每場比賽分為四小節，每節為 20 分鐘，但如足球一樣裁判可延長比賽的時間。在規則上澳式橄欖球要比英式橄欖球寬鬆許多，如取消越位等，但是澳式橄欖球卻沒有美式橄欖球一樣的保護性著裝，而是身著與英式橄欖球一樣的普通球服，因此澳式橄欖球賽場上，衝撞流血的場面屢見不鮮

這項運動也通常被冠以暴力運動之稱；與以上三種競賽形式的橄欖球運動相比，腰旗橄欖球不算正規的橄欖球比賽種類之一，它是一種安全而又靈活多變的橄欖球比賽形式，是為廣大青少年和初學者量身定製的，因此，比較適合在推廣橄欖球的程序中運用。在規則上它也有自己的獨特之處，

其規定不允許抱人和推人，防守方拉下持球進攻球員腰帶上的一條腰旗，進攻即被阻止，總而言之，腰旗橄欖球運動是一種安全的、減免衝撞的橄欖球運動。1882 年，一個名叫 Ned Haig 的肉販子，在 Melrose 為 Melrose 橄欖球隊籌措經費的過程中創造了英式七人制橄欖球，它起源於蘇格蘭地區。

第二年 4 月舉辦了首屆七人制橄欖球錦標賽，從此揭開了英式七人制橄欖球一百三十多年的發展歷史。起初，英式七人制橄欖球比賽只是作為十五人制賽季結束後，以訓練個人技術為主的一種比賽，其比賽時間為上、下半場各為 15 分鐘，全場共 30 分鐘。後來為了能使比賽在一天內賽完成，