紅棗中含有樺木酸（Betulinic acid）、齊墩果酸（Oleanolic acid）、山植酸（Maslinic acid）、兒茶酸（Catechin）、油酸等有機酸。紅棗中尼克酸的含量為百果之冠，而尼克酸能健全人體毛細血管。另外，還含有蘋果酸、酒石酸、谷甾醇、豆甾醇、鏈甾醇，以及樹脂、香豆素類衍生物、兒茶素、鞣質、硝酸鹽等。

此外，科學家們從棗皮中提取的棗紅色素對光、熱穩定；從紅棗的揮發性香氣中，分析鑑定出 113 種化合物。

我國紅棗品種繁多，有關紅棗揮發性物質和香氣成分的研究是近幾年才開始的。科學家們以陝西產油棗、木棗、梨棗等為原料，經處理並用氣相色譜-質譜儀測定揮發性物質，共鑑定出 59 種化合物，其中有 8 種醛、酮化合物，13 種酯類化合物，14 種有機酸，17 種烷、烯類物質，5 種醚及呋喃衍生物。

不同品種的紅棗所含揮發性成分不同，4 種樣品中鑑定出 9 種相同的化合物。在有機酸中，相對含量最高的是十六烯酸，從木棗和梨棗中檢出含有 1-異丙基-4， 7-二甲基-1，2，3，5，6，8a-六氫奈。

紅棗藥用價值很高。早在三世紀我國的《名醫別錄》裡，就有關於紅棗藥用的記載：紅棗有“補中益氣，堅志強力，除煩悶，療心下懸，除湯闢”之功效。

公元七世紀《日華子本草》記載：紅棗“潤心肺，止咳嗽，補五臟，治虛勞損”。明朝李時珍著《本草綱目》記載：“大棗味甘、平、無毒，主治：心腹邪氣，安中，養脾氣，平胃氣，通九竅，助十二經，補少氣，少津液，和百藥，久服輕身延年”等。

《中國藥典》記載：“大棗性味與歸經；甘、溫歸脾、胃經。功能與主治：補中益氣，養血安神。用於脾虛食少，乏力便溏，婦人髒躁。”。

1997 年江蘇新醫學院編《中藥大辭典》記載：“大棗性味甘、溫、入脾、胃經。功用與主治：補脾和胃，益氣生津，解藥毒。治胃虛食少，脾弱便溏，氣血津液不足，營衛不和，心悸怔忪，婦人髒躁。用法與用量：內服，煎湯 15～20g 或搗爛作丸。”

現代中醫認為：大棗味甘，性溫，具補中益氣、養血安神、生津液、解藥毒等功效。可用於脾胃虛弱，食慾不振，大便稀爛，疲乏無力，氣血不足，津液虧損，心悸失眠等症。

大棗的藥理作用《神農本草經》中把大棗列為365種藥物中的上品，它有“安中養神，助十二經，補元氣，生津液，通九竅，久服輕身延年”之功效。近來的研究發現大棗中含有多種生理活性物質，如大棗多糖、黃酮類、皂甙類三萜類、生物鹼類、環磷酸腺苷（cAMP）、環磷酸鳥苷（cGMP）等，他們對人體有多種保健功能。

綜上所述，紅棗藥食同源，具有降低血液膽固醇，養肝護肝，養血補氣，預防血管硬化，增強機體免疫力，延緩衰老，防癌抑癌，康復和抗疲勞等功效。

唐代名醫孫思邈在其所著《千金要方。食治卷》中指出：“凡欲治病，先以食治，即食療不愈，後乃用藥爾”。此論述，闡明瞭人體患病後的治療原則。即先以飲食作為調養機體，防止病情加重或併發其他疾病的重要措施；當飲食治療效果不滿意時，方可運用藥物治療。

許多食物本身就是中藥材，既有營養價值，又有藥用價值，況且食物沒有藥物之偏，對機體的副作用很小，俗語所說的“藥補不如食補”，其意義正在於此。