火星全球測量師（MGS）於2000年首次在相機上發現了紅色星球的神秘溝壑。從那以後，人們提出了許多關於侵蝕的解釋 - 這標誌著火星上的隕石坑和懸崖邊緣 - 包括滲透地下水和加壓流動的液態水或二氧化碳。現在，“

自然

”雜誌本週線上發表的一篇論文表明，積雪融化的水可能是罪魁禍首。

亞利桑那州立大學的菲利普·克里斯滕森利用美國宇航局火星奧德賽航天器和MGS的影象作為指導，理論上說當行星的軸傾斜靠近太陽時，水從極地運輸到中緯度地區。由此產生的富含水的雪層隨後開始融化，因為火星的軸線遠離太陽。這種融化產生的溝壑雕刻的液態水流入絕緣層的雪下。（以上圖片由MGS拍攝，顯示火星隕石坑壁上有許多溝壑。箭頭指向積雪的殘餘。）根據模型，溝槽在5000年的時間內被蝕刻了大約10萬年。前。

這個新的假設還沒有關閉火星神秘溝壑的書。但克里斯滕森指出，它的一個優勢在於，它可以解釋在奇怪的，孤立的地方形成溝壑，地下水滲入水面特別困難。“對於引起溝壑形成的過程提出的建議是合理的，我認為這是迄今為止觀測結果中最一致的解釋，”科羅拉多大學博爾德分校的布魯斯雅科斯基評論道。“這還不是一個經過驗證的想法，但它是我們可以在未來幾年內探索的。我認為我們會看到很多關注它。”