在一些傳聞中，某些人自稱有第三隻眼，當然這些都是假的。然而，這也不禁令人好奇，是否存在真的擁有第三隻眼的動物？

簡短答案：確實存在，但更常被稱為顱頂眼，僅出現在某些種類的蜥蜴、鯊魚、硬骨魚、蠑螈和青蛙之中。它通常不能像普通眼睛一樣看到東西，而是本質上具有感光功能。

第三隻眼的歷史

雖然人類擁有第三隻眼睛的想法看似異想天開，但如果回溯人類遙遠過去的進化史，那就有可能出現這樣的情況。當我們的似魚祖先正在演化的時候，這個特點是一個分界點——在進化樹中的一個分支——我們把它保留下來。如果哺乳動物及其他脊椎動物沒有往對稱的方向進化，我們或許現在能用第三隻眼來感知這個世界。不過，有些動物依然留有第三隻眼，但這與其他眼睛的功能大為不同，並非真正意義上的眼睛。

松果腺

事實上，人類仍然有第三隻眼的進化殘餘，但它被深埋於大腦之中，被稱為松果腺——對於哺乳動物和脊椎動物的激素調節非常重要。對於人類而言，松果腺已不再具有感光的能力。在進化歷史的某個時刻，一些動物在在頭部進化出敏感點（顱頂眼），而另一些動物則沒有。

透過化石記錄可以看到，一些最古老的脊椎動物在頭頂上長有一個小孔，第三隻眼可能就位於此。這個小孔仍然可以在某些兩棲動物和爬行動物的骨骼結構中看到，但它很早就在鳥類和其他哺乳動物中消失了。

雖然這個奇特的器官在哺乳動物中都已消失，但它們在某些蜥蜴、青蛙、硬骨魚、鯊魚和蠑螈中很常見。然而，它不能提供像普通眼睛一樣的功能。顱頂眼基本上只是頭上接受光的一個點，這意味著它對光線比較敏感——當有東西經過周圍環境時，就能察覺到光線發生變化。儘管有些動物擁有這種“第三隻眼睛”，但它通常被一層面板覆蓋，很難用肉眼看到，並且比普通的眼睛要小得多。

動物最終都會失去第三隻眼嗎?

很難預測未來進化的方向，總有一些物種的適應能力比它們早已滅絕的表親更強，能倖免於難。例如，對於松果眼而言，大蜥蜴擁有最明顯的“第三隻眼睛”，這是一種紐西蘭獨有的古老蜥蜴。大蜥蜴進化自喙頭目，它們繁榮於2億年前的地球上，但現在已完全滅絕，除了這種蜥蜴之外。大蜥蜴的顱頂眼仍具有其原始功能，沒有理由使其消失。再次表明，自然選擇是非常不可預測的力量。

魔鬼魚：吸血七鰓鰻

在其他動物中，如七鰓鰻——這是地球上現存最原始的生物之一，它有兩個顱頂眼，一個來自頂葉，另一個來自松果體。由於其古老的特性，因而一些科學家認為，這是所有“第三隻眼”的原始方向，逐漸退化成只有一個，然後最終消失。

總之，確實有動物存在“第三隻眼”，甚至是人類仍有“第三隻眼”的進化殘餘——只不過深埋於大腦之中。