公元前606年是春秋五霸之一楚莊王繼位第八年，他第一次親率楚國大軍進入中原。而此前的一年，由於晉國爆發內亂，晉靈公被權臣趙盾弒殺，晉國對中原的控制力下降，這給楚莊王帶來了幹載難逢的好機遇。這一次楚莊王出師的名義卻很無厘頭，他打著“勤王”的旗號，以“尊王攘夷”的名義進入中原，而周王朝此時卻並無危機，為什麼春秋霸主要做這樣的事情呢？
“勤王”—無厘頭的開始
為什麼楚莊王要這麼做？對於春秋時期各方勢力來說，都是丈二和尚摸不著頭腦。楚國從建國開始，一直被當時的中原文明視作蠻夷。西周時的周天子，春秋的中原諸侯，都把楚國人當作蠻夷，突然有一天，楚莊王對所有國人說：“我們要尊奉周王室，幫他除掉蠻夷的威脅。”這確實有一些奇怪。其次是中原諸侯。他們猜想楚國難道要完成身份轉型，從被人岐視的蠻夷，轉型為華夏文明的一員嗎？不管楚莊王葫蘆裡面賣的什麼藥，中原諸侯都著勢待發，準備應戰。
氣焰囂張的楚莊王
楚莊王氣焰十分囂張，先率領大軍攻打崤山邊上的陸渾戎。之後帶兵氣勢洶洶地來到了洛水旁，在洛邑里的周定王，被不請自來的瘟神嚇壞了。為保險起見，周定王決定派人去楚軍大營探探虛實，於是他找了王孫滿。王孫滿出城走了沒多遠，看到漫山遍野的楚軍大營，他頓時明白了，楚軍攻下洛邑如探囊取物。楚莊王見到王孫滿後要他乘車檢閱楚軍部隊，楚軍在極短時間內完成集結，並面朝洛邑方向列出軍陣，王孫滿被眼前雄的一幕徹底震撼了。楚莊王是在用閱兵的行動告訴城內的周定王，論實力他才是真正的王，他是無冕的天子。
問鼎中原
隨後楚莊王直接問王孫滿說“洛邑里的九鼎有多重啊？”楚莊王第一次到洛邑，就問九鼎的重量，的確很失禮。九鼎乃是天命所在，是地位的象徵，九鼎在周天子就是天下共主。楚莊王問九鼎的重量，相當於在挑戰天子之權。隨後王孫滿說：“天子治理國家，靠的是道德，而不是靠寶鼎。”
楚莊王聽後大怒，王孫滿面無懼色，他對楚莊王說：“此鼎由大禹所造，後來夏朝氣數已盡，九鼎就被商朝獲得，商朝未年紂王殘暴無道，九鼎就被周朝所得。如果君王賢明，哪怕再輕，也不可能被奪走；如果君王無道，哪怕鼎再重，也會被奪走，當年周成王把九鼎放置在洛邑時，專門占卜了一回，據說周朝能存七百多年，傳世三十多代，此乃天命。”
隨後，王孫滿又說“雖然周王室衰微，但是天命未改，問九鼎的輕重，恐怕很不合適。”說完後，他緊張地看著眼前的楚莊王。楚莊王並沒有什麼過激反應，更沒有斬殺王孫滿。隨後他想了想，答應王孫滿楚軍明日就全軍撤退。第二天，楚莊王就撤回楚國。而一個成語就此誕生，這就是“問鼎中原”。
為何楚莊王會問鼎中原？
楚莊王大老遠打著“勤王”的名義，先攻擊陸渾戎，又到洛邑城下大閱兵，啥也沒有得到，就撤軍回國了。楚莊王到底圖什麼？楚莊王並不是愚昧之人，他往往能抓住漏洞，打著道德牌子，來實現自己的政治意圖。筆者就為你分析一下他問鼎中原的政治意圖。
意圖一：曾有身份的轉換
透過勤王的方式，轉變自己蠻夷的身份。那些道貌岸然的中原諸侯，幾百年來一直說楚國是蠻夷，那我也來玩一次尊王夷。我和你們玩的都一樣，那我們就是同類人，以後不要戴有色眼鏡來看我。
意圖二：探探天下霸主晉國的虛實
自打城濮之戰後，晉國一直是天下霸主。陸渾戎作為晉國的盟友曾在崤之戰中為晉國出工又出力。楚莊王這次攻打陸渾戎，不光是為了所謂的“夷”，更是為了山震虎，威懾晉國。打完陸渾戎後，楚軍移師洛邑，這是很打晉國的臉！從晉文公開始晉國就直奉行“尊王夷”的政策，而如今楚國大軍都兵臨洛邑城下了，你們晉國大軍到底在哪裡呢？楚軍在洛邑城下舉行了盛大的閱兵式，而晉國悄無聲息，可見現在的晉國早已沒有當年的霸主雄風，就是一隻紙糊的老虎。
想法三：想要趁機滅了周王室
楚莊王陳兵洛邑，是否有滅了周王室的想法？筆者覺得他是有這個想法的。楚莊王認為，“尊王攘夷”曾是齊桓晉文高舉的大旗，為他們贏得了不少聲譽。實際上，他們雖然說著滿口的仁義道德，以匡扶周王室為己任，可是卻壞事做盡。但是“尊王攘夷”的大旗一旦豎起，就會產生巨大的廣告效應，因為它站在道德制高點上。
中原諸侯大部分姓姬，幾百年前都是周天子分封的，一旦某位霸主擁有強大的實力，就可以祭出這道大旗，脅迫手下諸侯來進攻楚國。之前齊桓公率領八國聯軍，兵臨楚國國門，楚國不得不簽訂召陵之盟。之後晉文公會同秦、齊、宋三國，在城濮之戰中擊敗楚國，從而成為天下霸主。從此形成了一個有趣的遊戲模式，即如果想當天下霸主，那楚國則是必須消滅之國，只有打敗它，才能獲得霸主頭街。為了避免楚國再成為霸主“練級物件”，楚莊王就得把“尊王攘夷”的大旗撕碎。所謂“尊王攘夷”其核心是王，而王就住在洛邑里。
為何楚莊王放棄消滅周王室？
然而到底是什麼原因，讓楚莊王最終放棄了洛邑，撤軍回國呢？筆者覺得應該是王孫滿所說的“在德不在鼎”，觸動了楚莊王的內心。楚莊王是一個有雙重人格的人，有時候非常寬宏大量，有時候又極端嗜血殘暴而他何時善何時惡，並非任性妄為，而是依據利弊考量。如果所做的事對國家有利，他就會變成君子，行仁義之事；如果所做的事對國家不利，他就會變成魔鬼，破壞一切。他之所以認同“德”，完全因為“德”對國家有利。楚莊王想，如果用“德”作為楚國之道，來教化百姓，去籠絡諸侯，那麼自己國家的運營成本與爭霸風險將會大大降低。為了國家，他選擇王孫滿的“德”，認同了華夏文明的核心理念。鼎盛大國，就該以德服人，海納百川。
只有在心理上認同，才是真正地融入了華夏文明。從楚莊王之後，楚國人逐步認同自己是華夏文明裡的一員。到了楚莊王兒子楚共王時期，楚國開始以華夏正統自居，由此可見，楚莊王問鼎中原並非那麼“無厘頭”，而是影響深遠。