曹操喜歡人妻並不是什麼秘密，如果注意時機、場合和對方的意願度，倒也無傷大雅，但是倘若在不對的時間強迫人妻，那必然是要付出代價的，比如曹操對張繡嬸嬸鄒夫人的強納，就讓曹操付出了慘重的代價，張繡降而復叛不說，曹操的長子曹昂、侄子曹安民、近身侍衛典韋以及坐騎絕影都因為這件事而死，宛城應該算是曹操心頭的一個噩夢。

張繡的投降本來是對於曹操來說值得慶賀的一件事情，但是曹操卻沒有控制住自己的私慾而將張繡的嬸嬸、寡居的鄒夫人強行納過來。這對於張繡來說無疑是很不尊重他叔叔張濟的，於是對曹操心生恨意，曹操發現了張繡的異常，知道張繡留不得，就策劃除掉張繡，而張繡則提前計劃降而復叛，打了曹操一個措手不及，被圍困在宛城的曹操很是狼狽。

曹操的戰馬絕影中箭倒地，曹操慌了神，曹昂將自己的戰馬讓給了曹操，並留下來平定叛亂，而曹操最終在典韋的拼死護衛下逃走，此戰中，曹操幾乎算是全軍覆沒只有他自己活著回去了。曹昂、曹安民、典韋都戰死。

得知曹昂戰死，其嫡母丁氏和曹操決裂，並回了孃家，即便曹操去請都不肯再回去。丁氏的決絕正是因為曹操傷透了她的心，而實際上曹昂並不是丁氏所生，他的生母是曹操的小妾劉氏，劉氏在生下曹昂不久後就病死，曹昂被丁氏養在身邊，丁氏是真的拿他當親生兒子看待的，他的死對於丁氏來說是一個巨大的打擊，讓本就和曹操不和的丁氏徹底離開了曹操。

曹昂是曹操的長子，當時已經二十多歲，跟隨曹操征戰沙場，文武雙全，很得曹操的心愛，如果不出意外，曹昂會是曹操的繼承人，曹昂死的時候，曹丕這個曹操的次子不過才十歲，其他的兒子就更小了，完全不能和曹昂競爭，然而被寄予厚望的曹昂卻最終還是死在了父親的風流裡，為曹操的錯誤買了單。

對於曹昂和丁夫人，曹操始終是愧疚的，他在病重之際還有這樣的感慨：“我前後行意，於心未曾有所負也。假令死而有靈，子脩若問‘我母所在’，我將何辭以答！”子脩即為曹昂的字，但也就只能做出這樣的感嘆了，畢竟人死不能復生，後悔藥這種東西從古至今從未出現過。曹操這一生，註定是對不起這對母子了，那麼，倘若曹昂沒有死在宛城，能不能繼承曹操的大業呢？答案應該是肯定的，曹昂與弟弟們對比有著太多的優勢。

首先是出身上，曹操原配丁夫人並沒有生育，因此曹操嚴格來說沒有嫡子，而曹昂雖然是妾室劉氏所生，但被養在丁夫人名下，算是半個嫡子。倘若曹昂沒有去世，那麼丁夫人也不會和曹操決裂，卞夫人就不會成為繼室，在這種情況下，曹昂既是長子，又是身份最尊貴的一個兒子。

其次是戰功，曹昂比曹丕至少大了十歲，早在曹丕還是墳小屁孩的時候就已經跟隨曹操出征，建立戰功，在這一方面，沒有任何一個弟弟能和曹昂這個哥哥相比較。

再者就是勢力，曹昂早年跟隨曹操征戰，在軍中有一定的威信，在朝中也有話語權，這是他的弟弟們所不能比的。

倘若再論智謀，曹昂也不輸任何一個弟弟，而且曹昂也很得曹操看重。因此，無論是從哪一點來說，曹昂若是沒有死都會是曹操的接班人，即便是曹丕也不得不承認，倘若自己這個長兄還在，就沒自己什麼事了。

但是假設畢竟是假設，曹昂死在宛城是事實，曹丕繼位也是事實。張繡殺死了曹昂，曹丕既恨張繡，這是做不得假的，可心底也有點慶幸吧，當然，這樣說未免太過無情了，雖然說帝王家自古就是無情的，但再怎麼說，兩人也是親兄弟。