為什麼蝙蝠是眾多病毒的自然宿主，可自身卻安然無恙？

2021年度紐西蘭評選的“年度鳥”成為熱門新聞，一種高度瀕危滅絕的蝙蝠——長尾蝙蝠，憑藉最多投票數當選“年度鳥”。

長尾蝙蝠被當選“年度鳥”，引起人們熱議，部分人認為蝙蝠長著鼻子，而不是喙，它們不是鳥！儘管它的“資格”存有爭議，但比賽組織方、紐西蘭鳥類保護組織“森林與鳥類”釋出宣告稱，毛利語中“鳥”一詞涵蓋會飛的生物，依照這項年度賽事的毛利語名稱，紐西蘭本土有翼生物均有資格競逐“年度鳥”稱號。而且長尾蝙蝠曾在紐西蘭境內大量存在，但現今已瀕危滅絕，該物種應該引起人們的關注。

在兩週時間裡，近5。7萬名投票者參與了評選紐西蘭“第一鳥”的活動，今年已是紐西蘭評選“年度鳥”活動的第16年，也是首次選擇了一種哺乳動物，據稱，紐西蘭鳥類保護組織“森林與鳥類”將長尾蝙蝠列入評選名單，旨在增強人們對該物種瀕危狀態的認知，結果顯示投票者對長尾蝙蝠關注度極高，最終以7031票被評選為紐西蘭第一鳥。排名第二的是鴞鸚鵡（Strigops habroptilus），它是一種不會飛行的矮胖鳥類，也被稱為貓頭鷹鸚鵡。

“年度鳥”評選活動發言人勞拉·基翁說：“長尾蝙蝠就像一個小毛球，十分可愛，此次評選活動旨在提高人們對該物種的認知，很顯然投票數量表明大家都非常關注它，保護蝙蝠物種也是遏制捕獵行為、恢復棲息地和採取治理氣候行動的有效措施，這將有助於維持蝙蝠物種及其他鳥類的多樣性。”

依據“森林與鳥類”保護組織官方網站，第16屆紐西蘭“年度鳥”是長尾蝙蝠，其他入選動物包括：鴞鸚鵡、黃眼企鵝、紐西蘭鳩等。國際蝙蝠保護組織（BCI）稱，蝙蝠是唯一一種原產於紐西蘭的陸地哺乳動物，其他哺乳動物都是外來引入的，紐西蘭境內蝙蝠物種共3種：長尾蝙蝠和兩種短尾蝙蝠（Mystacina robusta和M。tuberculata），這些陸地哺乳動物可能已進化數百萬年，因為紐西蘭缺乏陸生捕食者。

但是，當大約1000年前人類首次定居紐西蘭時，這3種蝙蝠種群數量開始驟減，貓、老鼠被引入紐西蘭，成為這片大陸上第一批哺乳動物掠食者，大約140年前，伴隨著歐洲殖民者陸續到來，蝙蝠數量加劇減少，據紐西蘭自然保護部（DOC）稱，現今Mystacina robusta短尾蝠已經滅絕，剩下的蝙蝠物種也面臨著滅絕威脅，除非當地政府能有效地控制負鼠、老鼠、白鼬和貓等入侵性食肉動物的數量。長尾蝙蝠及其短尾蝙蝠物種面臨的威脅還包括棲息地喪失，因為近年來人類大量砍伐樹木，進行木材加工製造，將林地作為耕地種植農產品。