楚莊王九年，楚國令尹鬥越椒發生叛亂，在第一場對陣中，鬥越椒向著正在擂鼓助威的楚莊王連射兩箭，若不是楚莊王命大，恐怕那兩箭就奪去了楚莊王的性命。

當天夜裡，士兵們聚在一起，竊竊私語說道：“令尹果然神射，恐怕咱們此仗難以取勝啊！”楚莊王聽得眾將的議論後，為了穩定軍心，楚莊王命人在軍中散播謠言說道：“當初先君楚文王在世時，聽說蠻族造箭厲害，便向蠻族討要利箭，蠻族獻上了兩枝神箭，文王得箭之後，便將這兩枝神箭藏於太廟之中，後來這兩枝神箭被鬥越椒所竊取，如今他已經射出了兩枝神箭，神靈已經不再庇護他了，明日再戰，咱們必定能夠打敗他們！”

眾軍士聽完神箭的來源之後，都感慨說道：“難怪那兩箭那麼厲害，原來是神箭啊！”

就這樣，楚莊王輕鬆的將鬥越椒之勇變成了神箭之神，不僅讓將士不再懼怕鬥越椒，而且還給將士們射入了一注強心劑：現在神箭已經回到了楚王手中，難道不正是說明上天還是在保護楚王呢？

話雖如此說，但眼前的情形還是急需解決的，鬥越椒兵強馬壯，以逸待勞，而楚莊王這邊則是千里奔襲而來。

次日，天剛矇矇亮，楚莊王便引大軍退走，鬥越椒探得訊息之後，便率眾來追，楚莊王行得兩百餘里，到達清河對面，待渡過河後，楚莊王命人拆掉渡河橋樑，鬥越椒趕到之後，只得與楚莊王隔河相望。

楚莊王之所以撤退，乃是意圖召集楚國周圍附庸小國，一齊對付鬥越椒。楚莊王深知，鬥氏勢力極大，況且又是趁自己不在國都之時反叛，要是硬拼，楚莊王的人馬是拼不過鬥越椒的，只得先拖住鬥越椒，待援兵到來之後，再與鬥越椒決戰。

這個道理，鬥越椒也是明白的，他知道，這場戰爭不能打的太久，如若給了楚莊王反補的機會，那麼他的謀劃就不能成功了，楚莊王雖然兵弱，但他畢竟還是楚王，如若讓他拉攏了其他力量，那麼再對付他也就麻煩了。

因此，速戰速決是鬥越椒最好的方針。

於是，鬥越椒便命人站在河邊，向河對岸的楚莊王營寨射箭。當時，楚莊王手下將領樂伯麾下有一名小軍官，名叫養由基，其人精於射藝，軍中稱其為神箭養叔。他早就聽說鬥越椒善於射箭，如今又看到鬥越椒在對岸趾高氣揚，便請求出戰，與鬥越椒對陣。

在得到樂伯的同意後，養由基站立河邊，大聲喝到：“河面如此寬闊，普通的弓箭怎麼能到達對岸呢？我聽說令尹善於射箭，我想和令尹比試比試，我們都站在河邊，讓對付射上三箭，看誰能夠取勝！”

鬥越椒看了看養由基，輕蔑說道：“你是何人，竟敢和我比試！”養由基把手一拱，冷靜說道：“我乃是樂伯部下小將養由基！”鬥越椒冷笑說道：“你這無名小將想與我比試也想，須得讓我先射三箭才行！”養由基看著鬥越椒，笑著說道：“莫說三箭，就算是三百箭，我也不怕，你儘管射，我如若躲閃，那就算不得是好漢！”

鬥越椒搭弓射箭，鬥越椒本欲一箭射死養由基，但奈何心中急迫，這箭在發力時少了一點力道，等這箭穿過河面，到達養由基面前時，這箭已經毫無力道了，養由基只輕輕一撥，這箭便掉入河中了！

養由基本以為鬥越椒水平很高，卻沒想到他居然射了一支這樣的箭，便大笑說道：“快射，快射！”鬥越椒看著養由基一副得意的神情，搭弓射箭，調整力度，瞄準目標，而後嗖的讓箭發射。養由基見箭飛來，便將身子一蹲，箭便從他的頭頂飛過。

鬥越椒見養由基躲閃，指責說道：“你剛剛說不許躲閃，如今為什麼蹲下身子躲箭？”養由基已經躲過兩箭，他此時看來，鬥越椒不過如此。面對鬥越椒的指責，養由基淡然說道：“你還有一箭，我不再躲閃，如若這箭再不射中我，那接下來該我射了！”

鬥越椒聽罷，心中暗想：“你不躲閃，此次必定要了你的小命。”於是便取第三枝箭，向養由基射去。只見養由基站定不動，待箭飛來時，張開嘴巴，用牙將箭咬住。

這一舉動，激起了全軍的喝彩。

鬥越椒三箭不中，心中早已發慌，但他是令尹，怎麼可能輸給一個無名小卒。於是他對著養由基喝到：“讓人也射三箭，如若你射不中，還應當再讓我射。”養由基笑著說道：“哪裡需要三箭，我一箭就可取你性命！”

鬥越椒大笑一聲，而後說道：“大膽狂徒，你先來射，若是能讓你射中，我就不是鬥越椒！”養由基沒有回答他，而是直接取出弓箭，大喝一聲：“令尹看箭！”邊說邊撥動沒有搭上箭的弓弦。鬥越椒看養由基在拉弓，以為箭已經飛來，便將身子往左傾倒躲箭。

養由基笑著說道：“箭還在我手，還沒射出，你剛剛說躲閃的不是好漢，如今怎麼也躲閃了！”鬥越椒反駁說道：“害怕別人躲閃的，也不算會射箭！”養由基沒有說話，假裝又把弓弦拉滿，鬥越椒以為養由基將要射箭，便將身子向右傾斜，等他發現這次養由基還是放空箭之後，便將身子立正。

養由基見鬥越椒擺正身子，便趁他擺動身軀時，將箭射出，鬥越椒不知箭到，躲閃不及，便被這箭射中了腦門，而後倒地不起。

鬥越椒一死，他的軍隊便沒了主心骨，楚莊王趁勢發動攻擊，將鬥越椒的叛軍擊潰，順利平叛。