學佛者首須了知如何是佛，如何是佛教之大概，心中方能生起皈依信崇之正信。故其第一步，須對佛與佛教有種認識。
在中國舊俗將敬神與信佛混一為談，其實佛與神迥不相同！在尋常所敬之神鬼或祖先，若天地山川瀆嶽草木等神，其崇奉之者皆中國向來之習慣。或對於歷史上有功德之人，而為之紀念者；或謂神有操縱禍福之神權，敬之則可趨吉避凶，否則不利，故不得不敬者。
在此種通俗之敬神信佛觀念上，有以神為佛者，有以佛為神者，故信佛之人往往不知何者是佛。所以在家眾之學佛，須先將何者是佛認識清楚，而去除其媚神佞神之迷信。
佛之意義，在各經論中有極詳盡之說明，今再為略明：佛是梵音，佛陀之略，在中國為覺者之意。覺謂覺悟，反顯平常之人雖有點知識，而大部分不知不覺，如處黑暗。如我雖處身世界，而世界之事不知甚多，乃至本身之事亦多不知。比如本身生從何來、死從何去，即號稱有智慧之人亦不明瞭。故大致皆可說為不覺者。因不覺悟，故如盲子，便生出許多錯誤的行動及苦的結果，於是種種顛倒煩惱遂相因不絕。
然不覺者非永不能覺，而且已有能覺之者之佛。所謂佛者，在人中曾經有過，即二千餘年已前之印度的釋迦牟尼佛。是佛有完全普遍而徹底的大覺悟，近自一身、遠至萬物之真相無不覺悟了知，是為宇宙人生究竟完全之覺悟者。然並非是造出萬物掌管世界之神，而只是得到宇宙萬有之究竟覺悟者。
佛當時所現的是人身，得到大覺悟後亦與人無異，由此可證明人人皆有得到覺悟之可能。我們各人現雖暫時不覺，然非究竟不能覺。故佛證明一切人及眾生皆有成佛之可能性，應去求覺悟，而打破種種之疑惑顛倒，以至於達到究竟之覺悟。
現在各人既皆認識自己有成佛的可能性，然假使無已成佛者為其模範師導，愷切告示，則其可能性不易發揮而仍沒在不覺之中。今欲從不覺中依覺悟之可能性以轉變成覺悟，則當以佛為我之模範標準。從如此求覺悟上發心信佛，乃非感情上之迷信，而是覺悟上之正信。
故一切佛法都要以摩訶般若為母。般若之意義，即大智慧。依大慧得到大覺，將無始無明完全除去，乃能實現究竟安樂。因煩惱痛苦之源即無明，若欲解脫，須從根源上將不覺破除，成立正覺！正覺確立即佛。應如此認識佛而信佛。
——節錄自《在家眾之學佛方法》
（太虛大師1930年冬講於宜昌佛學社）
農曆二月廿五 紀念大師示寂74週年
太虛大師（1890—1947），俗姓呂，名淦森，浙江崇德人，出家之後，法名唯心，字太虛。
大師出世未久，父喪母嫁，等如孤兒，與外祖母相依為命。大師13歲時當百貨店學徒。1904年，師從蘇州平望小九華寺士達和尚出家。是年冬，從天童寺寄禪和尚受具足戒後，即至寧波三官堂依歧昌法師座下，專門研讀《楞嚴》、《法華》及《四教儀》等經論。
1907年，大師18歲時，由圓瑛法師介紹，大師至慈溪縣汶溪西方寺閱《大藏經》。《般若經》快要讀完時，豁然有悟：“忽然失卻身心世界，泯然空寂中，靈光湛湛，無數塵剎煥然炳現，如凌虛影像，明照無邊。座經數小時，如彈指頃；歷好多日，身心猶在輕清安悅中。”
1913年，寄禪和尚圓寂，大師在靜安寺追悼大會演講提出佛教的教制、教產、教理三大革命之說。同年，任中華佛教總會會刊《佛教月報》總編輯。
1914—1917年，大師於普陀山掩關，印光大師為其封關。“一夜，在聞前寺開大靜的一聲鐘下，忽然心斷。再覺，則見光明無際。從泯無內外能所中，漸現能所內外，遠近久暫，回覆根身座舍的原狀……心空際斷，心再覺漸現，符《起信》、《楞嚴》所說。”這是大師第二次悟境，之後便宗於《大乘起信論》和《楞嚴經》。
1917年，28歲時，於唯識又有領悟，“曾於閱《述記》至釋假智詮不得自相一章，朗然玄語，冥會諸法離言自相，真覺無量情器一一塵根識法，皆別別徹見始終條理，精微嚴密，森然秩然，有萬非昔悟的空靈幻化堪及者。”這是大師的第三次開悟。
1918年，大師於滬上創立覺社，主編《覺社叢書》，並赴武漢弘法。1920年，《海潮音》創刊，大師赴武昌、香港、長沙等地講經弘法，併發起成立漢口佛教會。1922年，大師創辦武昌佛學院並出任院長。
1923—1925年，大師在廬山發起並召開世界佛教聯合會。當年，又率中華代表團赴日參加東亞佛教大會。1928—1929年，大師開啟全球弘法歷程，經香港、越南、星洲（今新加坡）、錫蘭、埃及，出訪法國、英國、比利時、德國、美國，多有演講，並聯絡各國學者、信徒籌設世界佛學苑。
1929年6月，大師出席中國佛教會第一次執監委員會，被選為常務委員。11月，在南京正式成立中國佛學會，大師任會長。1930年，成立北平世界佛學苑柏林教理院。1932年，親自主持重慶北碚縉雲山漢藏教理院開學典禮。
1932年，太虛應邀出任奉化雪竇寺住持，辭去南普陀寺住持。雪竇寺為彌勒道場，太虛法師深受影響，除弘揚人間佛教外，太虛大師還以唯識學作為理論基礎，弘揚彌勒淨土法門，求生兜率彌勒內院。
1937—1945年，抗戰全面爆發，大師指導籌組訓練僧眾救護隊。並受聘為佛教訪問團團長，出訪緬甸、印度、錫蘭、新加坡、馬來西亞、越南等國，聯絡東南亞國家佛教徒感情，爭取各國對中國抗戰之同情。在此期間，大師還常駐漢藏教理院，推動佛教交流與深層次的佛學研討。
1947年3月17日，農曆二月廿五，大師於玉佛寺圓寂。4月，舉行茶毗典禮。5月，舉行全國性追悼會。6月，國民政府頒褒揚令。1949年，大師靈骨入雪竇山舍利塔，武漢、廈門、香港等地分別建舍利塔以紀念。
太虛大師一生深入經藏，著述等身，《太虛大師全書》於1948年編竣，計700餘萬言，他構建了人間佛教思想及其理論體系，是著名的佛學理論家。同時，他還積極創辦佛學院，組織佛教會，出版書報雜誌，並推動教制之整理、教產之改革、教理之弘化，以培養僧才、團結信眾、弘揚佛教文化，因而他又是一位偉大的佛教實踐家，是中國佛教現代化的奠基人。不僅如此，太虛大師還是一位放眼全球的宗教領袖，他採真日本、遊歷歐美並弘法南洋，促進了佛教的國際化，併為世界佛教文化做出重要貢獻。
圖文：靈隱寺