公元前606年。楚莊王率領軍隊一舉平定了鬥越椒的反叛，天下太平。莊王興高采烈地設宴招待大臣，慶祝征戰勝利，並賞賜功臣，美其名曰“太平宴”。

文武百官都在邀請之列，只見席中觥槲交錯，熱鬧異常。到了日落西山大家似乎還沒有盡興。楚莊王便下令點上燭火，繼續開懷暢飲，並讓自己最寵幸的許姬來到酒席上，為在座的賓客斟酒助興。大家本來喝得差不多了，一見美女頻頻向自己敬酒，都來了興致，不覺又喝了半個時辰。

突然，外面一陣大風吹來，宴席上的燭火熄滅了。也許是醉意微醺，也許是看到許姬燦若桃花的笑顏，一個人趁著漆黑，伸手扯住她的衣裙，撫摸她的手。許姬一時受到驚嚇，慌亂之中，用力掙扎，不料抓住了那個人的帽纓。她奮力一拉，竟然扯斷了。她手握那根帽纓，急急忙忙地走到楚王身邊，湊到大王耳邊委屈地說：“請大王為妾做主！我奉大王的旨意為下面的百官敬酒，可

是不想竟有人對我無禮，乘著剛才燭滅之際調戲我。”

莊王聽後，沉吟片刻。許姬又急又羞，催促說：“妾在慌亂之中抓斷了他的帽纓，現在還在我手上，只要點上燭火，是誰幹的自然一目瞭然！”

說罷，便要掌燈者立即點燈。楚莊王趕緊阻止，高聲對下面的大臣說“且慢！今日喜慶之日難得一逢，寡人要與你們喝個痛快。現在命令你們統統扯斷帽纓，把官帽放置一旁，毫無顧忌地暢飲。”

眾大臣見大王難得有這樣的好心情，都投其所好，紛紛照辦。等一會兒點燭掌燈，大家都不顧自己做官的形象，拉開架勢，盡情狂歡。

許姬對莊王的舉措迷惑不解，仍然覺得委屈，便問：“我是大王您的人，遇到這種事情，您非但不管不問，反而還替侮辱我的人遮醜，您這不是讓別人恥笑您嗎？以後您怎麼嚴肅上下之禮呢？妾心中還是不服！”

莊王笑著勸慰說：“雖然這個人對你不敬，但那也是酒醉後出現的狂態，並不是惡意而為。再說我請他們來飲酒，邀來百人之歡，慶祝天下太平。又怎麼能掃別人興呢？按你說的，也許可以查出那個人是誰。但是如果今日揭了他的短，日後他怎麼立足呢？我不就失去了一個得力助手嗎？現在這樣不是很好嗎？你依然貞潔，宴會又取得了預期的目的，那個人現在說不定如釋重負，對你對我感激不盡，以後肯定會對我更效力。”

許姬覺得莊王說得有理，考慮周全，就沒再追究。

兩年後，楚國率領軍隊討伐鄭國。主帥襄老手下有一位副將叫唐狡，毛遂自薦，願意親自率領百餘人在前面開路。他驍勇善戰，每戰必勝，出師先捷，很快楚軍就得以順利進軍。

莊王聽到這些好訊息後，面見襄老，要嘉獎他的戰績。襄老誠實地回答說：“您要犒賞就重獎副將唐狡吧！要不是他在前面冒死打通層層關口，我們也不會這樣順利。”

唐狡站在莊王面前，靦腆地說：“大王昔日饒我一命，我唯有以死相報，不敢討賞！”

楚莊王疑惑地問：“我何曾對你有不殺之恩？”

“您還記得‘絕纓會’上牽許姬手的人嗎？那個人就是我呀！”

楚莊王以寬容之心“制人”，而後使其忠心為己所用。楚莊王揣摩到了臣子只是酒後失態，並非惡意之舉，如點燈查辦，就會失去一得力助手，於是便以寬容之心不了了之。這就為以後唐狡在討伐鄭國時立下戰功埋下了伏筆。可見，智慧不只是表現在運籌帷幄中，而且也體現在簡單行動中。楚莊王酒宴上個簡單的舉動，不但保全了許姬的名聲，而且得了一名盡忠的大將，贏得了場戰爭。