自秦孝公重用商君，全力支援他變法起，秦國就變得日漸富強，成為了諸侯國中的霸主。孝公即沒，嬴駟繼位。秦惠文帝雖然將商君處以車裂之刑，卻依舊繼承變法的全部。這時的秦國已經成為超級大國，秦王傲視諸侯，對六國之地虎視眈眈。六國居危思變，紛紛重金招攬天下賢才。這大爭之世正是天下謀士展現才華最好的平臺，鬼谷子的傳人，蘇秦張儀，一縱一橫，謀略天下。諸子百家，唯鬼谷縱橫。

蘇秦早年也是不得志，在外遊學，最後一無所成，當他落魄地回到家中時，他遭到了全家人的白眼。蘇秦對著家中的滿牆書籍嘆息，憤然用 “錐刺股”逼自己讀書。一年後，蘇秦大喜過望，他終於找到了能夠說服天下國君的方法。他先是求見了已經式微的周天子，但是周顯王身邊的人都瞧不起他，他只能無功而返；他轉過頭去了秦國，求見秦惠文王，蘇秦對著秦惠文王侃侃而談，但秦惠文王這時因為剛把商君車裂不久，他不喜歡這種功利心極強的說客，於是蘇秦又碰壁了；蘇秦不氣餒，跑到趙國去求見趙王，但是蘇秦又碰了一鼻子的灰；蘇秦對自己很有信心，沒有因為接二連三的碰壁就灰心放棄。他北上來到了燕國，他將在這裡開啟他人生的輝煌之路。

蘇秦來到了燕國，等了一年多，終於見到了燕國的國君。剛見面，他就對著燕王就開始誇獎燕國的富庶繁榮，然後話鋒一轉，指出燕國戰略的錯誤之處。他說，燕國為何要畏懼強秦而不與自己的鄰居處好關係？燕國現在之所以沒有受到秦國的侵略，是因為趙國擋在了燕國的前面，倘若秦國要打燕國必須必先攻打趙國。然而，趙國與燕國一旦發生軍事衝突，趙國的軍隊只需十幾日日便可打到燕國的國都薊（北京）。所以燕國應該和趙國修好關係、聯合起來，也就是與趙縱親，守望相助。這樣子趙國既可為燕國擋住秦國的侵略，又能使趙國不攻打燕國。這樣一來，燕國便可安矣。燕王被說服了，給了蘇秦一大筆資金，讓他去遊說趙王。

蘇秦置辦車馬後，馬不停蹄的趕到了趙國去。首先，他向趙王闡述了當一個國君的任務是要安民無事，而要做到這件事情就要，重點在於外交方面。那麼，要選擇哪幾個國家作為重點交往物件？蘇秦告訴趙王，當選趙國旁邊的韓魏，這兩個國家幫助趙國擋住了秦國的攻勢。這兩個國家就是趙國擋住秦國的屏障，倘若這兩個國家臣服於秦，那麼趙國就會暴露在秦國的大軍之下。緊接著蘇秦又告訴趙王，然而，六國之兵六國之地皆數倍於秦。那麼六國的國君為何要感到恐懼呢？只要六國聯合起來！天下為一，有何懼於強秦？趙王大喜，又資助了蘇秦一大筆資金。

蘇秦繼續遊說山東六國其餘的諸侯國，闡述他天下為一的合縱策略。蘇秦合縱思想在於諸侯六國在地理位置上相互依存，唇亡齒寒的關係，而現在最大的威脅來自西邊的秦國，那麼六國便有了共同的戰略敵人，可以形成了共同的戰略利益。六國應當形成聯盟，合六國眾弱抗秦國一強，六國之間守望相助，若有一國不遵守合約，那麼其餘五國打他一國，唯有如此，才能遏制住秦國的擴張之勢。六國諸侯都被蘇秦說服了，合縱之勢正式形成。

蘇秦成了聯盟的從約長，佩戴六國的相印，他立馬修書一封，將六國聯盟的情況告訴秦王。秦王不知這六國聯合的虛實，看到這聲勢浩大的六國聯合，也沒有應對策略。之前認為六國中一個能打的都沒有的秦國，整整十五年，從未將秦國的虎狼之師派出過函谷關一步。

蘇秦用他高超、極有預見性的戰略眼光，利用戰國七雄地緣關係而提出合縱，這個包含了政治軍事外交等三方面的國際戰略，維護了諸侯國之間平衡關係，同時讓諸侯國之間相互制衡，周密宏闊的戰略，蘇秦可謂是地緣政治的先驅。

參考書目：《史記·蘇秦列傳》、《戰國策》