤，愛之不至耳。若能愛如己子，則孝敬亦如親生矣。

漢明帝這段話很有道理，說的就是生母不如養母大。問題是，當時的馬氏也還不到二十歲，還這麼年輕，漢明帝怎麼就斷定她生出自己的孩子呢？幸好，馬皇后聽了漢明帝的忠告，而且她性格純良，對劉炟培養得也很好，讓劉炟的性格善良寬容。

歷史註定只記得勝利者，無論是在疆場上的勝利者，還是政治舞臺、後宮競爭中的勝利者。漢明帝這個決定，讓三方都受益了。馬皇后獲益最多，她等於有了自己的孩子，順利登上了皇后之位，也成為了一代賢后。劉炟成為了嫡子，最終也因此當上太子，繼承大統。漢明帝則找到了一個合適的繼承者。可是，誰又在史書中，記得那個可憐的賈貴人？

馬皇后之所以運氣好，除了本身的修為之外，與父親是開國功臣馬援不無關係。馬援為東漢政權鞠躬盡瘁，最後戰死沙場，馬革裹屍還，可是後來還遭到了小人誣陷。雖然這個案子是光武帝劉秀親自定的，皇室不好為他平反，但因為憐憫馬援，所以對馬皇后也格外照顧。

其實，賈貴人也是馬援的外孫女，她是馬皇后的一個異母姐姐所生。因此，馬皇后是賈貴人的姨媽。可是，就是在如此親密的關係之下，就是像馬皇后如此賢惠的女人，在巨大的利益面前，也不免有些小肚雞腸。

賈貴人是個可憐人，她肯定不得丈夫漢明帝的寵愛，否則也不會將她的兒子送給別人撫養，她也沒有任何名位上的變動。她也肯定沒有受到姨媽馬皇后的照顧，在史料中，我們看不到兩者有任何互動。甚至在劉炟當上皇帝，姨媽馬皇后進位為太后後，賈貴人也完全處於失聯狀況，完全沒有一點訊息。

至於說自己的兒子，則更讓人失望。這位劉炟，就是歷史上著名的漢章帝，寫得一手好草書，被後世稱為章草。漢章帝治理國家的能力也不錯，與父親一同開創了明章之治。但是，漢章帝對於自己的親生母親，卻始終不聞不問，沒有加封，沒有恩賞，也沒有對親舅舅任何表示。

如果說劉炟本身就是寡情的人，那還好理解。然而他並不是，他對馬皇后非常孝順，兩人感情很深，對於馬皇后的兄弟們，想法設法要給予封爵。他拒絕承認親生母親的家族，沒有給賈氏一門任何好處。

這在當時的人看來，並不是一件大逆不道的事情。相反，這是劉炟對禮法的尊重。於情，他從小被馬皇后撫養，得到的母愛是來自於馬皇后的；於理，他是因為過繼給馬皇后，取得了嫡出的身份，這才有資格坐上皇帝寶座。

可是，理解歸理解，劉炟似乎入戲過深。他當皇帝后，連尊號都不給親生母親。直到馬皇后去世了，他才記得自己是誰所生，給予了母親一定的補償。但是，就在這份賞賜詔書中，我們只看到冷冰冰的口氣：

>《詔賜賈貴人》：

賈貴人者，奉侍先帝，劬勞帷幄。建初之後，以至親供養長樂宮，昏定晨省，夙夜匪懈。今賜貴人王赤綬安車一駟，永巷宮人二百，御府雜帛二萬匹，大司農黃金千斤錢二千萬。朕既早離皇太后，幸復承子道，中心依依，昊天罔極。

好像是在例行公事一樣，完全沒有兒子對於母親的眷戀之情。賜的錢再多，也代替不了已經逝去的感情。可憐賈貴人，這就是她生育皇帝換來的全部，這也是她在史書上最後的背影。此後她何時死，何地葬，再無記載，完全不像是個皇帝母親應有的待遇。