被宋丹丹評價，長得醜不適合拍戲，2004年楊紫憑藉《家有兒女》中夏雪一角，一炮而紅，成為家喻戶曉的童星。相比於其他童星登上熒屏，楊紫的經歷充滿坎坷，從小酷愛表演的她，得到父母的全力支援。楊紫回憶，曾經父親揹著她，挨個片場找導演，爭取拍戲的機會。而私下楊紫也非常用功，年僅8歲的楊紫，等來了《如此出山》與劉金山老師搭戲的機會。並且2002年在《孝莊秘史》中出演小宛如，充滿靈氣的形象深入觀眾內心。然而這些角色並沒有讓她的演技得到承認，畢竟作為配角，無論出場時間還是戲份都少之又少。《家有兒女》讓楊紫作為童星，得到娛樂圈的認可。如果她選擇繼續走在自己的演藝道路，夏雪一角既是這條路的墊腳石又是阻礙。尚在學齡的楊紫，遇到和同齡人一樣的困境，青春期的發育和學業的影響。自從《家有兒女2》後，楊紫短暫消失在熒幕中。
有人透露受到資方的壓力，《家有兒女3》中，楊紫被撤換下來。缺乏家庭背景，沒有資本加持使楊紫的童星生涯戛然而止。2008年楊紫的事業出現轉機，得到巨力董事長青睞的楊紫，開始踏足電影行業。這位年僅29歲的董事長，還在楊紫生日那天，為她大辦生日宴，並親手贈予項鍊。對楊紫可謂是寵愛有加，本想著簽約巨力傳媒後，楊紫可開始從童星轉型，誰料這份合同，並沒有給她帶來實質性的好處。兩年後雙方不歡而散，其後楊紫如同其他，追逐星路的女孩一樣，考上北京電影學院。不少人認為有了童星光環的楊紫，演藝之路必然一帆風順，然而正是童星光環的籠罩下，讓楊紫的轉型備受壓力。觀眾對楊紫的印象，依舊停留在《家有兒女》中，懂事乖巧的夏雪形象，進而讓她和不少劇本失之交臂，直到北影畢業，楊紫也始終無法擺脫這種困境。畢業後她只能從零開始，不放過任何一個拍戲的機會。楊紫的努力終於得到認可，2014年曆史劇《戰長沙》是她轉型的開始，片中的胡湘湘，讓觀眾看到楊紫的另一面。曾經宋丹丹吐槽楊紫的長相不適合拍戲，再次說明努力的女孩，終會等來屬於自己的蛻變。
採訪中，任賢齊對楊紫的演技刮目相看。《沉默的證人》片場，任賢齊飾演的悍匪，有一幕對楊紫鎖喉。當時任賢齊擔心眼前這位女孩經受不住，為達到更好的熒幕效果，楊紫竟主動提出假戲真做。事後嚇壞任賢齊，差點以為對方快要窒息，面對媒體，楊紫直言要珍惜每一次來之不易的機會。不少與她搭檔過的演員對楊紫的演技也是津津樂道，於正甚至直接把楊紫和李現放一起比較，兩人演技高下立判。不僅演技線上，楊紫對自己的事業也是有過考量。在合適的時間簽約歡瑞，無論《古劍奇譚》還是《青雲志》，歡瑞手中的資源還是可圈可點。如今回顧在歡瑞的幾年，假若不是趙麗穎的出現，楊紫的咖位可能會更高，於是就出現歡瑞為顧全大局，把楊紫作為犧牲品，其地位越來越接近備胎。《歡樂頌》與《青雲志》不少粉絲吐槽楊紫的顏值，但楊紫的演技還是有目共睹，只不過顏值上敵不過趙麗穎。另一方面還是過去童星帶來的硬傷。如同宋丹丹所言，楊紫的臉不適合拍戲，更準確的說，有些戲不適合這張臉。
努力的女孩說明運氣都不太好，2019年出演《親愛的熱愛的》著實被公司坑了一把，劇中某一個片段把這部劇推向風口浪尖，果不其然此事遭到央視的點名批評，作為主演的楊紫自然難逃干係，輿論幾乎一邊倒的攻擊楊紫。有訊息稱，此前楊紫察覺到劇中出現的問題，並就此試圖減少該劇的宣傳。正是缺乏對危急的敏感性，讓楊紫多次身陷輿論泥潭。2020年8月31日，楊紫官宣代言某輕奢品牌，品牌的影響力對明星而言也是把雙刃劍，好的品牌能讓明星的身份更上一層樓，品牌的惡劣影響也會反作用於明星身上。由於該品牌早年發表爭議言論遭到國民抵制，當時的品牌代言人國際超模劉雯立刻解約，雖說揹負鉅額違約金，但劉雯的舉動受到全國人民力挺。楊紫的團隊顯然缺乏敏感性，在不調查其背景的情況下，替楊紫接下相關代言。不少楊紫的粉絲對此非常失望，認為她為了賺錢可以不擇手段，多年營造的愛國人設由此崩塌。
那英當眾罵楊紫不得好死，引來網友譁然。今年六月綜藝節目《萌探探探案》上，那英與楊紫作為嘉賓登場，結果因為一場遊戲讓那英對楊紫頗有微詞。評價楊紫掩藏道具的行為“心眼真多”，如果說節目中那英語出驚人只是節目效果，其後當著眾嘉賓的面，毫不掩飾表示對楊紫沒有好印象，並強調她是假單純，就不是真性情可以解釋了。楊紫的含蓄低調，與那英直來直往的性格，形成鮮明對比，在那英看來小姑娘做的一切都是矯情做作，可在觀眾眼裡，這些無疑是那英情商低的體現。更令人意外的是，在後面的遊戲環節，那英冷不丁朝楊紫身後踢了一腳，事後楊紫的粉絲揚言要向節目組討個說法，踢人的行為實在沒有教養可言。畢竟是娛樂圈的長輩，以後低頭不見抬頭見，事件發酵後楊紫對那英的回覆也盡顯情商，贏來不少路轉粉。
2021年11月15日，楊紫宣佈解約歡瑞，作為歡瑞的支柱，藝人經紀是其最賺錢的業務。從外界提供的資料看楊紫一人，就為歡瑞貢獻了超過三成的營收，反觀歡瑞除了《青雲志》並沒有給與更多培養，作品帶來的負面影響反而居多。後續《歡樂頌》、《親愛的》這些戲，讓楊紫嚐到爆紅的甜頭，可這些戲與歡瑞關係不大。反倒是楊紫成為歡瑞的提款機，大多數利益都進了公司的腰包。不過彼時的楊紫別無選擇，一方面受制於合同，長期的合約還未到期，另一方面自己還沒有成熟的團隊，難以支撐她自立門戶。貿然離開，將來肯定會受制於人。讓楊紫離開歡瑞的直接原因，在於眼下歡瑞日薄西山，不僅連年虧損，眼下的藝人也是難有出頭之日。《沉香如屑》就很能說明問題，歡瑞手上拿不出更好的演員，只能請楊紫幫忙客串。如今娛樂圈風起雲湧，最近上映的《心理醫生》，也標誌著楊紫躋身頂流的位置，誠然這一切離不開她自己的努力爭取，不過也和資本的青睞有關，如楊紫這樣有演技有想法，願意迎合資本的年輕女藝人，屬實不多。