由於植物細胞具有全能性，即植物的體細胞具有母體植株全部遺傳資訊併發育成為完整個體的潛力，因而每一個植物細胞可以象胚胎細胞那樣，經離體培養再生成植株。

植物細胞的“全能性”學說是由1902年德國植物學家哈貝爾蘭德提出的。他預言，人有朝一日可以切取植物的一小部分的葉、莖、根，使它們在試管中長成一株完整的植株。

經過了長達35年之後，即1937年，美國科學家懷特等人第一次把胡蘿蔔和菸草植物體上的組織取下一塊，放在試管裡培育，終於長出新的細胞和組織。

1958年，美國一位植物學家斯蒂伍德成功地從一個胡蘿蔔細胞，培養出了一株具有根、莖、葉的完整植物，並能開花結果。這樣，哈貝爾蘭德的科學預見終於變成了現實。

細胞培養技術是細胞工程的基礎技術。所謂細胞培養，就是將生物有機體的某一部分組織取出一小塊進行培養，使之生長、分裂的技術。

在體外細胞培養中，供給離開整體的動植物細胞所需營養的是培養基，培養基中除了含有豐富的營養物質外，一般還含有刺激細胞生長和發育的一些微量物質。培養基一般有固態和液態兩種，它必須經滅菌處理後才可以使用。此外，溫度、光照、振盪頻率等也都是影響培養的重要條件。

細胞培養技術帶來的意義。

可以進行植物體外受精及 植物胚胎髮育過程研究。

可以進行植物生長髮育有關的重要基因或影響因素的研究。

可以方便地透過實驗手段培育植物新品種