《日中有王字賦》：河清海晏，時和歲豐。圓明園最具觀賞性的建築“海晏堂”之名也是出於此，十二獸首銅像更是海晏堂代表性建築，十二生肖又對應天干地支計時法，每過一個時辰，就會有對應銅首噴水報時。

1860年，英法聯軍攻入紫禁城，佔據圓明園後，英法士兵開始掠奪圓明園內珍貴的文物，金佛像、瓷瓶、繡花長袍、鐘錶，只要是能帶走的，他們一概都不放過，不能帶走的東西全部砸碎。

流失海外的圓明園文物不計其數，根據粗略統計，約有150萬件，上至先秦青銅禮器，下至唐、宋、元、明、清名人書畫，其中最有名的，最具有代表性的還是圓明園十二銅首。

十二銅首論價值，其實比不上圓明園其餘的青銅器，它之所以會這麼出名，也跟拍賣會場的天價銅首有關。

十二銅首在拍賣行上幾乎是一年一個價，1985年，一位美國的古董商在加利福尼亞的一處私人住宅發現了馬首，牛首、虎首，古董商以每尊1500美元的低價買下了三件銅首，在第一次拍賣會上時，僅僅25萬美元。

2000年之後，十二銅首的價格就居高不下，牛首、猴首、虎首現身時就引出了774。5萬元港幣、818。5萬元港幣、1544萬元港幣的天價，2007年愛國人士何鴻燊花6910萬元港幣購下了馬首，再次創下新高，而今天要講是一位2。7億拍下兔首和鼠首的人。

2009年，兔首、鼠首現身法國巴黎國際佳士得拍賣行，經營這家拍賣行的是法國奢侈品巨頭皮諾家族，兔首、鼠首推上臺後，引起軒然大波，現場最低報價為900萬歐元，在激烈的競爭下，一位神秘人出價3149萬歐元（2。4億人民幣，加上成交佣金需2。7億）力壓全場。

這位神秘人就是蔡銘超，他是國內的一位收藏家，曾斥資1億元購下了一座佛像，由此可見其財力，然而在付款時，卻出現了一件相當狗血的事，蔡銘超拒絕付款，他說：作為一箇中國人，在這種時刻都應該站出來，我只是盡到了自己的責任，發出我們的聲音。但是，這個款我不能付。

蔡銘超覺得這本來就是中國人的東西，如今為什麼卻要花錢買回？這讓他十分痛心，所以他就叫出了一個高價，讓銅首流拍，對於拍賣行來說這是巨大的損失，皮諾家族險些起訴他。

事情報道出來之後，引起了軒然大波，有人支援他，也有人說他這是“耍無賴”，從原則上來講蔡銘超所作所為沒錯，但從法律法規上來講，蔡銘超的行為至少會面臨6個月的監禁和2萬歐元的罰款。

不過在我國多次交涉下，蔡銘超並沒有受到任何刑事制裁，皮諾家族也決定向我國無償“捐獻”兩件銅首，雖然道路曲折了一些，但兩件銅首還是安全回家了，蔡銘超在捐贈儀式上並沒有露面，只是透過朋友轉達了態度：終於回家了，祝賀、祝賀！

蔡銘超的行為在拍賣會開了先河，因為這次的事件造成的影響，他也宣佈退出了拍賣行業。