關於高薪可否養廉，鳳凰論壇上在09年的時事辯論會上發起投票——“高薪養廉”模式能有效反腐？從柱形圖上明顯可以看到覺得沒用的遙遙領先，佔到了92。2％。網民的觀念思想上覺得，中國根本不適應，也實現不了用這樣的模式去反腐。難道“高薪養廉”真的就此止步於中國了嗎？
反方，高薪養廉在中國走不通。
首先，高薪養廉與腐敗沒有必然的聯絡。腐敗分子日進萬金照樣腐敗，廉潔的官員也不會為了一斗米而折腰。高薪養廉，那樣只會助長公務員當官發財，當官做老爺思想的形成，會嚴重地惡化幹群關係，阻礙經濟的增長，甚至會敗國的。腐敗的根基是權力，當權力作為交易的資本時，又有幾人能從中清廉呢？那是一種勢力的較量，因為當官的最重視的是權力，權力的光環是最大的誘惑。高薪不但養不成廉，只會墊高了行賄的門檻，原來五千，現在得一萬了。可見廉政和薪水並沒有必然的聯絡。
其次，認識有無窮的慾望。一個人對生活的滿足以物質的多少來決定的，完全是有本人對生活的態度來決定，是人的主觀感受，而這種感受是隨著環境和人對客觀事物的不同的認識而改變的。解放前及在解放後的困難時期，人們能有東西填滿肚皮就滿足了。改革開放後，人民的生活普遍得到了提高，人們吃得越來越精，在不斷地追求高檔的家電和外出旅遊的文化享受。即使在同一歷史時期，由於所處的階層不同，人們的享受慾望也不一樣，有的人認為有套兩居室的房子就滿足了，有的則在追求洋房、汽車。如果想用高薪來滿足所有公務員對生活和享受的追求，那是不可能的。相反，公務員只能以道德去教育，用紀律去約束，用法律去儆誡，才能使公務員廉潔從政，不為他人的享受所誘惑，不去貪得不義之財。這完全是人的理性的東西，絕對不能用經濟學上的犯罪成本論來解釋腐敗問題。薪水再高也畢竟是有限的，而人的慾望是無限的。僅僅依靠較高的薪水並不能滿足人們對物質財富的欲求，也不能阻止有些官員為撈取好處而以權謀私。
最後，新加坡高薪養廉的政策只適合他們自己，中國穿不了這件外套。路透社曾經報道，新加坡內閣總理李顯龍的年薪將高達310萬新加坡元（約合205萬美元），這是美國總統布什年薪的6倍，日本首相安倍晉三年薪的7倍。高福利伴隨著高要求。一生衣食無憂的前提是一生勤政廉潔。公務員的門檻很難邁進，選拔公務員必須經過嚴格審查。內容包括有無犯罪前科、家庭情況、品德修養、社會關係及日常交往人員情況等。目的就是防止生活不嚴肅和有不良嗜好的人混進公務員隊伍。國家對待公務員，尤其是高階公務員的錯誤懲罰也相當嚴厲。倘若出現違反國家法律和公務員準則的行為，他們必定會被開除公職或判刑，公積金和退休金一筆勾銷。因此，新加坡公務員一般都很珍惜自己的工作，勤政清廉，絕少願冒貪汙受賄而被開除或取消養老保證金的風險。
然而在中國呢？2003年的公務員全國年均工資是15487元，是當年城鎮居民人均可支配收入的近兩倍，是農村居民人均可支配收入的6倍。而且還不包括住房、交通補貼等專案在內的福利收入。到2009年，6年過去，中國的公務員工資卻在這6年中又調整過幾次。其中，2006年，全國公務員曾歷經一次較大幅度的加薪，人均增幅約300元，逾8000萬人受益。另外，國企高管的薪酬在這幾年中的增長已經不僅僅是高薪，過去三年，央企1500多名高管的總薪酬每年增長4500萬元。但是這幾年一起起的貪汙事件接連被曝光，就說最近的重慶掃黑，文強等人的洗錢經歷無不令人驚歎官場。從這些資料和事件可以得出結論，公務員、國企高管的工資在不斷往上漲，但是貪汙腐敗現象卻沒有往下跌。這是為什麼？
正方：中國應該大膽嘗試高薪養廉模式。
首先，嘗試“高薪養廉”，可以讓官員認識到自己的價值。2008年新華社8月份訊息說，今年上半年全國檢察機關立案偵查貪汙賄賂案中，百萬元以上貪汙賄賂、挪用公款等大案713件，同比上升6·9%，縣處級以上領導幹部1690人。給幹部很高的工資，讓他意識到自己的價值，不要輕易地去犯錯誤，而失去自己的職位。以前靠官員自覺工作，自覺抵禦不良習氣的做法在現今已不可取，也已經不可能，不能讓一部分人鑽著法律的漏洞大把的賺錢，卻指望一批拿著微薄工資的人去憑自己的良心來執法，如果讓大多數一線的官員、司法工作者以及醫生等職業工作者的工作不能獲得相應的回報，又怎能指望這些公共工作者能積極努力為人民服務？這不僅僅是錢的問題，在法律上是一個公平的問題，在道義上是一個尊重不尊重這些人的勞動的問題？
其次，嘗試“高薪養廉”，可以阻止部分官員的貪慾。高薪養廉畢竟是腐敗的第一道“預防線”。畢竟政府官員並非個個都是聖賢，想讓馬兒跑，先給馬兒餵飽草。如果讓他們餓著肚子，難免不會使出權力尋找本分之外的“野草”啊？腐敗問題是私有制產生以來一直困擾文明社會的一個毒瘤，有人稱它是社會發展的潤滑劑，但更明顯的是它增大了社會執行的成本。因此目前的反腐要取得成效，絕非一朝一夕之功。我們中的有些高人總是打著“中國民智未開”和“中國民主制度不夠健全”以及“中國經濟不夠發達”為藉口阻礙“高薪養廉”的實施，不知是眼界有限，還是另有所圖？
第三，嘗試“高薪養廉”，可以與其他措施相輔相成。事實上我們並不是沒有錢，今年上半年的稅收就已超過26000億元，支付這一部分開支是毫無問題的。另外，只要能對公務用車、公務吃喝、公務旅遊等亂花費做一個有效的控制，國家一年省來的錢恐怕都夠支付好幾年的高薪了？如果花上一筆錢能換來一個廉潔、高效的政府和公平、自由競爭的社會氛圍，那花多少錢都值得！
總結：高薪養廉確實是個很美麗的旗號，但是總要結合中國的官情和中國國廣大公務員的思想素質。大多數官員普遍還存在薪水不在乎高低，能收進囊中多少就是多少的醜陋現象。其實中國首當其衝的就是應該嚴格行政監察、司法審判、公民監督將行政部門成為服務型部門，提高公務員的思想品德素質，才能有效反腐。腐敗的根源在於絕對的權力被濫用。“高薪養廉”能否有效實施，取決於“反腐倡廉”的實施力度。沒有建立嚴格有效的監督、監管制度，“高薪”並不能有效“養廉”，反而會拉開社會貧富的差距。