楊七郎是金刀老令公楊業的第七個兒子，名字為楊延嗣，人稱“楊七郎”。楊七郎善使一杆虎頭烏金槍，在評書中為一杆丈八蛇矛大槍，力大無窮，並且性如烈火，是衝鋒陷陣力敵萬人的猛將。
力劈潘豹
宋朝初年，遼國發兵中原，宋仁宗趙光義為了抵禦遼國進攻，在朝堂之上招人掛帥領兵。朝堂之上不乏開國的武將，呼、楊、鄭、高几家開國王爺能征善戰的武將家族，不過這幾家交好，都想讓對方掛帥，自己當先鋒。因為這幾家的謙虛，一時之間竟然沒人理會皇上。皇上一看沒人理會也是大火，就在這時皇上的老丈人潘仁美站出來了，說自己願意掛帥領兵。八賢王一看潘仁美願意掛帥，不樂意了，問他有什麼本事，派誰當先鋒。潘仁美對自己的三個兒子一頓誇，還讓老三潘豹上大殿表演一番。皇帝一看三國舅有兩分本事，就要封他為先鋒。八賢王又不同意了，非要讓潘豹在天齊廟立擂臺一個月，沒人能打敗他才能當先鋒。潘仁美也清楚自己兒子的本事，遠不及那些將門子弟，就像皇帝說朝中大臣的兒子不能上臺打擂。
楊家有八個兒子，個個勇猛善戰，尤其是楊七郎，雖然二十來歲卻是楊家最猛的一個人。因為潘仁美替潘豹討了旨，朝中大臣子弟不能上臺打擂，老令公下朝回家就讓夫人佘太君看好兒子一個月不準出去。佘太君就把最穩重的兩個兒子大郎和六郎帶來，讓他們看好幾個兄弟，尤其是五郎和七郎，這兩個都是脾氣暴躁的人，當然最重要的還是七郎，五郎還能聽父母的話，七郎卻是和他講不了道理。
這一個月，大郎就帶著幾個兄弟一起看著七郎，天天在家練槍比武，累了就喝酒。七郎是個見酒沒命的人，天天也是高興的如此，但是像他這樣天性愛好自由的人，關著半月就受不了了，但是大哥的話又不得不聽。第二十九天，六郎被老婆郡主叫走了，五郎也是在家憋得不行，開始偷偷攛掇大哥出去看看打擂。不過，大郎擔心老七出去管不住，不同意，於是五郎和其他幾個兄弟一起把七郎灌趴下了。七郎睡後，溫和的大郎熬不住幾個兄弟的連番請求，答應帶他們出去看看。哥幾個出去前還把楊家的管家楊洪叫來，讓他看著點七郎。這下可把楊洪嚇壞了，害怕七郎醒來攔不住，用被子擋住門窗，放好水壺，鎖上門，好一通忙活。
話說楊洪忙活好後，就坐在門口睡著了。因為老楊洪擋住了門窗，屋中的楊七郎在屋中熱的不得了，喝醉了又口渴，醒了一看天黑喝完水又睡了。再次口渴的七郎又醒來喝水，水卻沒了，他在房中大叫門外睡著的楊洪也沒聽見。脾氣暴躁的七郎急了，下床一把拉開門簾又一腳踹開房門，一看外面日頭還老高，就問驚醒的楊洪哥哥們去哪了。楊洪直推他讓去睡覺，七郎醒來那肯睡覺，楊洪不得不說他的兄弟幾個看打擂去了。七郎一聽當即就要出去，又怕楊洪去給母親報信，拿繩子捆起來，用毛巾堵住嘴，鎖到屋裡就跑出去了。
第二十九日，潘豹這傢伙也是有兩下子，打敗無數上臺的好手，仗著自己是國舅還當場打死四個。連番的勝利讓潘豹得意的不得了，一看沒人敢上，對著臺下叫罵了起來，這就惹得嚇得他連連後退的黑小夥子上臺，這個人就是楊七郎。
楊七郎自家中跑出來後，騎著馬掛上槍就去看打擂了。七郎還沒到擂臺，就被熟識的酒店小二拉到酒館，哭訴自己表哥被潘豹打死了，要七郎報仇。脾氣暴躁的七郎一聽就怒了，要去取潘豹的狗命，走前小二還給敬了一大碗酒。七郎來到擂臺前，正好潘豹正在叫罵，大喝一聲就上臺了。
上臺後，楊七郎也不報姓名，上去就打，但是酒喝多了，兩下就被潘豹踢下臺。圍觀的不嫌事大，看他喝多了，教他扣嗓子倒酒。七郎照著方法一醒酒，又上去了，一通羅漢拳把潘豹打趴踩在腳下。潘豹仗著自己是國舅爺還在叫罵，臺下的眾人也悉數潘豹的壞處，大怒的七郎踩住他的腿就把他劈成兩半。
力殺四門
楊七郎力劈潘豹後，又被任堂惠假冒六郎救走，潘仁美自是不幹了，去找皇帝告狀，老令公不得已綁著兩個兒子上殿請罪。宋太宗趙光義一審問，六郎承認自己救了七弟。問到七郎，卻被七郎一頓懟，你又沒給我官職俸祿，我憑啥不能打擂，我五哥說了，潘豹是你小舅子，你向著他。七郎的話把皇帝問懵了，被頂撞的他下令就要斬了他。七郎是楊家最受寵的一個，六郎又包攬是自己讓弟弟去打擂，願意替他頂罪。潘仁美一聽就要把六郎也一起斬殺，老令公一看要殺自己的兩個兒子，也給皇帝要了一條綾帶要自盡。這個皇帝只心疼自己的潘美人，下令讓他們三個一起去死了。
皇帝要殺楊家父子三人，朝中大臣不同意了，丞相王苞大罵皇帝，也被推出去斬首。這時，楊洪來了，老令公吩咐讓夫人準備準備，楊洪卻理會錯了，跑著去楊家送信要劫法場。餘太君一聽老令公讓劫法場，帶著大郎、二郎、三郎、四郎、五郎、八郎率家丁就要劫法場。七郎一看孃親帶著兄弟們來劫法場，樂了，早就不想在這兒呆了。不過老令公和夫人解釋清楚後，不同意劫法場。
三聲追魂炮響，馬上要開刀問斬了，八賢王到了，問老令公犯了什麼罪，七郎直接喊皇上用不著我們了，向著他老丈人，要殺我們。八賢王問清情況後大怒，找上監斬官潘仁美，撕碎聖旨，舉著王命金鐧就要打死他。潘仁美嚇得跑到金鑾殿找皇上救命，皇上看在八賢王的面子上，同意赦免老令公和六郎，老令公不同意，要放都放要殺都殺，還說潘豹也殺了四個人。八賢王一聽也對又要找皇帝理論一番，這時碰到潘仁美的女兒西宮娘娘，八賢王一想不能讓她上殿，又要舉鐧打她。經過這一鬧，八賢王也不管了，舉著鐧就要皇上放人，皇上也是就不同意。就在這時，佘太君請來的鄭印、呼延贊、高懷德、高懷亮、曹彬幾家開國王爺到了，幾人上殿力保楊家將。潘仁美一看殺不了楊家父子，上本把楊家男子全部給貶到了遠離京城的雄州。
在這時遼軍大兵壓境，楊家將被貶，潘仁美一聽遼軍來勢洶洶不敢去了，讓幾個老王爺出戰。八賢王暗罵潘仁美缺德，非要讓皇上御駕親征，皇上又拉上他，叔侄兩個帶著十大王爺都去前線了。
到了幽州，皇上卻被遼國元帥韓昌率大軍圍困在裡面，潘仁美派高懷德、高懷亮、曹彬、石延超四位老王爺出戰，高懷德、高懷亮、曹彬當場戰死，只有石延超慘敗逃回。被圍困一月，皇帝愁的不行，八賢王又建議皇帝寫血書召回楊家將。
鐵鞭王呼延贊帶著皇上的血書趁著半夜衝出趕到雄州衙門，正碰到七郎。來到雄州後，老令公不讓七郎出去，可把七郎憋壞了，一聽說呼延贊是來請楊家去打仗，可把他樂壞了，單槍匹馬就先去幽州了。
楊七郎一路飛奔，連飯也顧不上吃，槍挑梁興州，馬踏蘆溝橋，連闖遼軍三道營盤，敗遼軍大將肖天佑，直奔幽州城下。七郎來到西城，潘仁美要報殺子之仇，讓潘虎告訴他去北門。七郎只得奔北門而去，經過一陣衝殺已經人困馬乏，遼國元帥韓昌又下死令，放走七郎的殺。在去北門的路上，差點掉進陷馬坑，又擊傷北邊主帥蘇天龍。好不容易來到北門，潘虎這小子又讓七郎去東門，這可把七郎氣壞了，奈何士兵們也不敢開門，只能提醒他趁著遼軍散亂快走。七郎不得已只得殺到東門，又奮勇殺死兩員遼將沙裡海、沙裡江。這時，潘仁美終於露面了，這個老頭可不是一般的壞，在城上一通亂侃，就是要遼軍集結累死七郎。等到韓昌集結好遼軍，潘仁美又讓七郎出戰，七郎早已餓的不行，讓潘仁美給點吃的，潘仁美就是要累死他，又怎麼會給他吃的。潘仁美不僅不給他吃的，還說你要是害怕韓昌，就放你進來。天不怕地不怕的七郎最受不了這個，潘仁美這個老賊還讓他去南門，七郎恨得不行，也只得上馬殺向南門。南邊路上的大將正是遼國兵馬大元帥韓昌，韓昌文武全才，是遼國的武狀元，使一把三股託天叉，七郎一看就夠嗆闖過了，果然兩下就被砸掉了大槍，自己也掉下馬。關鍵時刻，楊六郎趕來救下他。隨後老令公、大郎、二郎、五郎也趕到了，擊退遼軍。
七郎之死
楊家父子擊退遼軍後，潘仁美敲著鑼打著鼓來迎接了。楊七郎恨死這個老頭子了，抓住他就要摔死，被父親喝住。這時，皇上和八賢王也來了，七郎又是哭冤，皇上就下令要斬了這個老賊。老令公知道皇上不是真心要殺潘仁美，就又給他求了個情。
楊家將到來後，韓昌又派人送信願意歸降，在金沙灘設下雙龍會宴請皇帝。宴無好宴，韓昌擺下的是一場鴻門宴，皇帝和八賢王在楊家將和潘家的保護下來到金沙灘，隨即就要迎來一場血戰。
金沙灘之戰，宋朝君臣被遼軍死死圍困。關鍵時刻，大郎假扮皇上，二郎假扮八賢王，在其他六兄弟的保護下詐降，老令公則帶著皇上逃走。這一場血戰，殺的天昏地暗，大郎、二郎、三郎慘烈戰死，四郎、五郎、八郎殺散不知所蹤。老令公回救時，只有六郎、七郎兩人了，兩人都是受傷狀態，老令公聽到其他幾個兒子全沒了，心疼的直接氣昏了。
在金沙灘之戰時，潘仁美帶著兒子早早跑了，還投靠了遼國，等結束後，又跑回來了。皇上經過連番被嚇，也不敢在這待了，帶著八賢王等人回京城了。等到皇上一走，潘仁美又開始陷害楊家父子了，先是把六郎、七郎調去鎮守蘆溝橋。這兩兄弟走後，潘仁美先是以誤點卯杖打老令公，又讓他帶傷出戰，還給他帶了一堆老弱殘兵。老令公出戰就遇上了韓昌，幾十回合眼看就要命喪當場，關鍵時刻不放心父親的六郎、七郎趕到。韓昌敵不過兄弟兩人，又把父子三人和幾百老弱兵士引到了兩狼山，困在這裡，幸虧遼國太后要活的才沒命死當場。
兩狼山被困，只剩下楊家父子三人和幾十名士兵了，最重要的是沒有糧食。沒有辦法，只能派七郎闖出包圍前去搬救兵。六郎幫助七郎一起重圍，又在娶了遼國公主的八郎放水下，衝出包圍。兩天過去，完全沒有音信，老令公就後悔了，七郎和潘仁美有殺子之仇，潘仁美必然不會發兵救他們。老令公又夢見七郎渾身是血的站在自己面前，知道七郎再也回不來了，連番失利，八個兒子幾近全損，最終老令公撞死在李陵碑，再也沒等到自己的七兒。
老令公的夢境是對的，七郎再也回不來了。楊七郎勇冠三軍，又深受父親疼愛，把自己的糧食都給他了，但是遼軍有五道關卡。前兩道關卡六郎吸引了注意，第三道八郎放了水，七郎奮勇衝過第四道，第五道卻是韓昌親自率軍把守。在亂箭和韓昌的攻打下，七郎差點被韓昌刺死，關鍵時刻被未婚妻杜金娥救下。
七郎擔心父兄的安危，第二天就又匆忙趕去搬救兵。潘仁美早已聽說楊家父子被困兩狼山了，聽說七郎回來嚇了一跳，知道他獨自一人回來就要設計殺他。這個老賊先是讓兒子給七郎輪番敬酒，灌醉了七郎，又把他掛在旗杆上，連射一百單三箭，七十二根穿胸而過，慘烈死去。
在《楊家將演義》中，楊七郎更是有著只要睜著眼睛萬箭都射不中的功能，七郎自知潘仁美不會放過自己，就告訴潘仁美只有遮住自己眼才能射中。於是，潘仁美下令刮下七郎眼皮遮住雙眼，最終七郎死在亂箭之下。