《平凡的世界》是一部現實主義小說，也是小說化的家族史，作家高度濃縮了中國西北農村的歷史變遷過程，作品達到了思想性與藝術性的高度統一，特別是主人公面對困境艱苦奮鬥的精神，對今天的大學生朋友仍有啟迪，這是一部全景式地展現中國當代城鄉社會生活的長篇小說。

《平凡的世界》共有三部，作者在近10年間廣闊背景上透過複雜的矛盾糾葛，刻畫了社會各階層眾多普通人的形象，勞動與愛情，挫折與追求痛苦與歡樂日常生活與巨大社會衝突。紛繁的交織在一起深刻地展示了普通人在大時代歷史程序中走，過得艱苦曲折的道路。

這部小說是清華校長送給學生的禮物，激勵億萬青年的不朽經典。北大、北師大名師盛讚，豆瓣9分口碑製作，獲茅盾文學獎入選新中國萬部長篇小說典藏，即使是最平凡的人都在為他的世界戰鬥。

1975年二三月的時候，孫少平和金波田潤生在縣高中讀高一。他們都是從雙水村出來，推薦讀高中的。田潤生的爸爸田福堂是支書，金波的爸爸在交通隊開車家裡的光景都很好，只有孫少平的家裡是一包爛光景。連最便宜5分錢的餅菜都吃不起。每天只等著同學們拿完飯菜以後他才會趁人不注意去拿屬於自己的兩個黑饃饃。然後蘸著開水吃下。

食堂的飯菜是分甲乙丙三等：甲菜以土豆白菜粉條為主，裡面有些讓人饞嘴的大肉片，每份三毛錢；乙菜其它內容和甲菜一樣只是沒有肉每份1毛5分錢，丙菜可就差遠了清水煮白蘿蔔。

孫少平在每天拿餐的時候都會遇到一個和他境遇一樣的同學叫郝紅梅，她家是地主成分日子過得也不好每次遇見她，他們也只相視一望他們彼此都知道聊多了他們都別想有安生的日子過了。

少平雖然吃食不好，穿得也不好，但是好在他愛讀書同學們漸漸也樂於聽他講書中的故事，這讓他他自卑又自尊雖然來自於一個貧窮的小山村，他現在卻來到了一個大世界對一個農民的兒子來說這本身就是一件了不起的事情啊，所以他沒事的時候他就一個人出去到各地方轉大街小巷城裡城外角角落落反正沒有去過的地方都去。

直到有一天他看到一本書叫《鋼鐵是怎樣煉成的》，他被深深地迷住了他感覺到在他們這群山包圍的雙水村外面有一個遼闊的大世界而更重要的是他朦朧地意識到不管什麼樣的人，或者說人在什麼樣的環境下。都可以活得很好啊。

他更加迷戀的看上了小說，他這種不關心政治的表現，被同學舉報了並且老師當場沒收了他的書。這本書卻拉近了他跟郝美之間的距離。過了一段時間春分了有一天在上工的時候潤生找到他說“潤葉叫他去二爸家裡吃飯。”他很矛盾對於潤葉他是感激的，但是看到自己穿成這樣，要去縣領導家吃飯他很緊張。最終拗不過他還是去了並且一口氣吃了5個白麵饃饃，白菜燉粉條吃了個精光。

在這裡他第1次見到了田曉霞同級不同班的同學。她性格很開朗，衫子喜歡像男生一樣披著。孫少平很是羨慕。

少平是個孝順的孩子，拿潤葉姐給他的五十斤糧票，按照粗糧細糧的比例，買了二十斤白麵和三十斤玉米麵，用錢給祖母買了止痛片和眼藥水，還給自己換一點學校大灶上的菜票。

放學的時候，他就和金波騎上腳踏車，往雙水村趕，畢竟有六七十華里地呢，還沒有到家，就聽見妹妹蘭香說“姐夫王滿銀被抓到公社勞教了，一家人都急得不得了”

對於這個女婿，孫玉厚是不滿意的。王滿銀在當地名聲不好，是個懶惰的二流子，他看中蘭花，就是因為蘭花長得俊，身體又壯實，砍柴，擔水，種自留地都可以。

於是他三五天沒事去騷情蘭花，蘭花心中的少女情感被喚醒了。就像一堆乾柴，被火點燃，熊熊地燒起來，雖然父親堅決反對，她卻堅決要和這個逛鬼結婚。他們終於結婚了，還有了一兒一女兩個娃娃，雖然家裡家外她都操勞，卻從不抱怨。因為在這個世界上，只有這個男人，曾在他那沒有什麼光彩的青春年月裡，第一次給過她愛情的歡樂啊！