中國地大物博，別說南北方文化有很大差異，即使是兩個村子之間都會出現“三里不同調，十里不同音”的情況。方言是一種地方語言，現在分成七大方言區，北方方言、吳方言、湘方言……

各地之所以方言差距大主要受地理條件影響，南方地勢複雜，崇山峻嶺，山路水路比較多，原本交通閉塞的古人在這種情況下，更難與外界交流難度，形成了自己聚居地獨特的語言，而且南方的方言比較像以前的古音，晦澀難懂。北方地勢較平坦，平原地區相對較多，人之間的往來更密切，各地之間的方言比較接近，不至於像南方人一樣，出了村口就開始聽不懂別人的話了。

1956年2月，國家在全國全面推廣普通話，截止至2020年，普通話平均普及率已經達到80%以上。相信大家都知道“上街”的“街”普通話讀音是“jie”，如果用方言讀又該讀成什麼呢？

神奇的是，街在全國的方言讀法幾乎都是“gai”，上gai、gai頭、gai景，粵語相對來說和普通話離得比較遠，但他們也把街讀成“gai”，例如：撲gai。

街並不是一夜之間就變成了“gai”，早在公元前221年秦始皇統一天下開始，他為了能讓人們更好的交流，指定了官話，官話裡的街就被讀成“gai”，是最古老的音調。

古人寫詩講究押韻對仗，“小兒呼叫走長街，雲有痴呆召人買”、“五月沉陰久不開，冷風吹雨滿天街”，你會發現這些詩句，街都是押“ai”的韻，而不是“jie”。那麼問題來了，街為什麼普通話裡讀“jie”，方言裡讀“gai”呢？

截止至清朝中期，街在官話裡還是“gai”的讀音，後來因為山西人來京城經商才把讀音帶跑偏的。山西位於華北地區，80%的地方都是山區和黃土，在這種不太肥沃的土地下種不出特別好莊稼，山西人只好從事當時被人看不起的職業——商人。山西晉商從明朝開始發家，到了清朝已經是全國實力最雄厚的商人，足跡走遍了全國。

山西人將街讀成“jiai”，由於他們勢力太過強大，人又多，北京人都慢慢受到山西人讀法影響，又改不掉自己的習慣，就把街讀成了“jie”。普通話的採集源來自北京話，“jie”自然就成了街的普通話讀音。日常生活裡，街是高頻詞彙，人們還是忘不了過去的“gai”的讀法，“gai”就在口口相傳中流傳下來。

“街，四通道也”，街是城市的大道，或者和是兩房之間比較寬敞的大道，小小的一條街竟然蘊藏著這麼豐富的知識，漢字文化實在是太豐富多彩了。在普通話普及下，好多年輕人都不會說方言了，可就是街這麼一個神奇的”怪字”，湖南湖北，貴州四川、廣東上海等地的年輕人都會說，而且都是一樣的讀音，你們家鄉是不是也讀“gai”？