半個多世紀以來，科學家們一直在思考一種神奇的怪異生物的性質：它究竟屬於什麼類別的生物？

讓科學家困惑撓頭的生物是“塔利怪物”，一提到“怪物”，大家第一印象就是又大有兇猛，但是今天小編要介紹的怪物和一般意義上的有很大的區別。

體型微小的塔利怪物，有著奇異的身體構造，有人稱它為“外星生物”

它有一個魚雷形狀的身體，長著一個類似關節的結構，像樹幹又像大象的鼻子，末端是一個像爪子一樣的結構，上面鑲嵌著兩排錐形的牙齒，它的眼睛對稱，長在從兩側延伸出去的桿狀組織的末端，有一個垂直的尾鰭和一個長而窄的背鰭。

關鍵是，它的尺寸只有35釐米。（詳細請看圖片）

已經滅絕的史前怪物，是如何被大家認知的呢？

在1958年，塔利怪物化石被美國業餘化石收藏家弗朗西斯·塔利發現，塔利是一名狂熱的洛克波特化石收藏家，他定期會在佈雷德伍德附近的露天礦中尋找化石。

當他發現這塊與過往化石完全不一樣時，他向芝加哥自然歷史博物館的古生物學家求助，但結果是，古生物學家們也未曾見過類似的東西。

最終，該生物被成為“塔利怪物”，怪物意味著不平凡的東西。

1987年，塔利去世後，塔利怪物被定為伊利諾伊州的官方象徵。

化石很少有地方屬性，但是塔利怪物在世界上其他任何地方都找不到，不僅對伊利諾伊州具有獨特性，而且在動物中也具有獨特性。

為何塔利怪物會給科學家們帶來如此大的困擾？

塔利怪物如此不尋常，以致它似乎與任何已知的動物，活著的或滅絕的動物都沒有密切的關係。

因此，塔利怪物的歸屬成了問題。

2016年，科學家們對1200多個化石進行了分析，認為塔利怪物是一種3。07億年前生活在如今伊利諾伊州東北部的一個沿海河口的生物，是現代七鰓鰻的祖先。

科學家認為：神秘的“塔利怪物”是一種脊椎動物，也是七鰓鰻的近親。

首先，外形結構有七鰓鰻的特徵。

這種親緣關係是基於七鰓鰻的軟骨弓、背鰭和不對稱的尾鰭、角狀牙齒、單個鼻孔和類似於帽狀軟骨的結構。

其次，科學家認為塔利怪物眼睛中的黑素體，只存在於脊椎動物的眼睛中。

黑素體，是一種微觀的、含有色素的結構，通常與鋅、銅等金屬結合，起到抗氧化劑的作用。

這種結構被廣泛認為只存在於脊椎動物的眼睛中，因此科學家們在2016年將塔利怪物歸類為脊椎動物，七鰓鰻的近親。

事實證明，科學家的推斷並不完全正確，根據後期的研究發現，塔利怪物可能是無脊椎動物。

2017年，科學家再次對塔利怪物進行了歸類研究，發現塔利怪物的脊椎白線，並不符合其他脊椎動物的特徵，而且在同一地區的七鰓鰻化石中並沒有發現類似的白線。

不僅如此，分析現代無脊椎動物，如常見的章魚和歐洲魷魚顯示，黑素體在無脊椎動物的眼睛，可以找到。

脊椎動物眼睛中黑素體的含鋅量比無脊椎動物眼睛中的黑素體更高，含銅量相應就比較低。

在塔利怪物的化石中，研究人員發現，含鋅量幾乎為零，而含銅量卻非常高。

因此，科學家認為，之前的歸類也許是錯的，塔利怪物可能是一種無脊椎動物。

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