荊山腳下一個動人的故事，“卞和三獻寶”
在湖北省南漳縣城西的荊山腳下，聳立著一座陡峭直立、高數百米的巖壁，巖壁四周有蒼松翠柏環抱，巖壁頂上還有石洞、石墓、石廟等許多古蹟，這就是著名的“抱璞”。在距今兩千多年前的春秋時代，這裡曾發生過一個動人的誠實故事。
當時，楚文王統治著楚國。有一天，荊山中傳出了淒厲的哭聲。這哭聲時而高亢、憤激，時而低沉、哀傷。哭聲延綿不斷，一直持續了三天三夜。荊山下住著的人們也隨著這哭聲嘆息不絕，暗自落淚。一個小孩子不知發生了什麼事，就問他的父親：“這是誰在哭？為什麼要哭？“
父親一邊耕地，一邊說：“哭的是一位叫卞和的老人，至於為什麼哭，你去問你的爺爺吧。”
爺爺一邊編草筐一邊說：“孩子，這個故事說來話長，那還是我的父親告訴我的呢。”說著，爺爺停下手裡的活計，給小孫子講起了卞和的故事。
那是六十多年前，楚厲王在位的時候。荊山裡住著一位叫卞和的青年玉匠。卞和的祖父和父親也都是有名的玉匠，有一次，他們登山採玉，不慎摔下來，傷重而死。臨死之前，祖父告訴卞和說：“我和你父親採了一輩子玉，這荊山上的玉差不多都採光了。只有那座巖壁下，還有一塊寶玉沒采出來。憑我的經驗，那是一塊世人從未見過的寶玉，你要是能把它採出來，造福於天下，我和你父親死後也就閉眼了
卞和含著眼淚，埋葬了祖父和父親，就按祖父指的位置鑿起巖壁來。他日夜不停地鑿著，一直鑿了四丈深，終於採出了一塊璞玉（未經雕琢加工過的玉）。這塊璞玉看上去和普通石頭沒多大差別，可卞和按祖父教他的秘法去看，認出它的確是一塊世上從未有過的寶玉。
可是，這塊稀世的璞玉加工起來很困難，必須集中天下最好的玉匠一齊合作，才能成功。在荒僻的荊山中，這當然辦不到。於是卞和就用竹簍背起璞玉，跋山涉水，來到京城，要求面見楚王。
楚厲王一聽有人獻寶玉，很高興。可等卞和獻上璞玉來一看，他大失所望：這哪是什麼寶玉，簡直就是一塊醜陋的頑石呀！卞和見楚王撇嘴，連忙奏道：“大王，請不要從外表來看這塊璞玉，一旦把它雕琢出來，它就會成為一件稀世珍寶。”
楚厲王問：“它到底有何稀奇之處呢？”
卞和回答道：“經過雕琢之後，這將是一塊沒有一點瑕疵的美玉。除此之外，它還會有三件奇異之處：一是放在暗處能自然發光，稱為‘夜光之壁’二是永遠光潤潔淨，不沾塵埃，而且能避邪除怪。三是冬暖夏涼，冬天有了它，屋中不用爐火；夏天帶著它，百步之內，蚊蟲不敢近前。所以其他的玉都無法和它相比。
楚厲王聽了更加懷疑，他不信世間會有如此至寶，於是他吩咐把宮中的玉官叫來鑑別一下。
這位玉官把璞玉上下左右看過一遍，又用釺子敲敲，用舌頭舔了舔，雖然他並不知道這是一件稀世珍寶，但也看出它是塊少見的上等璞玉。他心裡算計開了：要是卞和獻玉成功，一來自己玉官的位置要讓給他了；二來呢，自己正在雕琢一塊美玉，那是用來做傳國玉璽（xi）的，雕成之後，一定會受到重賞。萬一卞和這塊玉真是寶貝，那麼我那塊玉不就成了廢物了嗎？這樣一想，他站起來向楚厲王奏道：“大王，據我看，這是塊毫無價值的頑石，卞和不過是想用它騙取一筆賞金！”
楚厲王一聽大怒，他衝卞和吼道：“你這貪財的賤奴，怎麼敢欺騙寡人！”
卞和從容答道：“這確實是寶玉，大王的玉官毫無見識，請大王傳天下最好的玉匠來鑑別一下。我並不稀罕大王一絲一毫的獎賞，只求這塊美玉能得見天日，不至於埋沒深山罷了！”
楚厲王一聽更來氣了：“你還敢頂嘴，嘲笑寡人嗎！”
旁邊有位大臣看出卞和冤枉，就說：“你還不趕緊認罪，求大王饒你一死！”
卞和昂著頭說：“寶玉就是寶玉，我一生不會撒謊，現在就是死，也不能昧著良心說假話！”
“給我拉出去砍了！”楚厲王大吼道。
“大王，不如砍他一隻腳，讓他活受罪。”玉官出了個惡毒的主意。
“好，就按你說的辦！”楚厲王點頭同意。
就這樣，卞和被武士砍去左腳，扔出宮外。卞和滿腔憤怒，但仍緊抱著那塊璞玉。有人看他可憐，就把他扶上順路的牛車，送回荊山。
過了七八年，厲王死了，楚武王登基，卞和又萌生了一線希望，他讓人用車帶他到了京城，再次去獻玉。同上次一樣，他堅持事實，不肯低頭服輸，結果又被砍去了另一隻腳。
現在，又是五十年過去了，楚文王繼位。卞和這時已有八十多歲了，他堅信事實總會大白於天下，所以仍然一個人住在巖壁頂上的小石屋裡，守著那塊璞玉。聽說文王繼位，他再次產生了希望，可他又想，現在自己連路都走不了，怎麼去京城呢？難道就這樣讓珍寶永遠埋沒在深山中嗎？他越想越氣憤，越想越悲傷，於是就抱著璞玉大哭起來…
講到這，爺爺摸著小孫子的頭說：“卞和真慘啊！昨天我在山上見到他時，他已經哭幹了淚水，眼裡流出了鮮血。可他還抱著那塊璞玉，正往山下爬呢。”
這時，爺爺身後突然傳來一個聲音：“老人家，你能不能帶我去見見這位卞和？”只
爺爺回頭一看，原來是一位身穿官服的大臣，連忙答道：“行，當然行！”
第二天，爺爺就帶著大臣和隨從們來到巖壁下，見到了已經奄奄一息的卞和。那位大臣走過來說：“卞先生，我是文王派來尋訪賢人的，昨天路過這裡，聽說了你的故事。我想問問你，你兩次獻玉，失去雙腳，現在又想哭到京城去，難道說你為了獻玉請賞，連命都不要了嗎？”
卞和睜開血糊糊的雙眼說道：“大人，你錯了！我卞和決不稀罕賞賜，我恨的是稀世珍寶被當作毫無價值的頑石，忠貞誠實之士被誣衊為撒謊貪財的小人。我活了這麼大歲數，離死已經不遠，若不能讓事實大白於天下，我是死也不能瞑目的！”
大臣聽後也受了感動，於是命隨從把卞和抬上自己的車子，一路送到京城。楚文王聽這位大臣講述了經過，答應照卞和的話試一試。這時，那個陷害忠良的玉官已經死了，所以也沒有人在出來阻止。很快，楚國最好的玉匠都被召到京城，在卞和的指點下，對璞玉進行了精細的雕琢加工，終於得到了一塊毫無瑕疵的美玉。
楚文王接過玉來一看，果然和卞和說的絲毫不差。文王大喜，要加封卞和為大夫，還要給他無數的賞賜。可是卞和謝絕了，他說：“我這輩子，因為堅持說實話，反被人誣衊為撒謊貪財之徒。現在美玉雕成，我已經心滿意足了。如果再受封賞，不是讓人家說中了嗎？請大王成全我，讓我回荊山去吧！”
楚文王拗不過他，只好送卞和回了荊山，可還是給了卞和以大夫的待遇，讓人伺候卞和，直到卞和老死在山上。
從此，那塊美玉成了楚國的傳國之寶，被稱作“和氏璧”。後來，它被人盜出楚國，輾轉傳到了趙國，最後落到秦始皇手中圍繞著它，還發生了不少驚心動魄的歷史故事呢。
這個故事感人至深。卞和為講實話，一而再，再而三地忍受了巨大的痛苦，作為一個普通的玉匠，他這樣並不僅僅是為了保持自己高尚的情操，而是出於最基本的職業道德，不願讓一塊罕見的珍寶埋沒在深山。這種最簡單、最淳樸的求實精神，其實也正是我們這個民族最應該珍視的東西。
