2016年，江西一座水庫水位突然下降，這一現象頓時引起當地百姓和政府的注意。
不久後，水位下降到一定程度，水庫中露出大量佛像，人們對此事更加好奇，當地文物部門得知後第一時間趕來，經過大量的勘測和分析後，專家神秘地說道：“這些東西來歷可不小。”
江西這座水庫為什麼會突然水位下降呢？露出的佛像來歷如何呢？為什麼它們此前一直被淹在水中呢？
佛頭下的古鎮
2016年，江西地區發生重大旱情，這一自然災害一直持續了幾個月，省內不少河流與湖泊都受此影響而乾涸甚至斷流，其中大型水庫洪門水庫水位嚴重下降。
某一天，一位路過的村民路過洪門水庫，正要感嘆旱災無情時，
水庫中央一個碩大的佛身頭像出現在水面上，村民看到後十分驚恐，他趕忙把這件事告訴其他人。
村民們看到水面上露出的大量佛頭時，都以為是乾旱導致佛祖顯靈，紛紛前來祭拜，
這一行為當然是迷信的表現，佛頭露出的原因很快被專家發現。
為阻止村民們的迷信行為，當地政府立即將此訊息告知文物部門，幾位專家隨即前來勘測，這次勘測花費了大量人力物力，最終的發現卻不負人們的努力。
起初，勘測人員發現水庫雖然水位下降，但這也僅僅將佛像的頭部露了出來，佛像的頭部以下依舊浸在水中，洪門水庫儲水量巨大，靠抽水等一些簡單方法使佛像現形幾乎不可能。
多番討論後，勘測人員最終決定只能先靠潛水勘測的方法判斷出佛像群的規模和數量，經過大量時間的勘測，一個完整的建築群模型緩緩呈現在眾人眼前。
原來，洪門水庫下是一處古代的建築殘骸，這一建築群原名叫硝石鎮，
這座城鎮距今已有2000多年的歷史。
根據史料記載，硝石鎮本是當時贛閩邊境的交通要塞，城鎮因此成為當地的商貿集散中心，到鼎盛時期，這座城鎮成為當地的金融中心和文化交流聚集地。
硝石鎮依河而建，水陸交通十分便利，這樣優越的地理條件使這裡的經濟一度十分繁榮。
透過對當地歷史和縣誌的研究，專家們又發現，
由於長時間的自然演變和人類活動，這座小鎮在之後由盛轉衰，最終成為一座廢城。
更驚人的結果
隨著水下探測的不斷深入，勘測人員又進一步發現這些佛像群的來歷，作為古代經濟重鎮，硝石鎮自然不可能擁有如此規模龐大的佛像群，
因此這樣的現象最終導向一個結果，那就是這裡本是某個朝代的大型家族墓葬群。
專家們對此做出了大膽的假設，硝石鎮荒廢后，人們在這裡建立墓葬，但由於墓葬群常年無人打理，又經過一段時間後，廢城逐漸開始蓄水，將佛像群徹底淹沒。
後來的事情變得有跡可循，直到上世紀五十年代，
為當地生活和發展，政府選中此地並建立水庫，佛像群似乎再無重見天日之時。
深入勘測後，專家們發現佛像群是這個家族的陪葬，如今發現大量佛像，足以證明這個家族曾經輝煌的歷史，也隱隱表明這個家族墓葬群極有可能發掘出極有價值的古董，這對江西曆史和中華民族發展的研究有推動性的作用。
最終，專家們認定這處墓葬正是明代時期的一位藩王的墓葬，藩王是明朝皇帝的皇親國戚，作為皇室成員，藩王的墓葬自然與普通官員的墓葬不同，應當是極盡奢華，
並且由於這是家族墓葬，通常合葬著幾代藩王，陪葬物品的價值之大不言而喻。
水下的輝煌
此時，對水庫的處理和對佛像群的發掘成為一大問題，洪門水庫建立之初的目的就是保證當地村民們的日常用水，甚至保證整個江西人民的不間斷用水。
因此，為考古而摧毀一座水庫，對當地人民的影響是十分巨大的，尤其是正值旱災，人民的需水量更大，這個方法不可能實施，專家們只能另謀他法。
中國有上下五千年的歷史，被掩埋於地下的城市、墓葬數不勝數，同時，被浸泡在水中的古蹟也非常多，其中，另外兩座水下古城與如今發現的硝石鎮並稱三大水底千年古鎮。
其中的一座古鎮是明清時期的文淵獅城，這裡不僅有古塔、書院等古建築，還有歷代的墓葬。
近代人們發現並潛入水下勘測時，發現文淵獅城雖沉入水底數百年，但大部分古建仍完好無損，城中牆壁屹立不倒，院內雕樑畫棟，
城門依舊可以推開，門前石獅經過流沙和流水的侵襲仍栩栩如生。
另一座古鎮賀城已有記載千年的歷史，該城還在陽光下時，唐宋大家都曾在此地遊覽山水，領略風土人情，並留下許多墨寶，
朱熹在此留下的“問渠哪得清如許，為有源頭活水來”更是成為結合科學和美的千古名句。
這三座古城潛水的原因都是因為新世紀水利建設，它們在近代被淹沒在水中，使許多歷史和文物也相繼被掩埋，
並且由於水庫難以移除、對當地有極大影響，前兩座古城至今都還在水中，研究人員採用著潛水探測的方式。
結合人們以往的考古方式，研究人員只好繼續潛水探測，可以預見的豐厚的探測成果讓每個人都很興奮，但最終，探測的結果讓所有人都很失望。
經過長時間的潛水探測後，探測員發現墓葬群曾被大規模地盜墓，這表明很多重要的陪葬品都已經丟失。
不過由於盜墓賊倉促的盜墓，仍有許多物品得以留下，探測員發現大量的玉器、絲綢等，
它們經過長時間的浸泡仍展現出當時初被能工巧匠製成的精巧和光澤。
硝石鎮的傳說和發現隨後傳遍了全國，一時間，無數考古愛好者和佛教信徒前來拜訪，不少人在露出的佛頭前跪拜。
當地的經濟雖然因旱災受到極大損害，百姓卻因禍得福，古城的發現使當地的旅遊業大大發展。
直到今天，水下考古的工作仍未結束，前來瞻仰水中佛像的遊客也絡繹不絕，一座水庫因此成為一處名勝古蹟。