相信在很多人的童年記憶中,都有一個關於水猴子的恐怖傳說。
它們有著和人一樣的身體,覆蓋著長長的毛髮,棲息在河水深處。傳說它們會變成一個尖嘴猴腮的老太太坐在水邊,引誘著來河邊玩耍的孩子們,一旦有人被騙,它們就會現出原形,將小孩拖入水中。
有人說水猴子是溺死在水中的人類所變化的,也有人說它們是水中的精靈鬼怪。然而不可否認的是,水猴子的傳說在世界各地都廣為流傳。
人們還把現實中許多溺亡事件,都歸咎於它們所為!
那傳說中的水猴子真的存在嗎?
此前網路上流傳著一則影片,有人宣稱清晰地拍到了一隻水猴子!
這段影片立即引起了強烈的關注,難道傳說中可怕的怪物,居然真的出現並被人目擊了?
影片中的“水猴子”
影片中可以看見一隻人型的生物在河裡游泳,它滿身的綠毛漂浮在水面上,身材外形與傳說中的水猴子如出一轍。
它在河水裡遊動,隨後緩緩地爬上岸來,尖銳的利爪如同人類的手臂一般,支撐著身體爬行,一切都顯得那樣的詭異可怕。
然而可惜的是,經過對影片的觀察和對比,人們發現這並不是什麼可怕的水猴子,
而是以“懶”揚名世界的樹懶!
樹懶長得像猴子,渾身披著長長的毛髮,一般體重4-7公斤。四肢長有尖爪,通常有二趾或三趾之分,這可以更好的幫助它們攀爬樹木。
樹懶的一生基本都是在樹上度過的,雖然它們有腳,但卻不能發揮它該有的作用。在陸地上行動時,全靠兩條堅實有力的前肢拖動爬行。
看似水猴子的它,在轉過頭的那一刻,任誰都會忍俊不禁。圓圓扁扁的小臉上一張大大的嘴巴,似乎總在咧嘴傻笑。
自然界中的“背影殺手”,它數第二誰還敢認第一?
很多人會問,作為樹棲動物的樹懶,怎麼會游泳呢?
其實這跟它們的棲息地有關。
樹懶分佈於南美洲的熱帶雨林,每當雨季來臨時,游泳就是它們的保命技。並且移動緩慢的樹懶,也會瞬間變成游泳健將,跟它們在陸地上完全是兩個狀態。
樹懶的泳姿像極了人類的“狗刨式”,小腦袋在水面之上,利用前肢划水。當它們在水裡遊動的時候,乍一看還真的有點傳說中的“水猴子”的模樣。
不過,凡是見過它的人,都會對它留下深刻的印象,因為它們實在是太懶了!
人們常說只有起錯的名字,沒有叫錯的外號,但是樹懶的名字絕對沒有起錯。
它們在樹上靠著食用葉子生存,無論吃飯還是睡覺,幾乎都保持一個姿勢。多達九節的頸椎,可以讓它們僅需轉動頭部,就能吃到各個角度的樹葉。
一隻樹懶會在一個地方待上好幾個月,直到食物匱乏時,它們才選擇移動。而它們的移動速度也是出奇的緩慢,從一根樹枝爬到另一根樹枝,需要用上好幾天,在陸地上這個時間會更久。
據有關研究表明,它們在陸地上爬行2公里,差不多需要30天的時間。
這種緩慢的生活方式,使得樹懶是唯一能在毛皮上長出苔蘚的哺乳動物。
但是“懶人有懶福”,在茂密的樹叢裡,穿著一身“吉利服”的樹懶能更好的隱藏自己,而且在關鍵時刻,身上的苔蘚還是樹懶的食物來源。
所以樹懶的“懶”,還真給自己懶出了一條生存之道!
不過有調查顯示,樹懶的非正常死亡當中,有一半是在陸地上發生的。
這是因為當樹懶離開樹梢來到地面的時候,它們的偽裝就會蕩然無存,很容易被它們的天敵發現。
老鷹、虎貓、美洲豹、蟒蛇等食肉動物,都非常喜愛行動緩慢易捕的樹懶。所以無論是進食還是交配,樹懶都不會輕易離開樹梢。
可是前文也說了,樹懶在陸地上死亡佔據了一半,
是什麼樣的理由,讓樹懶非要冒著生命危險下樹呢?
這是一個令人瞠目結舌的答案:
拉粑粑!
這裡說的主要是三趾樹懶,因為兩趾樹懶跟它的區別非常大,甚至有人將樹懶科只保留了三趾樹懶。
它們由於生性懶惰且行動緩慢,新陳代謝自然也很慢,為了讓“懶”發揮到極致,它們一週僅需排洩一次。
儘管“懶”,可樹懶對拉粑粑特別講究,它們從不在樹上排洩,而是會選擇爬下樹,找一個固定的地方作為廁所。
這種“講衛生”的如廁習慣,給樹懶帶來了致命的危險!
據統計,有50%的樹懶因“上廁所”而死於非命,但是每週,它們又必須踏上“遙遙拉屎路”,而樹懶拉粑粑的時間也非常慢,通常需要幾個小時。
樹懶一次會拉出自身體重1/3的粑粑,可以說論減肥,沒有誰能比得過樹懶了。
令人費解的是,樹懶拉完了之後還要“與糞共舞”,它們繞著自己的糞便搖擺一圈,好在上面蓋上一層樹葉。
這使本來就危險的上廁所之路“雪上加霜”,許多樹懶也因此有去無回。
儘管這條路危險曲折堪比西天取經,但是樹懶依舊堅持著它們的習慣。
起初的一個觀點認為,樹懶是因為糞便中帶有很多細菌,它們擔心會汙染樹上的環境,所以才特意下樹去拉粑粑。
但在對樹懶糞便進行化驗後發現,由於它們是純粹的素食主義者,糞便中幾乎沒有致病的微生物。
另一個觀點則提出樹懶在遠離樹梢的地方排洩,是為了轉移自身氣味而更好的躲避天敵的襲擊。
這種說法似乎很有道理,但是後來科學家發現了它們特殊的如廁行為,可能與一種“寄生昆蟲”有關。
樹懶蛾
這種昆蟲是一種蛾類,名叫樹懶蛾,樹懶蛾幾乎只生存於樹懶的毛皮之下。
據悉,一隻樹懶的皮毛下棲息著上百隻樹懶蛾,樹懶的毛皮上有許多裂縫,水分可以在其中積聚,讓藻類和真菌得以在上面生長。
這些樹懶蛾就以樹懶毛皮下的苔蘚為食,同時也養護著這些苔蘚。
樹懶身上苔蘚的重要性前面說過,既是優秀的保護色,也是饑荒時期的“救命糧”。在食物匱乏時,樹懶透過舔舐自己的皮毛來攝取苔蘚,補充所需要營養,因此許多樹懶可以在極端狀態下生存半年之久。
樹懶看似“玩命”的如廁行為,其實是一種與蛾共生的行為。
當樹懶來到地面排便時,成年的雌蛾離開它們的身體,來到糞便中產卵。而在孵化以後,蛾子的幼蟲會以此為食,等到下次樹懶再來如廁時,這些成年的蛾子又會回到樹懶身上,在它們的毛皮上交配和築巢。
樹懶蛾會在樹懶的毛皮下度過一生,它們死後會為樹懶毛皮上的苔蘚提供氮和磷,成為天然的肥料。
這些飛蛾給樹懶提供了寶貴的苔蘚資源,幫助樹懶更好的成長,樹懶選擇合適的地方排洩,以幫助它們的夥伴完成幼蟲到成蟲的生命週期。
儘管在這個過程中,樹懶可能因此死亡,但這是它們必須冒的風險。如同小丑魚和海葵、鱷魚與千鳥一般,這就是大自然的合作共生。
小丑魚和海葵
樹懶的先祖
草原大地懶
,曾經是陸地上可怕的獵食者,但是嚴酷的環境幾乎導致了它們的滅絕。
倖存者們經過不斷的進化,如今的它們,變成了可愛憨憨的食素“大懶貨”。為了更好的在大自然中生存,它們寧願接受死神的挑戰,也要從樹上來到陸地。
從“水猴子”傳說中走來,它們作為自然界中具有獨特魅力的生物,以自己特有的姿態去譜寫生命的傳奇!
不過奇怪的是,咱們這裡並沒有樹懶,那水猴子的傳說從哪裡來的呢?