一直以來我們都在用“紙上談兵”這個成語，以至於成為了一個習以為常的說法。但是我們從沒想到的是，此事說的是趙括，然而在趙括所處的年代，並沒有紙的發明。那麼紙上談兵是怎麼來的呢？紙上談兵的原文紙上談兵，我們都知道說的是趙國大將趙括因為只知道看著兵書打仗而不會靈活變通，導致自己大敗，葬送了趙國大軍。也就是：括軍敗，數十萬之眾遂降秦，秦悉坑之。關於趙括領兵一事，來自於司馬遷的《史記》，裡面寫道：“趙括自少時學兵法，言兵事，以天下莫能當。嘗與其父奢言兵事，奢不能難，然不謂善。”這個就是說，趙括從小就學習兵法，一說到領軍打仗的事情，認為天下沒有人能打過他。趙括曾經和父親趙奢討論打仗的事，趙奢難不倒趙括，但是趙奢認為趙括的打仗水平不能說是好的。

“紙上談兵”詞語的來源雖然據資料記載，紙上談兵的詞語是出自趙括事件之中，但是原文之中並沒有出現“紙上談兵”這一個成語，最早也只是出現在明清時代的小說之中。所以我們可以斷定，這是在明清時代之後，文言文逐漸簡化的同時，後人精簡了故事的要義，並且概括出來的一個詞。

這之後，可查這個詞的地方就有很多了。如清華長卿詩“挾策休談紙上兵，鬢眉豪氣尚縱橫”、黃文暘詩“遂成法家案，豈等紙上兵”、《孽海花》中“論材宰相籠中物，殺賊書生紙上兵”等等。至於最早把“紙上談兵”一詞與趙括聯絡起來的，可能是1979年由著名語言學家林漢達編寫的少兒通俗歷史讀物《上下五千年》。

現代已出土的最早的是西漢漢武帝時期，戰國時期有紙也是有可能的。總的來說，紙上談兵的故事，並非是真的紙上，顯然是竹簡。