沈周（1427—1509年），字啟南，號石田、白石翁等，生於仁宣盛世。雖然他出身並非官宦之家，卻能夠學習詩書禮儀，從小就對詩畫耳濡目染。他心胸寬闊、恬淡坦蕩，一生從未參加科舉考試，不喜政治與現實的汙濁，而是讀書吟詩作畫，每日悠遊于山林自然之中，追求精神上的自由。作畫本身並不是一時情緒上的表現，也不是個人心靈的具體化，而是創造出一個可供人寄託心靈的意境。行走居住遊玩皆有益於世的作品，怎麼能夠僅憑個人才華就隨意塗鴉？

馬克思在《1844年經濟學哲學手稿》中提出“異化”的概念：工人同自己的勞動產品的關係，工人在勞動中所耗費的力量越大，他創造出來對自身、對異己世界的力量就越多，相反，若他本身的內部世界越貧乏，那麼他所有的東西便會越少。馬克思所談論的雖然是社會現象，但是也能應用到藝術上，給予我們特別的啟示。藝術範圍中的“異化”量產的作品，沒有自由意識的東拼西湊，甚至不能自主地創造，

都使

藝術領域陷入越來越貧乏的惡性迴圈。從機械的複製到七拼八湊的文學創作，我們都可以發現“異化”的痕跡。

沈周學習各家之所長，尤其喜愛學習元代的各家。沈周一生臨摹前人作品眾多，包括倪瓚的作品。大量資料表明，臨倪瓚、仿倪瓚作品貫穿他的整個藝術生涯。沈周在筆墨意蘊上保有著倪瓚的風格，在構圖章法上則持有個人的獨特見解。他認為學習倪瓚的作品難，難在就簡刪繁，筆簡而意足。到了晚年，尤醉心於吳鎮的作品，其審美又進入了另一個階段。對於臨摹作品，沈周並未照搬實描，而是源於其自身對於美的標準，對於自然的認識，有所取捨。

自從王維創造了潑墨山水，以墨表現諸多顏色的繪畫形式由此展開，荊浩將墨法列為六要的其中之一，墨法與筆法獲得了同等的地位。一般來說，有“五墨”“六彩”。“五墨”所包含幹、溼、濃、淡、焦，而“六彩”則是在幹、溼、濃、淡的基礎上新增黑白二色。清代畫家惲南田曾說：“有筆有墨謂之畫。”筆墨在中國畫的發展演進下融合在一起，成為基本的繪畫要求。《廬山高圖》是沈周的經典代表作品，在沈周四十歲以前，其作品一直為小尺幅風格且為細筆，中年之後其作品拓為大幅風格，也轉變為粗筆，用筆豪放。

《廬山高圖》這幅作品是這兩種風格兼具的作品，可以從作品中看到沈周用了大量的線並全方位借鑑王蒙的技法。山石的結構用中鋒短線進行刻畫，外輪廓則是用淡墨勾勒，山石的側面則是借鑑了王蒙“毛、松、厚”的筆墨風格反覆進行皴染，樹木部分也採用了相同的方式。沈周反覆不斷地用短線連線，使畫面變得更加豐富，粗看只是寥寥幾筆，細看刻畫得十分生動，在嚴謹的造型中顯現出溫和的氣息，在細膩的用筆中營造出深遠的意境。

沈周師法五代的董源、巨然，又借鑑王蒙的筆法，將牛毛皴、披麻皴、解索皴巧妙結合在一起反覆皴擦，層層渲染，濃淡相間，體現了廬山的體積感與層次感。沈周在《廬山高圖》中借鑑了王蒙的牛毛皴，但又不同於王蒙的筆法，將墨色乾溼並用。先用淡墨勾中鋒勾出山體的輪廓，緊接著用幹墨皴擦一遍，用淡墨溼筆再皴擦，反覆皴擦將牛毛皴、解索皴、披麻皴結合使用，筆法豐富，然後用焦墨皴擦山石，最後用焦墨點苔，表現了物象的質感與體積。

畫面中的樹木也是姿態各異，其中最吸引人眼球的是右下方兩棵相互盤踞的松樹。這裡沈周用了濃淡兩種墨色進行刻畫，先用淡墨勾勒出樹的輪廓，等墨幹過後再用濃墨進行復勾，樹葉的刻畫也同樣採用了濃淡兩種墨色，將樹葉重疊在了一起，用針葉法、夾葉法繪製，墨色濃淡適宜，可見沈周對畫面的巧妙處理。中國畫論有異曲同工之處，其中《林泉高致》強調的是“注精以一”“恪勤以周”。總而言之，就是恭謹嚴格地進行創作。