答案其實很簡單，那就是導彈自己自爆了。導彈特別是防空導彈打不中目標的情況是非常常見的。防空導彈在丟失目標後，在沒有後續目標指令的情況下，就會自己主動/地面手動啟動導彈上的自爆裝置，讓導彈爆炸解體，以免防空導彈耗盡燃料墜地後彈頭等部分對地面造成意外傷害。

導彈的自爆系統是非常聰明智慧的，除了有爆炸物質以外，自爆裝置還由一系列的感測器組成。這些功能不一的感測器會實時監控導彈的飛行狀態，主要檢測導彈飛行的方位、高度、速度、時間以及導彈本身的工作狀態。一旦出現導彈的飛行姿態失控、偏離預設軌道空域、導彈本身故障無法繼續飛行等情況，導彈的自爆系統就會及時啟動。

與此同時，地面上的指揮控制中心如果需要讓飛行中的導彈立即停止執行預定打擊任務，也可以透過發出自爆指令的方式讓導彈自毀。自爆系統的爆炸物設定位置也需要進行多方面的綜合考慮，能夠讓導彈完全爆炸解體，包括彈頭部分，防止導彈在墜地後對地面目標造成傷害。當然了，讓導彈自爆也有防止導彈技術洩露等方面的考慮。

不過，導彈自毀裝置有時可靠，有時卻未必可靠，有時又太過於可靠了。例如在2001年10月，烏克蘭正在進行防空導彈的實彈發射訓練，其中一枚S-200防空導彈脫靶，不過它並沒有及時自毀，而是主動搜尋瞄準了200多公里外的圖-154M客機，最終將這架客機擊落，機上78人全部遇難，震驚一時。

而在2017年7月，美日兩國正在滿懷期待的進行“標準-3”Block 2A導彈的攔截試驗，在此前“標準-3”Block 2A導彈的兩次攔截試驗都已失敗告終，美日兩國自然非常希望這次試驗獲得成功。不過，天意弄人，原本這枚“標準-3”Block 2A導彈的發射飛行都是非常正常的，有望取得首次攔截成功，但此時負責戰術資料鏈傳送的美方操作人員不小心按錯一個按鈕，把靶彈錯誤標記為“友軍”，接到“友軍”資訊後的“標準-3”Block 2A導彈“懸崖勒馬”，立刻啟動了自毀裝置，在空中爆炸解體，令美日兩國欲哭無淚。