古往今來，不乏權臣弒殺君王而行廢立之事。他們為了自身的利益而選擇走上弒君之路，在權欲的驅使下進行政治生命的豪賭，但結果大多都難善其身。北周也有這樣的一位權臣，只不過他一生弒殺了三位帝王，可謂中國第一屠龍高手。他就是宇文護，北周文帝之侄，北周國初第一權臣。

宇文護劇照

西魏恭帝三年（公元556年），西魏的實際統治者宇文泰在北巡之時病逝。臨終前，他召見他的侄子宇文護，對他說：“我命不久矣，但我們宇文一族的霸業不能停止。我的兒子們又還年幼，只有你能繼續振興我們宇文家族。”他把自己的兒子們託付給宇文護，想讓他給孩子們保駕護航。

宇文泰畫像

宇文護臨終受託，但當時局勢還是不容樂觀。國內元魏的保皇派在宇文泰病危期間蠢蠢欲動，八柱國們也人心浮動：東邊還有死敵北齊虎視眈眈。為了不負宇文泰之託，他要馬上接受宇文泰的政治資本。他拉攏八柱國的於謹，在他的支援下升任八柱國大將軍，掌控了西魏軍政大權。

隨後，他以天命之說，逼迫西魏皇帝拓跋廓禪讓，推舉宇文泰嫡長子宇文覺登基，立國號為周。長安城頭再次升起周朝旗幟，只不過北周沒有姬姓周朝那麼長的國祚，國運只有二十四年。

宇文護執掌大權，使得天王宇文覺感到大權旁落（當時北周最高領袖不稱皇帝，稱天王），受到威脅。宇文護認為宇文覺還年輕，不懂政治險惡，不敢輕易歸政。但十六歲的宇文覺年輕氣盛，誓要將權力奪回，即便是有擁戴之功，託孤重臣的堂兄。為此，他秘密聯絡李植等大臣，又在宮中挑選一批武士訓練擒拿。不知後世的康熙擒鰲拜是否受此啟發？

宇文覺劇照

但是這場密謀中有人背叛了宇文覺，將此事洩露給宇文護。宇文護勃然大怒，斬殺李植一家，關中豪強隴西李氏也因此受到牽連。隨後，宇文護逼迫天王退位，宇文覺想反抗，但那和敵我強弱懸殊，最終還是敗下陣來，退位後被宇文護毒死。

隨後，宇文護又立宇文泰庶長子宇文毓為天王。宇文毓和宇文覺一樣，視宇文護為大敵，必須從他手中奪回權力。但他不像弟弟那樣以剛強的方式對抗，他用勤政來慢慢收權。他凡事都做到事必親躬，處理政務也是井井有條，以此收穫群臣們的認可。宇文護以退為進，歸還大權，不過卻保留軍權。

宇文毓以為宇文護已經繳械投降，便放下警惕，於武成元年（公元559年），正式稱帝，然而他不知道危險正在向自己逼近。宇文護雖然歸還大部分權力，但保留了軍權，這就意味著他還掌握著八柱國十二大將軍們的軍事力量，有了鮮卑軍事集團的支援，他就不怕再廢掉一個皇帝。在宇文毓改皇帝制後，宇文護擔心宇文毓會找他算賬，對他下手。於是他先行動手，讓廚子李安在宇文毓吃的甜餅上下毒，宇文毓成為他弒殺的第三位帝王。

宇文毓劇照

按照宇文毓的遺詔，宇文護立宇文泰的第四子宇文邕為帝。宇文邕對堂兄極為尊敬，事事必先詢問宇文護的意見，一切政務都交給宇文護，還不斷給他加官進爵。宇文護一開始還以為這是偽裝，但時間久了，也就認為宇文邕是個軟蛋，不過如此，便放下戒心。

殊不知宇文邕是在隱忍，小不忍則亂大謀，他不能重蹈兩位兄長的覆轍，因此要隱忍而等待時機。他利用宇文護與八柱國十二大將軍們的矛盾，暗中拉攏他們，形成自己的勢力。一次，他請宇文護在太后面前宣讀《酒浩》以勸太后禁酒為名，在宇文護宣讀之時，抄起手中玉珽砸向宇文護。然而這一擊並沒有讓宇文護喪命，宇文邕的弟弟宇文直衝上來一刀了結了這位權臣的性命。隨後，宇文邕清洗宇文護的勢力，換上自己的親信。並羅列宇文護的罪狀，將其列為奸臣。

宇文邕劇照

宇文護弒殺三帝，違背了傳統君臣禮儀，是大逆不道，但他這樣做也是有不得已的苦衷的。殺掉前朝皇帝以絕後患，這個是改朝換代都有的事，我們暫且不論。弒殺兩位堂弟，則是為了儲存宇文家族，不讓宇文一家走向衰落。在宇文泰死後，八柱國十二大將軍們人心浮動，是宇文護即時出面，穩定局勢，才得以開創北周。兩位帝王以為宇文護是在奪取他們賴以生存的權力，實際上若沒有宇文護，他們年紀輕輕，又怎麼鎮得住這些久經沙場、名望素重的將領們？

果不其然，在宇文邕死後，上柱國楊堅便篡奪江山，以隋代周，殺盡宇文家族。宇文護固然有貪戀權力的成分在，但他也壓住了八柱國們的異心，使得宇文家族得以儲存。可惜，弒君畢竟是大逆之舉，振興家族的苦心又有何人能知？

楊戩畫像