他們的球王之稱誕生於2000年，國際足聯發起的世紀最佳球員評選。在27位候選人中，出生於1976年的羅納爾多和1972年的裡瓦爾多也各佔據一席。投票中，媒體和專家票選的第一名是貝利，第二為迪斯蒂法諾，馬拉多納第三。但在球迷網路票選中，馬拉多納以遙遙領先的53。60%勝出，貝利第二佔18。53%。同年FIFA評選的20世紀百大球星中，馬拉多納名列第3，第2為貝肯鮑爾，貝利佔據首席。

其實從多年的各種最佳球員的票選情況來看，官方和媒體大多偏向貝利，而活躍一點的球迷更多支援馬拉多納。不過像卡佩羅這種既跟貝利踢過球，又見過馬拉多納踢球的足壇名宿，認為貝利和馬拉多納都是最好的球員。

我想這種態度差異，更多來自視野。2000年的時候，網路上最活躍的群體是年輕人，現在也是。網民中沒見過貝利踢球的大有人在，馬拉多納1997年才退役，這正是球迷懷舊的狂熱期。如果觀看貝利比賽的錄影，大多是黑白影像，加上觀賞性的欠缺，節奏感和對抗性就顯得沒那麼出色。這很難讓人感覺到球王級別的能力。當然，馬拉多納的名望增大也不僅是球王稱號的加身。1986年世界盃涉及到的政治因素，加盟實力不強的那不勒斯並拿下兩個意甲冠軍，都讓世人對他欽佩不已。

先單獨說說貝利，巴西的足球職業化在1933年就開始了，雖然直到1971年才成立巴甲，但是國內豪門集中在聖保羅、里約熱內盧兩個州，國家隊人才也幾乎彙集於此。貝利所在的桑托斯就位於聖保羅州。很多人把貝利的世界盃成就歸功於加林查，其實對比一些資料就可以看出，加林查確實優秀，但和貝利比起來還是要差一點。

加林查參加過1958～1966年的三屆世界盃，15場5球，1962年在四分之一決賽和半決賽各進兩球，1966年小組賽一球。並隨隊奪得其中兩個冠軍；貝利連續四屆世界盃都有進球，總計12球，並在決賽中共有3球入賬，和瓦瓦、赫斯特、齊達內並列該項記錄第一。那時候不時興助攻數的統計，如果有官方記錄，貝利和加林查的助攻資料肯定會很漂亮。

加林查天賦過人，但是酗酒和濫情讓他的俱樂部生涯並不順利，甚至還引起許多球迷反感。而貝利不僅球技出眾，年少有為，影響力更是遍及世界。巴西總統雅尼奧-奎德羅斯為防止貝利被歐洲豪門挖走，特意立法稱他是“禁止出口的國寶”。58年的世界盃拿下後，歐洲強隊都以擊敗擁有“球王”貝利的桑托斯為榮。在1959年40多天的歐洲之行裡，他們踢了21場比賽，常常是車馬勞頓。但是他仍然打進26球，包括7-1國際米蘭中的大四喜，5-2巴薩梅開二度。1969年1月，桑托斯造訪剛果，內戰雙方為看貝利踢球，簽署了停戰兩天的協議。只論國際影響力，我想沒有哪位球星能超越貝利。

馬拉多納也是年少成名，14歲就登上阿根廷職業聯賽的賽場。在阿根廷青年人隊的五年，讓球隊從第20位上升至亞軍席位。更以17歲年紀成為聯賽歷史最年輕的金靴。1982年轉會巴薩，因肝炎和斷腿休戰近7個月，還是打出了58場38球的漂亮資料，奪得聯賽盃、超級盃、國王杯。1984年加盟意甲弱旅那不勒斯，1987年勇奪聯賽冠軍，質變只需3年！

1986年的世界盃上，主力陣容大多來自阿根廷國內聯賽，只有鋒線上的馬拉多納和巴爾達諾來自西甲豪門巴薩、皇馬。卡佩羅說馬拉多納的隊友要比梅西的優秀，雖然爭議挺大，其實也值得思考。但馬拉多納是該屆最出色的領袖，五球五助攻拿下世界盃金球獎，成為奪冠最大功臣。

總的來說，貝利帶給世界的影響更大，為足壇帶來的改變更大。個人能力各有千秋。只是時代不同，而兩人又無比輝煌，比較的人才會爭持不下。更多的人按照自己的喜好去褒貶，為顯擺自己的見識去褒貶。哪怕現在有人說馬拉多納、貝利強大，依然有人會附一句“遠古吹”。其實都偉大，你得看哪一方面？