膽固醇又稱膽甾醇，是一種環戊烷多氫菲的衍生物，膽固醇在血液中存在於脂蛋白中，其存在形式以高密度脂蛋白膽固醇、低密度脂蛋白膽固醇為常見。通常人們會稱為好膽固醇（高密度脂蛋白膽固醇）和壞膽固醇（低密度脂蛋白膽固醇）。

高密度脂蛋白膽固醇是指高密度脂蛋白分子所攜的膽固醇，是逆向轉運的內源性膽固醇酯，將其運入肝臟，再清除出血液。高密度脂蛋白膽固醇可通俗地理解為“好”膽固醇，抗動脈粥樣硬化的膽固醇，可減少患冠狀動脈心臟病的危險。高密度脂蛋白膽固醇主要是由肝臟合成。它是由載脂蛋白、磷脂、膽固醇和少量脂肪酸組成。

高密度脂蛋白膽固醇的正常無值為男<40歲0。9～1。83mmol/L（30～59mg/dl），女<40歲1。1～2。0mmol/L（33～77mg/dl）

低密度脂蛋白膽固醇會粘附在動脈血管上，

形成動脈粥樣硬化性斑塊，低密度脂蛋白膽固醇偏高還會引發腦卒中和外周動脈病等致死致殘的嚴重性疾病，還有誘發脂肪肝的風險。

低密度脂蛋白偏高，主要可分為非病理性因素和病理性因素兩類：

飲食不均衡，攝入的脂肪過高；吸菸飲酒引起的偏高；超重和肥胖的人容易引起低密度脂蛋白偏高，這是非病理性因素

肝功能異常、肝炎患者；動脈粥樣硬化，高血壓、心血管疾病等引起的低密度脂蛋白偏高，可稱為病理性因素。

低密度脂蛋白膽固醇的正常值應當小於3。4mmol/L，理想水平應當小於2。6mmol/L。

總膽固醇低而高密度脂蛋白高對健康有利，那麼是不是總膽固醇越低越好而高密度脂蛋白越高越好呢？不是的。總膽固醇與高密度脂蛋白的比值男性最好小於4。5，女性最好小於3。5。如果總膽固醇與高密度脂蛋白比值大於5，其患動脈粥樣硬化和冠心病的可能性就增加了。