都知道東漢光武帝劉秀，雄才大略。遭逢王莽篡漢，天下大亂之際，以劉氏宗親揭竿而起。經過無數場大小戰鬥，終於平定天下，建立東漢王朝，成就光武中興。

西漢末年，王莽篡漢，建立新莽

而光武帝劉秀後來的基業和成就，離不開一個引路人，這就是他的親哥哥劉伯升。而歷史如有可能，假使劉伯升如果不是因為自己能力、功勞和人品遭人嫉恨，最後被自己一手扶持的族兄劉玄所殺，那麼就不會有後來劉秀以兄長為戒，自立門戶，當然也就不會有後來在征伐河北的過程中登基稱帝。當然，歷史自有它自己軌跡，無法假設。那麼，今天就來聊聊光武帝劉秀的這位引路人。

據《後漢書·宗室四王三候列傳》記載，劉伯升“性剛毅，慷慨有大節。自王莽篡漢，常憤憤，懷復社稷之慮，不事家人居業，傾身破產，結交天下雄峻”。這段描述，向人們展示一個性格剛強堅毅，胸懷天下大事的劉伯升。他對於王莽取代劉氏漢朝江山，憤憤不平。並且，以全部的家產投入到結交天下的英雄豪傑，一直在做暗中準備等待時機。

要想人不知，除非己莫為。劉伯升和劉秀兄弟所在的當地，有心人已經在流傳“劉氏復起”言論。此時，正值多事之秋。王莽末年，由於政策混亂，連年天災，又遇上饑荒，終於導致天下大亂。機會終於來了，於是，劉伯升集合此前結交的英雄豪傑，正式在他的老家“舂陵”（今湖北棗陽）起兵造反了。目標就是光復漢高祖之業，即恢復劉氏漢室的江山。而此時的劉秀，還是有點害怕的，《後漢書·光武帝紀第一上》所載：“光武初不敢當”。正是在哥哥的引領之下，劉秀才加入到了義軍隊伍，並在哥哥的號令之下，在宛城（南陽）起兵了。

舂陵起兵

從此，兩兄弟並肩戰鬥，東征西討。劉秀兄弟的造反和接連取得的勝利，再加上作為漢朝皇族劉氏，引起了新朝王莽的特別關注。不久，王莽的鎮壓大軍就出發了。經過近一年的戰鬥，首先消滅王莽手下兩大將甄阜和梁丘賜所率領的先鋒部隊，並陣斬兩位大將；緊接又消滅了新莽大夫嚴尤和陳茂所率領的部隊，幷包圍南陽。這幾次戰鬥，雖然是在各路起義軍的大力合作之下取得的，但是，劉伯升和劉秀兄弟領導的舂陵子弟兵，是這些戰鬥中的核心部隊，而劉伯升又是這幾次大戰的核心領導者。此外，由於他在各路義軍中的威望，也只有他才能促使各路義軍合作一致對付新莽軍隊，但卻也為此種下了後來被殺的種子。

經過這一年多的幾次大戰，在消滅了新莽的主力平叛軍隊後，起義軍總算是站穩了腳跟。隨著投奔而來的勢力越來越多，起義軍隨之需要一個共同的首領來統一號令。義軍之中，劉伯升是當之無愧的第一功臣，能力、聲望無人能及。但是，起義軍的各路首領，各懷鬼胎，並不都像劉伯升那樣以國事和天下為念，很多都是為了自己的私利而參加義軍的。如果劉伯升成為義軍首領，則他們會受到強有力的牽制和管控。既然是打著恢復漢室的旗號而起，那麼就在義軍中找一個懦弱和易於控制的首領吧。正是在這個背景之下，在劉伯升還在前線打仗的時候，部分將領就在沒有劉伯升在場的情況下，立了劉伯升的族兄劉玄（也叫劉聖公）為首領，並迫不及待的登基稱帝了。

而劉聖公登基之後，為了安撫劉伯升，又封他大司馬，又封他漢信候。沒過多久，劉秀率軍消滅新朝王尋和王邑率領的、號稱百萬之師的新莽主力部隊。使得在義軍之中，劉伯升和劉秀兄弟的威名更加顯赫。

本來劉聖子的皇帝之位就是奪自劉伯升，現在劉伯升兄弟戰功、威名、能力和實力無人能及，功高震主，劉聖子擔心他的大位坐不穩，諸將擔心劉伯升劉秀兄弟影響他們的前程。於是，劉聖子和諸將合謀，誅殺了劉伯升。當然這也跟劉伯升自生的大意和將弟弟劉秀的提醒置之腦後有關，否則劉聖子們也無法得手。

哥哥被殺之時，劉秀正領兵在外，此時由於實力有限，只能隱忍。不僅不能為哥哥服喪，被冤殺了還得謝罪，功勞那更是一字也不能提。正式在這種隱忍的轉檯之下，劉秀表現得跟沒事一樣，史載劉秀“飲食笑如平常”。看來，劉秀比他哥哥要城府很多很多才是。

光武帝劉秀的哥哥劉伯升

此後的故事，就只剩下劉秀了。隨著劉秀的一路征伐，在不到一年間，逐漸使自己翅膀硬了起來。在面對劉聖子透過封他為蕭王招他回小朝廷、明升暗降的時候，劉秀以河北未平，拒絕的劉聖子的徵召。自此之後，自立門戶。又過了一年，劉秀在河北正式登基稱帝。至此，光武中興的歷史帷幕，正在徐徐開啟。

透過歷史文字的點點記載，品味著一段段扣人心絃的故事，讓人彷彿回到那個風起雲湧的時代。王莽末年，天下大亂，劉伯升自舂陵首起義師，以匡扶劉氏漢室江山為己任。而劉秀，正是在哥哥的巨大影響和引領之下，走向戰場，走向前線，走向了時代的潮頭浪尖。在經過不懈的努力之後，開啟了一個屬於自己時代。