我國自古就有出現了不少的巾幗英雄，殷商時期女將軍“婦好”就久經沙場，後有“嶺南聖母”冼夫人、西漢名將妻子平陽公主、北宋名將楊業妻子佘賽花、明朝名將秦良玉等。

1840年第一次鴉片戰爭爆發，拉開了我國近代歷史的開端，這場戰爭是以清朝失敗告終，也簽訂了中國史上第一個不平等條約《南京條約》，此後，西方的洋人大舉來到我國，腐朽的清朝廷心有不甘卻無力阻止。

慈禧太后作為清末真正的統治者，卻是“說最狠的話，跑最快的路”。1900年八國聯軍進京，北京陷入水深火熱之中，慈禧太后一邊逃亡，一邊將責任全部推給義和團，對其下了殺手，如此局面下，義和團全軍皆敗。

後世對義和團的評價也是褒貶參半，但義和團運動標誌著近代意義上的中國民族意識的覺醒，而在義和團中也有好幾個女領袖，其中林黑兒是紅燈照的領導者，結局是被八國聯軍抓獲。

因為西洋人對頑強反抗且寧死不屈的林黑兒感到非常好奇，便將其做成了“人體標本”，四處展覽，當年有中國人在歐洲博物館參觀，發現裡面的“人體標本”居然是1箇中國女人，感到十分吃驚，網友大怒：她是我國英雄。

紅燈照是一個完全由女性組成的拳會，她們都穿著紅色的裝束，手提紅燈籠，因此為“紅燈照”，首領林黑兒自稱“黃蓮聖母”，西方學者稱其為“中國的自由女神”。

林黑兒原本是一船戶的女兒，在紛擾的年代過得十分辛苦，結果父親又無故被洋人逮捕遭到虐待，因此去世，所以林黑兒非常憎恨那些外來的洋人，義無反顧加入了義和團，領導著3000姐妹，在義和團運動中主要負責醫療救護、情報蒐集等。

1900年6月，八國聯軍逼近天津，義和團成員肉體凡胎，擋不住侵略者的槍炮武器等，因此兵敗，紅燈照裡的女性從幕後也轉到了戰場，死傷慘重，倖存者被抓後也都不願投降，或是自殺保節等。

法國海軍軍官畢耶爾·洛諦在書《撕裂北京的那一年》，曾這樣描述過林黑兒，男人們都戰死後，穿著紅衣服的女人們衝了出來，為首的紅衣女人自稱“黃蓮聖母”，她健步如飛，拿著手中的武器絲毫不畏懼子彈，就衝了過來，紅衣女子非常勇猛，嚇到了不少士兵，不過這些女人們也都敗了。