秦漢時期社會進入了一個全新的發展階段，出現了最早的文化整合，這一時期確定了許多影響深遠的政治制度，不僅推動了中國歷史的程序，而且影響了數千年的文化格局，秦朝雖然二世而亡，卻創造性的完成了“書同文，車同軌”的大統一，縱觀秦漢文化，劉秀創造的東漢王朝獨樹一幟。

為何東漢文化會如此特殊，熟悉東漢歷代帝王歷史的人都會發現一個非常奇特的現象，大多數東漢皇帝上位時年紀非常小，尚在襁褓中的嬰兒都能登基稱帝，除了等位年紀小以外，也有的皇帝僅僅做了8個月就一命嗚呼，大多數皇帝在二三十歲的時候便去世了，在東漢歷史上很常見，究竟是什麼原因造成了這樣怪異的現象呢？

如果深入分析這種現象，還要從東漢特殊的國情入手，公元88年，漢章帝病逝，年僅10歲的和帝繼任大統，由於皇帝年幼，只能由外戚出面執掌政權，然而和帝27歲的時候因病去世，還不如父親活的時間長，下一個繼任者就是先前所說尚在襁褓中的嬰兒皇帝——漢殤帝，剛過百日就登上帝位，與此開始形成了一個惡性迴圈，最終導致東漢王朝的帝王年齡都不大。

皇帝年幼，朝廷大權自然就被分割成了許多部分，一個是外戚，另一個就是與皇帝親近的宦官集團，再就是皇帝的母族，外戚曾再皇帝與宦官的聯合之下倒臺，之後又聯合皇帝擊敗了目中無人的宦官集團，惡性迴圈一直不停。

安帝就生活在這種惡性迴圈當中，安帝或許不昏庸，卻是一個徹徹底底的無能之輩，說一個男人無能是最大的諷刺，況且這個人還是高高在上的皇帝，縱觀安帝一生，“無能”已經是最恰當的形容詞了。

安帝身為一國之主，上不能管大臣，下不能治宦官，就連身邊的妃子都能在他面前作威作福，可以說比上門女婿還要窩囊，其實安帝並不是上任皇帝的直系親屬而是殤帝的堂兄弟，殤帝從出生到做皇帝，僅僅200多天，甚至還沒學會說話便離世了，“殤”這個字已經表明了一切。

按照傳統的家族世襲制，殤帝死在襁褓當中，怎麼會有兒子？所以掌權的太后就從皇族子孫中挑選出合適的繼承人，安帝的父親河清王劉慶，原本是章帝廢掉的太子，河清王老實本分，在統治集團眼中是個軟弱好控制的人。

經過一段時間的考察之後，最終確定劉慶兒子為繼承人，年僅13歲的安帝稀裡糊塗的成了一國之君，安帝本就沒有治國才能，當上皇帝也是巧合，對他來說皇權似乎沒有那麼強的吸引力，只不過時間一長，安帝對皇帝寶座有了感情，即便讓他下臺他也不幹了。

安帝只是一個孩子，登上皇帝之後的5年時間內，權力一直被鄧太后抓在手裡，隨著年紀增長，安帝逐漸心生不滿，不甘於受制於人，整天想著熬到太后去世，自己就能解脫了，可是光靠想畢竟不能把太后熬死，還得有真本事才行。

安帝自己也覺得不是那塊料，於是就想找幫手，母族一方勢力首先排除在外，只剩下身邊的宦官可以依靠，安帝隨即組建了忠於自己的宦官集團，專門用來對付太后為首的外戚勢力。

除了宦官之外，安帝還得到了皇后閻氏的支援，閻氏出身名門貴族，幾個姑姑曾是東漢後宮的貴妃，當時漢明帝掌權，一直壓制著外戚勢力，所以他們沒有上位的機會，直到安帝時期，閻氏一族終於抓到了機會。

閻氏雖然長得漂亮卻不能生育，皇帝按奈不住寂寞，酒後臨幸了一個宮女，宮女的肚子很爭氣，居然生下了一個兒子，這讓閻氏內心非常嫉恨，不過鄧太后掌權，閻氏只能看著孩子一天天長大，雖然有太后壓著，閻氏卻一直沒有放棄，直到被她抓到了機會，處死了那個宮女。

等到鄧太后去世之後，安帝馬上跳了出來聯合宦官集團與閻氏大力清除異己，太后去世之後，以她為代表的鄧氏家族遭到清算，說起鄧氏家族算得上外戚中的一股清流，鄧太后掌權期間，從未私自提拔自己人，甚至鄧氏一派安分守己，為官勤勤懇懇。

然而他們的身份太過特殊，始終是外戚，趁著宦官集團誣陷，安帝趁機處理了大批外戚人員，這些人當中不少的都是好官，一個叫鄧騭的人，在行刑的時候，許多人前來為其送行，跪求皇帝免去他的死罪。

皇帝依舊沒有放過他，雖然只是讓他離職還鄉，不過他還是被當地官吏逼死了，為了安撫群臣，皇帝假惺惺的譴責當地官吏，給予鄧騭厚葬，說回閻氏因為不能生育，一心一意想要廢掉宮女所生的太子。

安帝對其十分寵愛，聽信耳邊風廢掉了太子，絲毫不理會群臣的上奏，125年，安帝與閻氏外出遊玩時病逝，年僅32歲，安帝統治期間，宦官集團勢力極大，他們身居高位把持朝政，依靠權勢橫行無忌，搜刮百姓財產，導致民不聊生，最終造成全國性的災難。