某一天早上，一陣淒厲、尖銳的哭喊聲突然從隔壁傳到了麥高溫夫婦的住所，這是鄰居家七歲的小姑娘因為受不了纏足疼痛而發出的喊叫。麥高溫夫人立刻前往阻止，但結果卻是徒勞無功。然而，這次失敗卻讓麥高溫有了一種神秘體驗，使他意識到，廢除這一違反自然的醜惡習俗正是他的使命所在。