讀遍歷史書籍，會發現古代的文人在唸書之時，大多都有一書童陪伴在側。不論是貧窮亦或者是富有。比如說我國古代的“詩鬼”李賀，淪落到騎跛驢的境界了也有書童跟在身邊。

而書童的作用，我們在影視劇中看來大多都是陪少爺讀書。但實際上的書童，其實是相當於一個貼身傭人。他們就是主人家中相當於是奴隸，但又比奴隸的地位稍高一點的存在。

書童平時的作用就是跟隨主人讀書，勸學。幫著主人整理書房，書籍，研墨。在主人讀書的時候幫忙掌掌燈之類的。然而在主人自覺學業有成，要趕考之時。書童還要肩負起全權負責主人飲食起居的重任。

除此之外，書童還要負責主人日常的交往。外界一旦有主人關注的人與事，發生了新的訊息，書童俱都要知道。就像是《紅樓夢》中寶玉的書童茗煙一般，去哪都得是這個小書童搞定。

而趕考路上的書童，揹負的責任則是更多。他們一般都是和主人同吃同住。一些心思正經一點的人家，則是會專門挑選那種比較強壯的書童，在趕考路上保護主人的安全，有危險的時候書童要挺身而出。

至於還有一些人家，則是會特地挑選一些長相陰柔，且白淨的小孩兒從小培養，給孩子當書童。這樣乾的人家，大多都還是那些家教嚴謹的人家。不允許兒子隨意前往煙花之地，也不允許隨意沾染良家。

所以給兒子備上這樣一個書童，便可以在趕考之時解決主人的生理需求。古時這樣的做法在是十分普遍的。特別是在唐宋時期以及明清時期，最為盛行。比如說《敝帚齋餘談》中就對此有過記載：

“主人素稔其憨，乃令童子乘醉納其莖，夢中不覺歡洽驚醒。其童愈之不休，益暢適稱快。自是遂溺於男寵。不問妍媸老少，必求通體。”

另一方面再以《紅樓夢》舉例，曹雪芹在書中可是明言講了，賈二爺賈璉身邊的小廝，車都是賈璉相好的。當然這也不耽誤賈璉繼續出去尋花問柳了，只是規矩一點的人家，只會在趕考的路上放縱兒子與書童而已。

至於家中的當家主母，看得清一點的反而對男人更放心。因為男人終究是威脅不到她的地位，丈夫身邊有男人伺候，較之女子更令妻子放心。而貧苦的讀書人，身邊也定有個書童的原因，終歸是為了“讀書人”三個字罷了。

古代向上越過階層的唯一一條道路，不過就是讀書。所以才有“萬般皆下品，唯有讀書高”之言論存在，而不論怎麼說，能讀書的人家是一定有些家底在的。當上讀書人的書童，是貧苦人家求之不得的事情。

但總的來說，書童這個職業就是一種舊社會封建意識下的特殊存在罷了。古代人的壓迫思維，就如洪水猛獸一般。而如今生活條件變好，就再也沒有出現過書童這種與如今主流價值觀相悖的職業了，且再也不會出現了。