張居正改革的失敗和他本人私德缺失有很大關係。從私德來看，大明首輔張居正是個不折不扣的小人。平日裡的張居正滿口仁義道德，但背地裡卻行得盡是違背禮法之事。

張居正自幼天資聰穎，尤精通考試，被譽為神童，深受當地士人、官員重視。幸運的是，他沒有像方仲永一般浪費自己的天賦，而是不斷努力，年紀輕輕便得中進士，成為庶吉士，從此平步青雲。後來他主導的變法更是一度使日薄西山的大明王朝短暫地煥發新機，可謂“再造大明”的功臣。

能考上進士，證明他的學術水平自然不差——在以四書五經為考試範圍的年代，若不能對儒家經典的經義融會貫通，根本不可能有作為的機會。張居正對於《大學》、《論語》、《中庸》，甚至《易經》中的思想都有自己獨到的見解。為了將萬曆皇帝培養成合格君主，張居正更是親自上陣，編訂教材，為皇帝講解經義，向朱翊鈞灌輸儒家的道德觀念。

歸功於印刷術的發展，張閣老編定的教材得以流傳至今。其解經的語言淺顯易懂，放在今天讓高中生去閱讀都不會有太大障礙。為了讓萬曆更直接地掌握知識，張居正甚至在每一段後都將經文所傳遞的道理總結下來，並抒發了自己的見解和對皇帝的期望。

張居正最為推崇的品格之一是節儉。《論語。述而》一章中張居正注曰：

“然則去奢崇儉乃帝王為治之先務，有國家者所當深念也。”教育萬曆皇帝一定要學習堯舜等上古聖君節儉的品質；

諸如此類的“教導之語”數不勝數。

張居正本人受到過陽明心學的影響，按理說他既然懂這些道理，就應當在行動中去實踐，做到“知行合一”。但他是怎麼做的呢？

根據歷史記載，張居正在掌權後，日益驕縱。不僅出入極為講究排場，耗費巨大，收起錢來更是眼都不眨。張居正死後萬曆皇帝抄其家，查獲黃金萬兩，白銀十餘萬。雖說比不上大貪官和珅，但和“節儉”、“清廉”倆字兒也沾不上邊。

張居正在註釋四書時同樣強呼叫人，多次強調為政者需要擦亮眼睛，辨明忠奸，任人唯賢而不能因自己的愛憎而隨便提拔官員。而根據史書記載，張居正權傾朝野後完全不顧自己曾經提到的選人標準，

“居正自奪情後，益偏恣。其所黜陟，多由愛憎。左右用事之人多通賄賂。馮保客徐爵擢用至錦衣衛指揮同知，署南鎮撫。居正三子皆登上第。蒼頭遊七入貲為官，勳戚文武之臣多與往還，通姻好。 ”

不僅大開買官賣官

之風

，更對自己的親信大加提拔，甚至連自己家的僕人都被安排進了大明的官僚系統，正是“一人得道，雞犬升天”。為了完全掌控朝政，張居正“廣結善緣”，與文武大臣瘋狂聯姻，透過姻親來鞏固自己的勢力。

如果說“節儉”和“用人”僅僅是張居正的“小瑕疵”，那麼架空萬曆皇帝可謂是他的大罪過。張居正對“禮”相當重視，他明確提出所謂的“禮”就是劃分地位高下的規範，無論在任何情況下都不能違背禮制。然而在實踐中，張居正處處掣肘萬曆皇帝，甚至說出“吾非相，乃攝也”這種極為危險的宣言。

要知道，明太祖朱元璋已經明令禁止後世出現宰相，張居正倒好，直接說自己是“攝政”，完全無視了君臣之禮。不僅如此，前文提到張居正 出入極為講究排場，其中不少已經超越了萬曆皇帝的規格。可想而知，張居正是多麼“放肆”。

站在萬曆皇帝的角度，你會得到這樣的觀點：

張居正教導朕要節儉，不能花錢大手大腳，然而他自己享受著奢靡的生活；

張居正教導朕任人唯賢，不能憑藉個人好惡隨意升降官員，然而他自己居然把家僕都弄進了官員隊伍；

張居正教導朕禮為最重，任何人不可僭越，然而整個大明王朝最僭越的正是他張居正！

對萬曆皇帝而言，張居正著實是個令人迷惑的存在，世界上怎麼會有如此無恥之人？小皇帝對張居正的好感頓時全無，仇恨使得他對張居正不再存有一丁點信任——即便張居正的改革措施客觀上確實能有效解決大明的問題，萬曆也絕不會再讓其繼續實行下去。

可以說，張居正的行政成也自己，敗也自己。但凡張閣老真能言必行，行必果，踐行自己教導皇帝的那些大道理，他的家族、他的改革也不會隨著他的去世而立即墮入深淵。

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