在水滸傳中梁山好漢一直都是大塊吃肉大口喝酒，他們每次聚義的時候都會殺豬宰牛好好吃一頓飽飯，其中必不可少的就是牛肉。不管是江湖俠客還是朝廷命官，他們都喜歡點上幾斤熟牛肉配上美酒飽餐一頓。這一行為在現在看來並不算什麼，但是在農耕時代的封建社會卻是比較嚴重的罪行。

朝廷禁殺耕牛

在封建社會為了保護農耕，鼓勵農民開墾荒地提高糧食產量，是禁止宰殺耕牛的。牛耕一直是主流的耕作方式，受到了歷代皇帝的保護。僅宋朝三百年間就頒佈了兩百道聖旨來保護耕牛，如果擅自殺牛或者販賣牛肉都會受到仗刑甚至坐牢，最嚴重的還會被問斬。

除了一些無法勞作即將老死或者病死的耕牛，在官府的許可下販賣之外，其他的耕牛隻要被殺就可能坐牢，幾乎一年一道的聖旨足以證明耕牛的重要性，但同時也可以反應出殺牛和吃牛肉的事件屢禁不止。

利益驅動

梁山好漢在客棧吃飯必點牛肉，有解釋說這是體現反抗精神的一種方式，但其實並非如此，水滸傳只是當時封建社會的一個縮影而已。就算他們是為了反抗朝廷選擇吃牛肉，那麼隨處可見的客棧都有牛肉供他們吃，又該怎麼解釋呢？

其實隨處可見的牛肉反應的不是好漢們的反抗精神，而是宋朝商業的發達和上有政策下有對策的小民精神，販賣牛肉的背後有一條相對完整的利益鏈，在利益的驅動下好漢們才能吃上香噴噴的熟牛肉。

供銷不平衡

首先就是養牛人的利益，宋朝雖然販賣牛肉犯法，但是賣牛卻並不觸犯律法。所以有專業的養牛人會販賣耕牛給農戶從中獲利，但是限制宰殺耕牛就導致養牛人投入的成本比賣出的收入還要多，畢竟耕地就那麼多，一般的農戶也不可能年年買牛，於是耕牛就被囤積沒有辦法賣出。

這些成年的牛雖然已經不怎麼長肉了，但是每月卻還要大量的糧草飼養，給養牛的人造成了極大的成本壓力，這種情況下只能將健康的牛偽裝成病牛發賣，或者偷偷地賣給黑戶私下宰殺，才能夠保證出貨量，不然養牛場根本沒有辦法經營。

牛肉買賣獲利良多

其次就是販賣牛肉屬於暴利，在宋朝一頭成年耕牛的售價在七千文錢左右，而每頭牛可以產二百多斤肉，當時每斤羊肉的價格在一百七十文左右。而牛肉的價格也差不多大約在一百五十文，也就是說每頭牛從購買到宰殺利潤在兩萬文左右，也就是二十貫錢。

馬克思說過“只要有百分之五十的利潤就會引起積極冒險，有百分之三百的利潤，就會使人不怕犯罪，甚至不怕絞首的危險”。

所以這些商戶敢在城郊的大街小巷販賣無證的牛肉，甚至酒樓都會擺上一些來售賣，就是因為其中的利潤太過豐厚，這一點從好漢們扔出的碎銀子就可以看出，當時能吃得起牛肉的人，都不差這幾兩銀子，一般人和住在城中的百姓就只能靠豬肉來解饞了，就像被魯智深三拳打死的鎮關西，就是一個在城中販賣豬肉的普通商戶。

小結

最後迴歸到梁山好漢為什麼要選擇吃牛肉，而非其他肉製品，當時羊肉的價格貴而且如果烹飪不當就會腥羶味十足，當時運輸業不發達，所以鮮魚只有南方或者貴族才能享用，家禽的肉又不符合梁山好漢大口吃肉的性格，所以他們才會選擇吃牛肉來解饞。至於現在已經天價的豬肉，因為當時價格太過便宜，所以不太適合宴請自己的好兄弟。