9月3日凌晨2：00，中國男足將在卡塔家號爾世界盃預選文章抄賽亞洲區12強賽首戰迎來澳大利亞隊的挑戰，再次吹響衝擊世界盃的襲自百號角。這是時隔3年之後，國足再一次出征12強賽。不同的是，雖然都是土帥，但這一次，李鐵明顯要比當年的高洪波從容許多。

兩人都是在40強賽中臨危受命，率領國足最終成功出線，不過高洪波的那支國足除了自身的努力，亞洲兄弟的齊心合力幫忙也是重要原因。而李鐵則用一波令人信服的4連勝，將命運牢牢把握在自己手裡。這支曾經把裡皮氣得丟掉高薪直接掛印而去的球隊，在鐵帥的手下變成了一個親密團結的有機整體，這一點，也讓球迷對他們有了更多的信心。

從用兵上來看，3年前率隊征戰12強賽的高洪波明顯有點信心不足，首戰韓國隊就排出了一個5-4-1陣型，希望用密集防守來遏制對手的進攻，結果被對手連進3球大比分落後，絕境之中，國足徹底放下包袱，與韓國隊展開對攻，於海的爆射和蒿俊閔的圓月彎刀連扳兩球，但留給國足的時間實在太山，他們最終2-3失利，然而下半場的絕地反擊依然贏得了滿堂彩。但從全場來看，高洪波的戰術還是值得商榷。

當然，除了自身執教能力，當時高洪波的執教環境也並不太好，他甚至無法按照自己的意願來排兵佈陣。所以在客場不敵烏茲別克一戰之後的新聞釋出會上，高洪波宣告辭職，並說了一段意味深長的話，大意是領導認為他應該承擔戰績不佳的全部責任，所以他才會辭職。隨後裡皮接過教鞭，雖然戰績有所提升，但無奈第一階段挖坑太大最終無力迴天。

而這一次李鐵出任國足主帥，有一個非常明顯的跡象就是，以陳戌源為首的這屆足協領導班子將絕大部分精力都放在後勤保障、為國足創造一個良好的訓練和比賽環境上，對於主教練的具體執教很少過問，讓李鐵可以根據他自己的意願來挑選球員，排兵佈陣，這一點，是歷屆本土國足主帥都無法享受的待遇。

李鐵是前著名國腳，也曾經在俱樂部任職期間與足協相關人員出現過矛盾，之後他又擔任過國足領隊，如此豐富的經歷讓他對於如何處理各種關係瞭然於胸。所以在他的麾下，所謂的本土球員與歸化球員之間的矛盾消失得無影無蹤，所有的球員都擰成一股繩，勁往一處使，迸發出了前所未有的戰鬥力，順風順水就拿到了12強賽的出線資格。

此番征戰，李鐵不會像高洪波那樣舉棋不定，也不會像裡皮那樣強調誰都不怕，而是採取了一種相對比較淡然的態度，來面對一個個實力強大的對手，這種心態上的放鬆，或許會成為國足帶給球迷驚喜的最大依仗。