在寮國，歷史上一直有個享譽世界的石器之謎——石缸陣。因石缸數量達到了3000多口，所以又稱“千缸陣”。即使到目前為止，人們也很難說的請該陣的真正起源與用途。

石缸陣位於寮國川礦省豐沙旺市外的查爾平原上，這裡遍佈著大大小小的石頭製作成的類似大水缸形狀的石器，人們索性就叫它“石缸”。巧合的是“查爾”在寮國語中就是“石缸”的意思，不知其中是否有什麼關聯。

在70年前的法國殖民時期，石缸陣首先被法國一位考古學家重視起來，並組織挖掘。據考古學家說，寮國豐沙旺市周邊土地上共散落著3000餘個大小不一的石缸，其中最大的石缸高3米，重約6噸。目前可以供參觀和研究的石缸陣有三個，離市區十幾公里到三十幾公里，其石缸數量90到250個不等。

這些造型各異的石缸或站或臥的被人遺留在大平原上，它們有著厚厚實實的缸壁，數量多、形狀各異，體型巨大，讓參觀者感到震撼。所有的石缸都留有裝蓋用的凹口，圓型之外，少部分是方型石缸。

石缸有圓有方有蓋跡，大小不一。其打造用的石料為花崗岩、大理石、砂岩石或石灰石，而當地並不出產這些石材。數噸重的石料到底是從哪裡運來的？又是幹什麼用的呢？

據說，在越南戰爭期間，這一地區曾經遭到過嚴重的轟炸，因此在這些石頭缸周圍還有許多大彈坑，其中一些石缸被當時的炮彈擊碎或炸飛。前些年做過測算，落在石缸陣範圍內大約還有1/3的炸彈沒有爆炸，後在寮國政府的組織下炸彈被徹底清除，目前已經允許遊客進入石缸陣中進行參觀。

遊客可以走近一些石缸細細觀察。我發現在部分石缸的內壁，依稀可以看到人工鑿磨的痕跡。但迄今為止，考古隊在石缸陣遺址的周圍也僅僅找到過幾只可能當做狩獵用的小刀。而這些小刀無論如何也無法制作石缸，那麼石缸又是用什麼工具打造成的呢？

據寮國政府的文化和考古部門考證，這三千多口石缸的雕鑿年代距今約2500年至3500年之間。他們透過座標的分析，發現這些石缸的排列沒有任何規律，既非天文星圖，也與當地人的傳說和信仰沒有半毛錢關係，看上去這就是人們日常的用品。那到底又是什麼人會使用如此巨大、如此眾多的石缸呢？

為了尋找謎團的答案，寮國政府已經苦苦努力多年，但到頭來還是白忙一場，他們如今已對此無可奈何，只剩撓頭的份兒了。於是，開始求助國外考古專家。據外國考古學者實地考證，這些石缸的原料是從外地運來的，極有可能是在外地建造好石缸後運到這裡的，但即使現在，從大城市來到到石缸平原（plain of Jars）的交通也非常不方便，而在2500年前，當時的人類又是用什麼樣的交通工具將這些巨石運來的呢？

如今，寮國組織的多國聯合考古隊的專家們最關注的一點是：這些石缸因何而建？目前有幾種主流的猜測，一是“石棺說”。因為川礦省原是古戰場之一，因此寮國當地人猜測可能是一些好戰的國王用來存放有功的將士的屍體的“石棺”。但是，石缸內外或者周圍根本找不到任何屍骨遺留物。於是，這種假說很難立住腳。

第二種猜測是“貯酒說”，部分當地人認為這些石缸是古代國王用來裝犒賞將士美酒的用具。但真的有必要建造巨型石缸裝酒嗎？是什麼樣的戰役需要這麼多的美酒慶功？而且大多數石缸排列得異常緊密，將士們又如何方便地盛酒？“貯酒說”也存在著不少疑點。

第三種說法是“貯水說”，一些考古學家認為可能是古代人為防天旱而建造的巨型貯水容器。這種說法的根據是石缸陣1號遺址發現的某一個石缸上有一個巨型石蓋，彷彿是貯水的蓋子。然而，卻又無法考證與石棺同一年代的大規模部落居住在當地的遺址，彷彿這些石缸是獨立存在的，與其它文化毫無相干。

第四種猜測是“酷刑說”。正如中國古代刑罰中曾有將人砍去四肢裝入巨缸中用髒水浸泡的酷刑一般，有人認為這些石缸也是做類似酷刑之用。然而，是怎樣可怖的國王才會用3000多個石缸施以如此酷刑？這種說法似乎也有些誇張。

另外還有第五種說法，如猜測可能是古代人用於觀測天象、記錄節氣和水期的記號之用，這完全是違背常識的結論；第六種猜測是“生殖崇拜說”，有人認為這些石缸其實並不是缸，而是古代人膜拜的神靈的性器官，如避孕套的巨型模型……這就更加離譜了的！至今為止，上述六種假說均未得到證實。