後來，本來就沒有太多的積蓄轉眼就讓他花了個精光，享受慣了也是不想再去辛苦幹活掙錢了，於是開始動起了老婆劉氏的主意，老婆就只是家裡窮，生的卻是個美人坯子，把她賣了以後又夠自己玩一段時間了，想到這裡，他就拉著老婆上街賣了。

這個時候，太子趙恆有一個小跟班叫張耆，正巧路過就看到了這一幕，仔細觀察了一下就發現劉氏是個美人，張耆立即付錢帶走了劉氏。這張耆買下女子當然不是給自己的，而是為了獻給太子。他帶著劉氏回去梳洗了一下，換上乾淨衣裳，劉氏的美貌也是再次凸顯了出來。張耆將劉氏獻給了趙恆，趙恆對她一見傾心，十分疼惜。

後來，宋太宗駕崩，太子趙恆繼位，這就出現了一個難題，就是皇后的人選。按理來說，皇后是母儀天下的人，應當由家世顯赫的千金來做，要是這麼說應該是怎麼輪也輪不到劉氏的頭上，但她偏偏就得到皇帝獨寵，再加上她才智過人，又有計謀，使她最後登上了皇后的位置。下面來說一說“水銀灌棺”的故事。

劉氏透過自己的“努力”當上了皇后，也算是如願以償了，可是天不遂人願，她卻一直沒能給皇帝生下一男半女，這讓她覺得自己的地位會受到動搖，後來她想到了一個狠毒的自保方法。

她挑選了一個美貌過人的宮女李氏送給了真宗，沒過多久，李氏就懷孕了，劉氏把她囚禁在自己的寢殿中，待到孩子出生就將孩子抱給真宗說是自己生的，這樣也是鞏固了自己的地位。

李氏看到兒子漸漸成長又當了皇帝，卻不能告知實情，整日鬱鬱寡歡，後來憂鬱而亡。這時的劉氏已經當了太后，本就打算草草下葬，被呂夷勸阻，他是為數不多的知道實情的人，他跟劉氏說，李氏不能草草下葬，應遵照太后的禮儀厚葬，如果想保全族人，應保護李氏的屍身，在棺材中注滿水銀，劉氏自知所做之事，就聽了呂夷的