袁大頭是民國時期主要流通貨幣之一，“袁大頭”是對袁世凱像系列硬幣的口語俗稱，嚴謹點說叫“袁世凱像背嘉禾銀幣”。北洋政府為了整頓幣制，劃一銀幣，於民國三年（1914年）二月，頒佈《國幣條例》十三條，決定實行銀本位制度。《國幣條例》規定：“以庫平純銀六錢四分八釐為價格之單位，定名為圓”，“一圓銀幣，總重七錢二分，銀八九，銅一一”，“一圓銀幣用數無限制”，即以一圓銀幣為無限法償的本位貸幣。根據這一規定，於1914年12月及1915年2月， 先後由造幣總廠及江南造幣廠開鑄一圓銀幣，幣面鐫刻袁世凱頭像，俗稱“袁頭幣”或“袁大頭”。

“袁大頭”銀幣的正面圖案，中間為袁世凱戎裝左側面像，民國三年版的上方為“中華民國三年”，民國八、九、十年版的為“中華民國X年造”；背面圖案均是兩株交叉的稻穗，中央為“壹圓”字樣。在該系列幣中，民國三年、九年、十年等一元幣較為常見，民國八年的則較少些。但是，在民國三年的“袁大頭”中，袁世凱“簽字版”則出類拔萃地被收藏愛好者所鍾愛。

袁大頭正面為袁世凱左側五分像，上鑄“中華民國三年”或“中華民國八年、九年、十年造 ”中文繁體，具有很高的歷史文化研究價值，寓意“民主、共和、憲政及君主立憲“之思想希冀。錢幣背面為嘉禾之圖案， 古稱生長奇異的禾，古人以之為吉祥的徵兆。亦泛指生長茁壯的禾稻。典出《尚書·周書·微子之命》：“唐叔得禾，異畝同穎，獻諸天子。鑄在錢幣之上寓意國家重視農桑、以民生為本；其另一思想取其家和之諧音，寓意“家和萬事興”之意；鑄幣之上當政者有國泰民安、吉祥如意之願景，民間收藏，寓意“家和萬事興”之吉祥之寶，故有很高的收藏研究價值。